知られざる鑑定の力
翌朝。
アストは、いつもより早く目を覚ました。
窓の外では小鳥が鳴き、朝日が村の屋根を照らし始めている。
普段なら、もう少し寝ていたいと思う時間だった。
けれど今日は違う。
「……よし」
寝台から起き上がると、机の上に置いた紙へ目を向けた。
昨夜、自分の鑑定能力について書き出したものだ。
物質。
生物。
魔力。
状態。
情報。
そして、未確認情報を解析することで得られる経験値。
最後には、大きな文字で目標が書かれていた。
『知らないものを、すべて知る』
改めて読み返すと、随分と大きな目標を立てたものだと思う。
この世界には、知らないものがいくらでもある。
すべてを知るなんて、本当にできるのだろうか。
だが、不思議と不安はなかった。
むしろ、胸が高鳴っていた。
「まずは、今日だな」
アストは紙を折り畳み、服の内側へしまった。
今日はリリアと神殿の図書室へ行く約束をしている。
目的は、自分のスキルについて調べること。
そして、もう一つ。
昨夜から気になっていることがあった。
鑑定経験値。
魔力結晶の原石を解析したことで、九という数字が増えた。
次のレベルまで、九／百。
つまり、あと九十一の経験値を獲得すれば、スキルレベルが上がる可能性がある。
しかし、何をどれだけ調べれば経験値が増えるのかは分からない。
同じものを何度も鑑定しても増えるのか。
情報が詳しいほど経験値が多いのか。
そもそも、スキルレベルが上がると何が変わるのか。
疑問は尽きなかった。
アストは部屋の扉へ向かいかけ、ふと足を止めた。
「……そうだ」
机の上に置かれた木製の筆立て。
昨日までは、ただの筆立てだった。
だが、今は違う。
アストは意識を集中させた。
【木製の筆立て】
【素材：樫の木】
【品質：普通】
【製作時期：約４年前】
【耐久状態：良好】
【製作者：不明】
すぐに情報が表示された。
「製作者は分からないのか……」
もう少し詳しく調べようと意識を向ける。
【追加解析可能】
【解析を実行しますか？】
「……はい」
【解析開始】
【解析進行率：３１％】
【解析進行率：６７％】
【解析完了】
【製作者：村の木工職人ガルド】
【製作方法：手作業による削り出し】
【使用工具：小型彫刻刀】
【鑑定経験値を獲得】
【次のレベルまで：１１／１００】
「増えた！」
アストは思わず声を上げた。
九から十一。
二の経験値を獲得したことになる。
しかも、最初の鑑定では分からなかった情報を、追加解析によって調べることができた。
「なるほど……」
アストは紙を取り出し、新しい発見を書き加えた。
『追加解析でも経験値を獲得できる』
これなら、単に物を見るだけではなく、より深く調べることが重要なのかもしれない。
そのとき。
「アストー！ 朝ご飯よー！」
階下から母の声が響いた。
「今行く！」
アストは慌てて紙をしまった。
今日は、調べたいことが山ほどある。
◇
朝食を終えたアストは、家の前でリリアを待っていた。
昨日の神授式から一夜明け、村はすっかり普段の様子に戻っている。
畑へ向かう農夫。
荷車を引く商人。
広場で遊ぶ子供たち。
いつもと変わらない朝だった。
ただ一つ、違うことがある。
アストの視界には、意識を向けるだけでさまざまな情報が浮かぶようになっていた。
道端の石。
【石灰岩】
【品質：普通】
【用途：建築資材】
近くの木。
【若い樫の木】
【樹齢：１２年】
【健康状態：良好】
空を飛ぶ鳥。
【スズメ】
【レベル：１】
【身体状態：健康】
昨日まで見えなかった世界が、そこにあった。
「……面白いな」
アストは小さく笑った。
鑑定を授かった直後は、外れだと思った。
だが、今は違う。
知れば知るほど、このスキルには可能性があると感じる。
「アストー！」
遠くから聞き慣れた声がした。
振り向くと、リリアが駆けてくる。
淡い金色の髪を揺らし、白い服の上に薄青色の上着を羽織っていた。
「おはよう！」
「おはよう、リリア」
「待った？」
「いや、今来たところ」
「よかった！」
リリアは嬉しそうに笑った。
その笑顔を見た瞬間、アストは昨日のことを思い出した。
聖魔法。
村では滅多に現れない希少なスキル。
リリアは王都へ招かれる可能性が高い。
そうなれば、今のように気軽に会うことも難しくなるだろう。
「……どうしたの？」
「いや、なんでもない」
「変なの」
リリアは首を傾げたあと、アストの顔をじっと見つめた。
「ねえ、昨日より元気そうだね」
「そうか？」
「うん。昨日はすごく落ち込んでたから」
「まあ……少し分かったことがあってな」
