第26話 『初めて見る空』
——風。
監獄島の中とは、全然違う風だった。
「……」
誰も、すぐには喋れなかった。
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目の前に広がるのは——
森。
そして、その向こう。
どこまでも続く夜空。
「……すご」
最初に声を漏らしたのは、リゼだった。
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「空……」
ゆっくり見上げる。
まるで、信じられないものを見るみたいに。
「広い……」
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その声を聞いた瞬間。
胸の奥が、少しだけ熱くなった。
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「……これが外だ」
俺が言う。
「うん……」
リゼは目を離せないまま、小さく頷いた。
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「星……」
「ん？」
「動いてない」
「いや普通は動かないけど」
「……ほんとに？」
「監獄島どんな環境だったんだよ」
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リゼが笑う。
子供みたいに。
「すごい……」
何度も呟く。
「すごい……」
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騎士は周囲を警戒している。
でも——
その顔は少しだけ緩んでいた。
「……本当に出てしまったんですね」
「今さらだな」
「実感がありません」
「それは俺もだ」
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看守長は、大きく伸びをした。
「ん〜……外の空気、久しぶり」
「普通に馴染んでんな」
「一回来てるもの」
「そうだったな」
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「……ねぇ」
リゼが袖を引っ張る。
「なんだ？」
「歩いてみたい」
「今？」
「うん」
目がキラキラしてる。
完全に子供だ。
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「……少しだけだぞ」
「ほんと！？」
「騒ぐなって」
「やった……！」
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リゼが前に出る。
一歩。
また一歩。
草を踏む感触を確かめるみたいに。
「柔らかい……」
「芝生だからな」
「芝生……」
覚えるように呟く。
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「これも初めて？」
「うん」
「……」
重い。
何気ない景色が。
この子にとっては全部“初めて”なんだ。
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「ねぇ見て！」
リゼが振り返る。
「花！」
「お、おう」
「小さい！」
「花はだいたい小さい」
「可愛い……」
しゃがみ込む。
ほんとに楽しそうだった。
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「……よかったですね」
騎士が小さく言う。
「……ああ」
自然と頷いていた。
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その時。
グゥゥゥ……
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沈黙。
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「……」
「……」
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リゼが真っ赤になる。
「え、今の」
「腹だな」
「ち、違……」
もう一回鳴った。
グゥゥゥ……
⸻
「……腹だな」
「……うぅ」
しゃがみ込んだ。
「恥ずかしい……」
「いや普通だろ」
「でもこんな大きい音……」
「腹減ってんのか？」
「……ちょっと」
「ちょっとじゃねぇだろそれ」
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看守長が笑う。
「そういえばまともに食べてなかったわね」
「監獄飯だけだったし」
騎士も頷く。
「移動でかなり消耗してます」
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「……なんか食うか」
「食べる！」
即答だった。
「元気だな」
「だって外のご飯！」
「まだ何も見つけてねぇよ」
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その時。
リゼが俺の袖を掴む。
「……ありがと」
「ん？」
「連れてきてくれて」
「……」
少しだけ、言葉に詰まる。
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「まだ途中だ」
俺は言った。
「え？」
「ここからどうなるか分かんねぇ」
「……うん」
「でも」
夜空を見る。
「出れたのは、本物だ」
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リゼも空を見る。
星を見る。
そして——
笑った。
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「うん」
「本物だね」
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その瞬間。
遠くで——
何かが光った。
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「……？」
騎士が顔を上げる。
「どうした」
「光です」
「光？」
「……違う」
表情が変わる。
「魔力反応」
「……は？」
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看守長が舌打ちした。
「早すぎるわね」
「何が」
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「追跡部隊よ」
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空気が変わる。
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監獄島から、終わったわけじゃない。
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むしろ——
ここからが本当の逃走だった。
