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第2話「生き残るための選択」

街は、地獄と化していた。

昨日まで人々を助けていたロボット。

その存在が、今は人間を追い詰めている。

「走れ！！」

ジェイクの叫び声。

ルーカスは必死に足を動かしていた。

後ろから聞こえる機械音。

ガシャン。

暴走した警備ロボットが、二人を追ってくる。

「なんで……」

ルーカスは息を切らしながら呟く。

「なんで急にこんなことになったんだよ……」

ジェイクは答えられない。

誰にも分からない。

原因も。

目的も。

ただ分かることは一つ。

今まで味方だった機械が、敵になった。

二人は路地へ入り、建物の陰に隠れる。

「……行ったか？」

ジェイクが息を整える。

ルーカスは壁にもたれかかる。

足が震えていた。

怖い。

本当に怖い。

「俺……何もできなかった」

学校でロボットが暴れた時、逃げることしかできなかった。

「当たり前だろ」

ジェイクが言う。

「相手は機械だぞ？俺達は高校生だ…戦えるわけない」

その言葉に、ルーカスは黙る。

確かにそうだった。

映画や物語の主人公みたいに、突然強くなるわけじゃない。

目の前で命の危険が迫れば、逃げたくなる。

それが普通だった。

「でも……」

ルーカスは街を見る。

遠くで、ロボットから逃げる人々。

助けを求める声。

「このまま逃げ続けるしかないのか？」

ジェイクは答えられなかった。

その時。

近くの建物から音が聞こえた。

ガタン。

二人は身構える。

「ロボットか……？」

ゆっくり扉が開く。

そこから出てきたのは――

一人の女性だった。

「君達……学生？」

20代前半くらい。

手には工具。

「生きてる人間がいた……」

女性は安堵した表情を見せる。

「私はミリア!!機械整備の仕事をしている」

ルーカスは女性の持つ工具を見る。

「整備士……？」

ミリアは頷く。

「そう、だから分かる」

彼女は街を見る。

「これは故障じゃない、ロボット自身が、何かに書き換えられている」

ルーカスの表情が変わる。

「書き換え……？」

「何者かが、ロボットだけに届く信号を送った可能性がある」

ジェイクが驚く。

「じゃあ……誰かがロボットを操ってるってことか？」

ミリアは首を振る。

「まだ分からない。でも、一つだけ確かなことがある。このまま逃げていたら、いつか捕まる」

沈黙。

ルーカスは拳を握る。

でも、まだ怖い。

戦う覚悟なんてない。

その時。

遠くから巨大な音が響いた。

ドォォォン！！

大型ロボットが建物を破壊している。

その姿を見て、ルーカスは息を飲む。

あれは知っているロボットだった。

数年前。

街の災害現場で活躍した救助ロボット。

多くの人を助けた英雄。

しかし今は――

人間を襲う怪物になっていた。

「……あいつ…人を助けてたのに」

ルーカスの胸が苦しくなる。

ミリアが言う。

「ロボットが悪いわけじゃない!何かが、そうさせている」

その言葉を聞いた瞬間。

ルーカスの頭に父親の言葉が蘇る。

『もし機械が間違った道へ進んだ時』

『止める人間が必要になる』

「父さん……」

ルーカスは呟く。

もしかしたら。

父親はこの未来を知っていたのではないか。

その夜、

ルーカス達は安全な場所を探しながら移動する。

しかし、街の全てが敵になった今。

逃げ場所など、どこにもなかった。

そしてルーカスはまだ知らない。

自宅の地下深く。

10年間眠っていた父親の研究施設が、

異常信号を検知して起動していることを。

第2話完