第34話 『隠れ家攻防戦』
ドォン！！
倉庫全体が揺れた。
「見つけました！」
外から追跡部隊の声。
「包囲完了！」
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「……早すぎるだろ」
俺が顔をしかめる。
「完全に位置割れてるじゃねぇか」
「そりゃ街中で暴れたもの」
看守長が呆れたように言う。
「むしろ遅い方よ」
「反論できねぇ……！」
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「入口は三つ」
カインが一瞬で表情を切り替えた。
さっきまでの軽さが消えている。
「正面」
「裏口」
「地下搬入口」
「……詳しいな」
「俺の隠れ家だからな」
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「数は？」
騎士が聞く。
「ざっと十以上」
「増えてる！？」
「本気モードだな」
カインが笑う。
でも目は笑ってない。
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「どうする」
俺が聞く。
「逃げる？」
「半分正解」
「半分？」
「時間稼ぎする」
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カインは倉庫の棚を蹴った。
ガコン、と音。
隠されていた武器箱が現れる。
「……は？」
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「なんでそんなもんあるんだよ」
「外の世界なめんな」
箱を開ける。
短剣。
魔導具。
小型の銃みたいなもの。
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「研究側辞めた後、色々あったんだよ」
「情報屋ってレベルじゃねぇな」
「副業多いタイプなんだ」
「絶対危ないタイプだろ」
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「はい」
カインは騎士へ短剣を投げる。
「使える？」
「十分です」
騎士が受け取る。
構えが変わる。
空気も変わる。
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「おぉ……」
思わず声が漏れた。
「本職っぽい」
「本職です」
騎士が真顔で返す。
「そうだった」
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「リゼ」
「う、うん」
「これ持って」
渡されたのは小さな球体。
「煙幕」
「えんまく？」
「投げたらモクモクする」
「説明雑！」
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「で、お前」
カインが俺を見る。
「怪我人」
「扱い雑だな」
「動ける？」
「動ける」
「じゃあ前出ろ」
「なんで！？」
「適応個体は頑丈だから」
「理屈がひどい！」
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その時。
ドンッ！！
入口が揺れる。
「開けろ！」
「抵抗するな！」
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「……来るぞ」
騎士が低く言う。
剣を握る。
完全に戦闘態勢。
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「ねぇ」
リゼが袖を掴んだ。
「大丈夫かな」
「……大丈夫じゃないな」
「正直」
「正直だね……」
「でも」
頭を軽く撫でる。
「なんとかする」
「……うん」
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「作戦変更」
カインが言う。
「ここで迎撃しつつ地下から抜ける」
「地下？」
「水路に繋がってる」
「また水路かよ！！」
「好きだろ？」
「もう見たくねぇ！」
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ドォン！！
今度は扉の一部が吹き飛んだ。
「侵入します！」
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「来たわね」
看守長が笑う。
指先に光。
「久々に暴れる？」
「楽しそうだなお前！」
「楽しいもの」
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「行きます」
騎士が前へ。
「下がっていてください」
「無茶すんな！」
「無茶は慣れてます」
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侵入してきた追跡部隊。
黒装束。
武装済み。
「対象確認！」
「確保——」
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ガキィン！！
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「っ！？」
騎士が一瞬で斬り込んだ。
速い。
今までと別人みたいに。
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「おぉ！？」
「強っ！？」
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「元・監獄戦闘部隊ですから」
振り向きもせず言う。
かっけぇ。
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「じゃ、私も」
看守長が指を鳴らす。
バチッ！！
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閃光。
「きゃっ！？」
「視界が——！」
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「今よ！」
「走れ！」
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地下への扉へ向かう。
その時。
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「——逃がしません」
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低い声。
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天井。
そこに、一人立っていた。
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黒い長髪。
白い仮面。
圧が違う。
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「……おい」
カインの顔色が変わる。
「最悪だ」
「知り合いか？」
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「追跡部隊隊長」
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女は静かに告げた。
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「“白鴉”」
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その瞬間。
空気が凍った。
