第23話 『最終準備と偽装の理屈』
倉庫の床に描かれた図は、前よりも複雑になっていた。
「……まとめるぞ」
俺は深く息を吐く。
「今回の鍵は三つ」
指を立てる。
「誘導」
「分散」
「そして——偽装」
⸻
「結界は“判断する”」
リゼが静かに言う。
「侵入かどうかを」
「そう」
俺は頷く。
「だから逆に——」
「侵入じゃないって思わせる」
「正解」
⸻
「具体的には？」
騎士が聞く。
「どうやって騙すんですか」
「……そこが一番厄介なんだよな」
俺は図を指す。
「結界は“異常な流れ”に反応する」
「うん」
「だから」
「先に“別の異常”を作る」
「……！」
⸻
「看守長」
「はいはい」
「派手にやれ」
「任せなさい」
ニヤリと笑う。
「一番得意なやつね」
⸻
「で、その間に」
線を引く。
「俺が装置を動かして」
「結界の反応をズラす」
「うん」
「そして——」
⸻
「私がタイミングを取る」
リゼが言った。
「そう」
「“ここなら通れる”って瞬間を作る」
「……できるか？」
「やる」
迷いなし。
⸻
「そして最後」
俺は全員を見る。
「突破」
「……」
「順番はこうだ」
⸻
「一番手、騎士」
「はい」
「先行してルート確保」
「了解」
⸻
「二番手、リゼ」
「うん」
「結界の変化を見ながら突入」
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「三番手、俺」
「……」
「装置をギリギリまで操作して、すぐ抜ける」
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「最後、看守長」
「最後なのね」
「一番危ない役だ」
「いいじゃない」
軽く笑う。
「嫌いじゃないわ」
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「……本当にいいんですか」
騎士が言う。
「この順番」
「問題あるか？」
「最後は危険です」
「だからだよ」
俺は看守長を見る。
「一番対応力あるのはこいつだ」
「評価高いじゃない」
「不本意だけどな」
⸻
「……ねぇ」
リゼが言う。
「これでいけると思う？」
「……」
一瞬だけ考える。
正直に言えば——
ギリギリだ。
でも。
⸻
「いける」
俺は言った。
「やるしかない」
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リゼが小さく笑う。
「うん」
「いける」
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「……最終確認」
騎士が言う。
「途中で異常が発生した場合」
「無理せず撤退」
「それは無理だな」
「してください」
「善処する」
「信用できません」
「だろうな」
⸻
「いい？」
看守長が言う。
「一瞬よ」
「分かってる」
「欲張ったら終わり」
「分かってるって」
⸻
「……ねぇ」
リゼが俺を見る。
「うん？」
「失敗したら」
「……」
「どうする？」
⸻
少しだけ考える。
そして——
「その時考える」
「……ふふ」
呆れたように笑う。
「適当」
「だろ？」
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でも。
その方がいい。
今は前だけ見てればいい。
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「……ありがとう」
リゼが小さく言う。
「何が」
「ここまで来てくれて」
「まだ終わってねぇよ」
「うん」
⸻
騎士が一歩前に出る。
「守ります」
「頼む」
「絶対に」
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看守長が肩を回す。
「久しぶりに本気出すか」
「軽いな」
「軽い方が上手くいくのよ」
「ほんとかよ」
「ほんとよ」
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静寂。
でも——
もう迷いはない。
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「……行くぞ」
俺が言う。
「うん」
「はい」
「ええ」
⸻
全員の声が重なる。
⸻
これで準備は終わり。
あとは——
やるだけだ。
⸻
次で。
すべてが決まる。
