ストレンジャー！～モテモテ異世界転移者が死んだ後に送り込まれた何人かの一人になって世界一つまらない異世界物語が始まった件～

ユメタロウ 異世界スローライフその1

朝だ。布団に包まれたユメタロウは、目をぱちくりと開いて閉じた。

のそのそとベッドから降り、頭をかく。布に包まれた藁のマットレスは、ユメタロウには慣れぬものであった。

目の荒い絨毯を踏み越え、ドアを開け、廊下を軋ませながら階段を降りる。

そして木のドアを開けると、ユメタロウの顔を朝陽が照らした。

「あ～、眩しい…」

一面に広がるのは、芝生の広がる平原。羊らしき動物があちこちを巡っている。

そこに一人、腰を曲げた老婆がハサミを片手に突っ立っていた。

「お婆さん、おはようございます。お早いですね」

「アンタか。この歳になるとね、寝るのも疲れるのさ」

「羊の毛刈りですか？お手伝いします」

「アンタは別の仕事してな」

「わかりました」

ユメタロウは、最初に目覚めた場所から少し離れた位置にある村にいた。

森に囲われ、平原があり、羊がおり、レンガ建ての家がポツポツとある。

ここはバーラ村。この国では比較的大きな農村だという。

「わかったらさっさと行きな」

「はい。わかりました、お婆さん」

この老婆はジュリー。今は亡き村長の妻だった女性だ。

今は村長代理として、このバーラ村を仕切っている。

ユメタロウが泊まっているのも彼女の家だ。

ジュリーはユメタロウに衣食住を提供してやる代わりに、彼に村の雑用をさせることにした。

ユメタロウはこれを快諾した。他に行くあてもないからである。

それに、彼は自然に囲まれた生活に憧れていた。

「いってきまーす！」

「張り切りすぎて怪我するんじゃないよ」

ユメタロウはジュリーに手を振りつつ、村の内側の方に歩いていった。

「さて、お仕事お仕事…」

ユメタロウは、羊達のいる草原から離れ、向こう側にある家に向かって歩きだした。

「お～い！」

何歩か歩いていると、目指していた家から人がやって来る。

向こうの方から来てくれたようだ。

「あんたが、昨日来たストレンジャーか！」

「ストレンジャー…ってなんですか？」

「知らんのか！異世界から来た人間を、こっちじゃそう呼んどる」

「それじゃ、それは僕のことです」

ハゲ頭のおじさんが、親切に教えてくれた。

ユメタロウ達は、こちらの世界にとっては異世界から来た人間だ。

彼らが異世界人と言うのなら、それはユメタロウ達を指すだろう。

「まぁ、いいや！こっちに来とくれ」

「どうしたんですか？」

「畑仕事をな、手伝って欲しいんだ」

「えぇ、わかりました！」

おじさんが手招きをしながら小走りする。ユメタロウも、それに続いた。

おじさんの畑はユメタロウが目印にした家の反対側にあった。

「ここだ」

「ここですね？」

おじさんが指し示す方には、天に向かって延びる草が無数に生えていた。

その先端には、ユメタロウの世界で言う枝豆のさやのような物体がくっついている。

「これ、なんですか？」

「異世界の人間はマクラマメを知らんのか？」

「マクラマメ？豆は知ってますけど、マクラマメは知らないです」

「これの実をな、乾燥させてしこたま袋に詰めれば、上等な枕になるんだ」

「へー、すごいですね。枕の中身にするんだ」

「昨日アンタが使ってた枕にも、入ってたんだぜ」

マクラマメ。ビーズクッションのビーズ代わりになるようだ。

ユメタロウがマクラマメのさやを突っつく。大きい割には軽い。これが高級な枕の材料となると思うと、不思議だった。

「うん…？」

ユメタロウがマクラマメを弄っていると、彼の頭に声が響いてきた。

それは最初はただの雑音だったが、だんだんと意味のある言葉に変わっていく。

「土…土…」

「なんだって？土がどうしたんだ？」

思わず聞き返すユメタロウ。

突然見えない何かに向かって喋りだすストレンジャーに、おじさんが驚いた。

「ど、どうしたんだ兄ちゃん」

「土に…力がない…」

「土？土の力？」

おじさんが困惑するのにも構わず、ユメタロウは大地の声を聞き続ける。

「土に、力が…元気がない」

「土に元気？…そうか肥料か！」

理解した途端にユメタロウの顔が晴れる。

ユメタロウは大地の声が求めるものを把握した。それが無性に嬉しかった。

「おじさん、肥料を畑に入れませんか？」

「あぁ、最初からそれを手伝って欲しかったんだけど…」

「あ、そうなんですか…」

「でもよくわかったな、土に元気が無いから肥料を撒こうって。ストレンジャーの力か？」

「はい、まあ、そうです。たぶん」

頬をかく。現代日本からここに来たユメタロウには、あの女神とやらに与えられたこの力しか頼れるものがない。

これを自分の力だとして傲慢になるのは簡単だ。だが、それは宜しくないだろう。ユメタロウがこの力を望んだのは、決して驕り高ぶるためではない。

「これだ」

「この中に肥料が？」

「そうだ。あの樽の中に野菜くずとか生ゴミを入れて、蓋で密閉して中で発酵させる」

二人は畑の反対側に赴いた。そこには石の台に乗った大きな樽がある。

樽の底縁には蛇口が付いており、蛇口の口の下には金属製のバケツがあった。

「兄ちゃん、蛇口捻ってみな」

「わかりました」

言う通りに蛇口のレバーを捻ると、何やら緑色の液体がぼとぼと流れ出てくる。

液化するまでに腐り発酵した生ゴミだ。凄まじい臭いだった。

「うわ、くっさ！」

「はっはっはっは」

「すごく臭いですねこれ！樽を密閉してるのもわかります」

「それに畑の土を混ぜて、作物の根っこの回りに埋めれば肥料撒きは終わりだ」

「はい！」

ユメタロウはおじさんの言った通りに働く。

ユメタロウは作物の根っこを傷付けぬよう根っこの回りに穴を掘る。おじさんは肥料を混ぜた土を穴に流し込んで埋める。

スコップとショベルを使っていたが、土仕事をしていた二人はあっという間に泥だらけになっていった。

「コレで終わりだ！」

マクラマメの最後の一株の回りに肥料を埋めると、おじさんはそう宣言する。

「やっぱり二人だと早いなぁ！」

「確かに、一人だと時間かかりそうでしたね…」

違いないと笑いながら、おじさんは肥料を入れていたのとは別のバケツを置いた。

中にはきれいな水が入っている。

「次は水撒きですか？」

「いんや、手を洗うんだ。泥まみれの手でモノを食いたくないだろ？」

「モノを食う？」

「朝飯はまだだろ？うちの畑の瓜を食ってけよ」

「いいんですか？是非いただきます！」

ユメタロウはバケツに腕を突っ込み、手に付いた泥をすすぎ落とす。

自然に囲まれた村で、親切な人達と働いて生活する。これからの生活に期待を膨らませ、ユメタロウは笑顔を浮かべた。

そんなユメタロウを物陰から見詰める人影があった。

「ん。あれは…」

自分とは違う異世界転移者、たしか、彼女はユカと名乗っていた。