第31話 『街中逃走』
店の空気が、一瞬で凍った。
「この辺りで怪しい四人組を——」
黒いコートの女。
追跡部隊。
完全にこっちを探している。
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「……」
誰も動かない。
動けない。
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「おい」
店主が小声で言った。
「兄ちゃんら」
「……」
「知り合いか？」
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どう答える。
否定？
誤魔化す？
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「違います」
騎士が即答した。
表情一つ変えずに。
「私たちは旅人です」
「……」
追跡部隊の女が視線を向ける。
鋭い。
完全に疑ってる目だ。
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「旅人にしては」
女が言う。
「随分と慌てているようですが」
「気のせいでは？」
騎士、強い。
全く顔に出てない。
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「……」
女の視線が移動する。
俺。
看守長。
そして——
リゼ。
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「……あなた」
リゼがぴくっと肩を震わせた。
「顔を見せてください」
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まずい。
完全にロックオンされてる。
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「……やばいな」
俺が小さく呟く。
「ええ」
看守長が笑った。
なんで笑ってんだこいつ。
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「三」
「は？」
「二」
「おい待て」
「一」
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「走るわよ！！」
「やっぱりかぁ！！」
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ガタンッ！！
看守長が机を蹴り飛ばす。
「きゃっ！？」
「うおっ！？」
店内が一気に混乱。
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「止まれ！」
追跡部隊が動く。
「止まるか！！」
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店を飛び出す。
夜の街。
石畳。
人混み。
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「右です！」
騎士が先導する。
「細道へ！」
「了解！」
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「待て！！」
後ろから追跡の声。
速い。
かなり速い。
「マジでしつこいな！？」
「仕事熱心なのよ！」
「嬉しくねぇ！」
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角を曲がる。
狭い路地。
洗濯物。
積まれた木箱。
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「リゼ！」
「うん！」
息は上がってる。
でも走れてる。
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「前！」
騎士が叫ぶ。
「行き止まりです！」
「は！？」
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壁。
完全に壁。
「終わった！？」
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「終わってないわよ」
看守長が笑う。
壁を蹴る。
ガコン。
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壁の一部が開いた。
「なんでだよ！！」
「裏路地は詳しいの」
「万能すぎるだろ！！」
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「早く！」
中へ飛び込む。
暗い通路。
細い。
「……どこだここ」
「古い排水路」
「また水路かよ」
「縁があるわね」
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後ろで声。
「逃がすな！」
「入ってきます！」
騎士が振り返る。
「追いつかれる！」
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「なら——」
看守長が笑う。
嫌な予感。
「派手にいくわよ」
「何する気だ！？」
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次の瞬間。
バチッ！！
看守長の指先から光。
「え」
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ドォォォン！！
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通路が崩れた。
「うおおおっ！？」
「ちょ、おま——」
「走って！！」
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土煙。
崩落音。
追跡部隊の声。
「くっ……！」
「通路が——！」
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「……魔法使えたのか」
俺が呆然と呟く。
「言ってなかった？」
「聞いてねぇよ！！」
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「万能すぎます」
騎士まで引いていた。
「褒め言葉ね」
「違います」
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走る。
さらに奥へ。
やがて——
出口の光。
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外へ飛び出す。
「……ここは？」
少し開けた場所。
古い倉庫街だった。
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「一旦撒いたわね」
看守長が息を吐く。
「……疲れた」
「俺もだ」
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リゼが壁にもたれる。
「はぁ……」
「大丈夫か」
「うん……ちょっとだけ」
全然ちょっとじゃない顔。
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「……でも」
リゼが小さく笑った。
「なんか」
「？」
「逃げてるって感じ」
「それ今さら？」
「うん」
少しだけ楽しそうだった。
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「楽しむ余裕あるのすごいな」
「だって」
息を整えながら言う。
「外の世界、いっぱい動くから」
「……」
その感想なのか。
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その時。
騎士の表情が変わった。
「……静かに」
「今度はなんだよ」
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倉庫の奥。
人影。
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「へぇ」
低い声。
「追われてると思ったら、本当に面白いの拾ってきたな」
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知らない男だった。
外の世界で——
初めて出会う、“男”。
