第25話 『監獄島突破』
監獄長の指先。
示されたのは——
リゼが見つけた場所とは、微妙にズレた位置だった。
「……どっちだ」
思わず呟く。
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「信じて」
リゼが言う。
「私は見えた」
「……」
「でも」
監獄長が笑う。
「その“見えた”場所こそ、結界が見せてる偽ルート」
「……！」
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「結界は判断する」
静かな声。
「なら当然、“誘導”もする」
「……クソすぎるだろ」
「賢いって言ってほしいな」
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時間がない。
警報は鳴り続けている。
見回りも近い。
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「……どうする」
騎士が聞く。
「決めてください」
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俺はリゼを見る。
監獄長を見る。
そして——
考える。
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監獄長は何度もヒントをくれた。
意味深に。
試すように。
でも——
今まで、一度も“直接邪魔”はしていない。
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「……リゼ」
「うん」
「結界、今どうなってる」
「……動いてる」
「どっちに」
リゼは目を閉じる。
数秒。
そして——
「……監獄長の方」
「……！」
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確信した。
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「全員、ルート変更！」
「了解！」
騎士が即動く。
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「こっちだ！」
監獄長が示した位置へ走る。
壁際。
一見、何もない。
でも——
「……ここ」
リゼが呟く。
「薄い」
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「今しかない」
監獄長が笑う。
「急ぎな」
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ズン——！！
背後で圧が動く。
結界が戻ってくる。
「来るぞ！！」
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「騎士！」
「はい！」
「先行け！」
騎士が飛び込む。
——抜けた。
「クリア！」
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「リゼ！」
「うん！」
続く。
一瞬、空間が揺れる。
でも——
通れた。
「いける！！」
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「次、俺！」
全力で走る。
圧が迫る。
背中に重い感覚。
「……っ！！」
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バチバチッ！！
結界が火花のように弾ける。
「うおおおおっ！！」
そのまま——
突っ込む。
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一瞬。
世界が歪んだ。
音が消える。
視界が白くなる。
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そして——
抜けた。
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「……はぁっ！」
地面を転がる。
冷たい土。
草の匂い。
「……外……」
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「まだよ！」
監獄長の声。
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振り向く。
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看守長が、まだ内側にいた。
「っ……！」
結界が戻る。
速い。
まずい。
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「看守長！！」
俺は叫ぶ。
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でも——
看守長は笑っていた。
「ほんとギリギリね」
「早く来い！！」
「言われなくても！」
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結界が閉じる。
あと数秒。
いや、一秒もない。
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その時——
監獄長が前に出た。
「……え？」
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スッ、と。
結界へ手を伸ばす。
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空間が止まった。
「……！」
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「行きな」
監獄長が言う。
「今なら通れる」
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「お前……！」
看守長が目を見開く。
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「最後くらい、サービス」
監獄長は笑う。
でも——
その腕が、少しずつ光に削られていく。
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「急げ！！」
俺が叫ぶ。
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看守長が走る。
結界へ。
そして——
飛び込んだ。
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次の瞬間。
バァンッ！！
結界が完全に閉じる。
衝撃。
風。
静寂。
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「……」
誰も喋らない。
ただ——
そこに立っていた。
監獄島の“外”に。
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「……出れた」
リゼが呟く。
信じられないみたいに。
「ほんとに……」
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騎士が膝をつく。
「成功……した……」
「マジかよ……」
俺もまだ信じられない。
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看守長が息を吐く。
「疲れた……」
「ギリギリすぎるだろ」
「スリルあったでしょ？」
「寿命縮んだわ！」
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そして——
俺は振り返る。
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結界の向こう。
監獄長が立っていた。
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「……なんで助けた」
聞こえないはずなのに、呟く。
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監獄長は、小さく笑った。
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そして——
口だけ動かす。
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『次は、外で』
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その瞬間。
結界が完全に閉じた。
もう、向こうは見えない。
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でも——
終わりじゃない。
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これは。
ようやく始まっただけだ。