「分かったこと？」
「俺の鑑定、思っていたより便利かもしれない」
「本当！？」
リリアの表情が明るくなった。
「よかった！ どんなことができるの？」
「それを今日、もっと詳しく調べたいんだ」
「じゃあ、早く行こう！」
リリアはアストの手を取った。
「図書室、楽しみだね！」
「ああ」
二人は並んで神殿へ向かった。
◇
村の神殿は、広場の北側に建っている。
白い石造りの建物で、正面には神を象徴する大きな紋章が刻まれていた。
昨日の神授式では多くの村人で賑わっていたが、今日は静かだった。
神殿の中へ入ると、年配の神官が二人に気づいた。
「おや、リリアさん。それにアスト君」
「おはようございます！」
「おはようございます」
神官は穏やかに微笑んだ。
「今日はどうしましたか？」
「図書室を使わせていただきたいんです」
「図書室ですか？」
「はい。スキルについて調べたくて」
神官は納得したように頷いた。
「なるほど。神授式の翌日ですからね。自分の授かった力について知りたいのでしょう」
「はい！」
「構いませんよ。ただし、書物は大切に扱ってください」
「ありがとうございます！」
リリアが元気よく頭を下げる。
アストも続いて礼をした。
神官に案内され、二人は神殿の奥へ進んだ。
長い廊下の先。
木製の大きな扉がある。
「こちらです」
神官が扉を開く。
中には、壁一面の本棚が並んでいた。
古い革表紙の本。
羊皮紙を束ねた記録。
木箱に収められた巻物。
村の小さな神殿とは思えないほど、多くの書物が保管されていた。
「すごい……」
アストは思わず呟いた。
これほど大量の本を、一度に見たことはなかった。
「こちらには歴史書や神学書、スキルに関する基礎資料があります」
神官が説明する。
「ただし、王都の中央神殿ほど詳しい資料はありません。珍しいスキルについては、記載が少ない場合もあります」
「鑑定についての本はありますか？」
アストが尋ねると、神官は少し考えた。
「鑑定ですか……確か、技能系スキルの棚に一冊あったはずです」
神官は奥の本棚へ向かい、古い本を取り出した。
「こちらですね」
表紙には『技能系神授スキル概論』と書かれていた。
「ありがとうございます」
「では、ごゆっくり」
神官はそう言い残し、図書室を出ていった。
アストは本を受け取ると、近くの机へ向かった。
「私も聖魔法の本を探してくるね！」
「ああ」
リリアが別の棚へ向かう。
アストは椅子に座り、本を開いた。
そして、まず鑑定を使った。
【技能系神授スキル概論】
【分類：研究書】
【品質：普通】
【記述の正確性：７６％】
【誤情報：複数存在】
【鑑定に関する記述：あり】
【重要情報：一部欠落】
「……やっぱり」
アストは小さく呟いた。
昨日の『冒険者入門』と同じだ。
本そのものの情報だけでなく、記述の正確性まで分かる。
しかも、重要情報が欠落しているらしい。
アストはページをめくった。
剣術。
槍術。
鍛冶。
調薬。
採掘。
そして。
「……あった」
鑑定。
その項目には、次のように書かれていた。
『鑑定は対象物の名称、品質、基本的な性質を知る技能系スキルである』
『商業活動や素材判別において有用であり、戦闘能力を持たない』
『鑑定の精度はスキルレベルに依存する』
『一般に、スキルレベルが高いほど詳細な情報を得られる』
アストは眉をひそめた。
「……待てよ」
精度はスキルレベルに依存する。
それなら、レベル１の自分が見ている情報は何なのだろう。
寿命。
生存確率。
身体状態。
情報の正確性。
これほど詳しい内容が、普通のレベル１で見えるものなのか。
アストは本の記述へ意識を集中させた。
【記述内容：鑑定の精度はスキルレベルに依存する】
【判定：正しい】
【補足：スキルレベルは解析可能な情報量および解析深度に影響する】
「……正しいのか」
では、自分の鑑定が特別なのではなく、そもそも鑑定というスキルが非常に優秀なのだろうか。
次の記述へ目を向ける。
【記述内容：鑑定は戦闘能力を持たない】
【判定：一部誤り】
【補足：鑑定自体に直接的な攻撃能力は存在しない】
【補足：解析情報を利用することで戦闘補助が可能】
「……戦闘補助？」
アストは身を乗り出した。
直接攻撃はできない。
それは理解できる。
だが、戦闘補助が可能。
つまり、使い方次第では戦闘に役立つということだ。
昨日の小鳥には、弱点が表示されていた。
もし、魔物にも同じように弱点が表示されるなら。
「……戦えるかもしれない」
アストは思わず拳を握った。
剣士ではない。
魔法使いでもない。
だが、相手の弱点を知ることができれば、戦い方は変わる。
もちろん、弱点を知っているだけで勝てるわけではない。
攻撃を避ける技術も必要だ。
武器を扱う力も必要だ。
それでも、何も知らずに戦うよりはずっといい。
「……もっと調べよう」
アストはページをめくった。
そこには、鑑定スキルのレベルごとの能力が記載されていた。
『レベル１：名称および基本分類の判別』
『レベル２：品質および状態の判別』
『レベル３：詳細な性質の判別』
『レベル４：魔力反応の判別』
『レベル５：高度な素材解析』
アストの指が止まった。
「……おかしい」
自分はレベル１だ。
それなのに、品質も状態も見える。
魔力反応も分かる。
昨夜は魔力結晶の内部構造まで解析した。
つまり。
「……レベル５相当の情報まで見えてる？」
アストは慎重に、もう一度記述を鑑定した。
【記述内容：鑑定スキルのレベル別能力】
【判定：一部正しい】
【補足：一般的な鑑定スキルの成長傾向を記載】
【注意：個体差および特殊特性は考慮されていない】
個体差。
特殊特性。
アストは昨夜、自分の鑑定に表示された情報を思い出した。
【特殊特性：解析結果の蓄積】
これが関係しているのだろうか。
だが、解析結果を記録できることと、レベル１で高度な情報を見られることは、直接つながらないように思える。
アストはさらに調べようとした。
そのときだった。
「アスト！」
リリアの声が図書室に響いた。
「ちょっと来て！」
「どうした？」
「この本、変なの！」
アストは顔を上げた。
リリアは奥の本棚の前に立っていた。
その手には、古びた一冊の本がある。
「変って？」
「聖魔法の本を探してたんだけど、この本だけ文字が読めないの」
「古い言葉なんじゃないか？」
「ううん。そうじゃなくて……」
リリアは困ったように本を差し出した。
「文字が、動いてるの」
「……動いてる？」
アストは本を受け取った。
表紙には何も書かれていない。
黒い革で覆われた、古い本だった。
ページを開く。
そこには、見たこともない文字が並んでいた。
いや。
並んでいるように見えた文字が、ゆっくりと形を変えている。
「……本当だ」
アストは目を凝らした。
文字が揺らぐ。
形を変える。
まるで、生き物のようだった。
「ね？ 変でしょ？」
「ああ……」
アストは本へ意識を集中させた。
鑑定。
すると。
【名称：不明】
【分類：書物】
【製作年代：不明】
【材質：解析不能】
【魔力反応：極めて微弱】
【内部情報：封印状態】
アストの心臓が跳ねた。
封印。
今まで見たことのない項目だった。
さらに意識を集中させる。
【追加解析可能】
【警告：解析難度が高い対象です】
【現在のスキルレベルでは解析に負荷が発生する可能性があります】
アストは息を呑んだ。
昨夜の魔力結晶ですら、解析中に頭痛がした。
それより難しい対象。
無理に調べれば、どうなるか分からない。
「アスト？」
リリアが不思議そうに顔を覗き込む。
「何か分かった？」
「……この本、封印されてるみたいだ」
「封印？」
「ああ。中の情報が隠されてる」
「そんな本が、どうして村の神殿にあるんだろう？」
「分からない」
アストは本を見つめた。
奇妙な文字。
不明な材質。
封印された情報。
そして、高い解析難度。
危険かもしれない。
だが。
知らないことを知る。
それが、自分の決めた目標だった。
「……少しだけ、調べてみる」
「大丈夫？」
「無理だと思ったら、すぐやめる」
アストは本を机へ置いた。
椅子に座り、深く息を吸う。
そして、意識を集中させた。
「追加解析」
【解析を開始しますか？】
【はい／いいえ】
「……はい」
次の瞬間。
【解析開始】
【解析進行率：１％】
アストの視界が、青白い光に包まれた。
頭の奥が熱くなる。
【解析進行率：２％】
文字が激しく揺れ始めた。
【解析進行率：３％】
「……っ！」
鋭い痛みがこめかみを走る。
アストは歯を食いしばった。
だが、次の瞬間。
解析表示が突然消えた。
代わりに、一行の文字が浮かび上がる。
【対象が解析行為を検知しました】
「……え？」
アストは目を見開いた。
対象が、検知した？
本が？
その疑問が頭をよぎった直後。
黒い本の表面に、淡い銀色の紋様が浮かび上がった。
そして。
【認証を開始します】
【対象スキル：鑑定】
【スキルレベル：１】
【認証条件を確認】
【条件一致】
アストは息を止めた。
最後の文字が、ゆっくりと浮かび上がる。
【ようこそ、継承者】
その瞬間。
閉じていたはずの本が、ひとりでに開いた。
