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【第7話】これってチートじゃない？

『温泉サーチが反応しました』

「…………え？」

大地が固まる。

「ダイチさん？」

『近辺に温泉源を確認』

「…………」

「どうしました？」

「いや……」

大地は周囲を見回す。

「ちょっと気になるところがあるんです」

「気になるところ？」

「はい」

大地は立ち上がった。

「どうも俺のスキルが反応したみたいなんです」

「スキルが？」

「この辺りに温泉があるらしくて」

「温泉……？」

エレナが目を丸くする。

「温泉というのは？」

「簡単に言えば、地面から湧いてくる温かい水です」

「地面から……温かい水？」

「はい。俺のいた国では、温泉に入って疲れを癒やす文化があったんですよ」

「お風呂のようなものですか？」

「そうです！」

大地は嬉しそうに頷く。

「もし本当にあるなら、ちょっと見てみたいです」

「……分かりました」

エレナは少し不思議そうな顔をしながらも立ち上がった。

「案内してください」

「はい！」

二人は薬草採取を一時中断し、森の奥へと進んでいった。

◇

「この辺りのはずなんだけど……」

数分歩いたところで、大地が立ち止まった。

足元が少し湿っている。

周囲の植物も、先ほどよりさらに濃い。

「ここです」

大地は地面に手を触れた。

『温泉源まで、およそ三十メートル』

「三十メートル……」

「何か分かりましたか？」

「もう少し先みたいです」

二人はさらに進む。

木々の隙間を抜ける。

小さな斜面を下る。

すると――。

「……あった」

大地が呟いた。

「何が――」

エレナの言葉が止まる。

その先から、白い湯気が立ち上っていた。

「……湯気？」

二人は顔を見合わせる。

ゆっくり近づいていく。

そこには、小さな水たまりのような泉があった。

水面から、絶えず白い湯気が立ち上っている。

「これが……温泉？」

「たぶん」

大地はしゃがみ込む。

恐る恐る手を伸ばし――。

指先を湯に触れた。

「あったかい……」

その瞬間。

大地の胸の奥が、じんわりと熱くなった。

温泉。

それは、大地にとって単なる温かい水ではなかった。

前の世界で、温泉に入る余裕などほとんどなかった。

仕事。

残業。

終わらないメール。

深夜のオフィス。

帰宅して、寝る。

そしてまた出社する。

そんな毎日だった。

「…………」

大地は湯気を見つめる。

（温泉……か。そういえば死ぬ間際に、温泉宿のサイト見て行きたいなと思ったんだよな）

ふと、思う。

もし――。

この世界で、自分の好きなことをして生きられるのなら。

「……そうだ」

大地の目が輝いた。

「これだ！」

「ダイチさん？」

「温泉ですよ！」

「はい？」

「これを使えば……」

大地は泉を見つめる。

「温泉宿……やってみるのも悪くないかもしれない」

エレナが目を瞬かせる。

「温泉宿……？」

「はい！」

大地は笑った。

「温泉に入って、美味しいものを食べて、ゆっくり休む」

「……素敵ですね」

「ですよね？」

前の世界で失ったもの。

自分の時間。

ゆっくりする時間。

何も考えずに湯に浸かる時間。

「俺……」

大地は温泉を見つめる。

「こういう場所を作りたい」

その瞬間――。

ーーピコン。

『泉質を確認します』

「……え？」

視界に文字が浮かび上がった。

『泉質――治癒能力促進』

「治癒能力促進……？」

「どうしました？」

「スキルが、この温泉の効果を教えてくれたみたいです」

「効果があるんですか？」

「はい」

大地は頷く。

「治癒能力を高める効果があるみたいです」

「……なるほど」

エレナが温泉を見つめる。

そして、何かに気づいたように周囲を見回した。

「だから……」

「え？」

「この辺りの植物が、異常なほど元気なんですね」

「なるほど！」

大地も納得する。

「温泉の効果が植物にも影響してるってことか」

「おそらく」

エレナは興味深そうに泉を観察する。

「これほど強い効果を持つ泉は、私も見たことがありません」

「へぇ……」

そのとき。

――ピコン。

『泉質効能調整LV:1を使用しますか？』

「……ん？」

大地は表示された文字を見る。

「泉質効能調整……」

確か、女神からもらったスキルの一つだった。

「これって……温泉の効果を変えられるってこと？」

『現在選択可能な効能』

『魔力回復促進』

『身体能力向上』

「二つから選べるのか……」

大地は少し考える。

魔力回復も魅力的だ。

しかし――。

「……身体能力向上で」

『泉質効能調整を実行します』

次の瞬間。

泉が――。

淡く光り始めた。

「うわっ！？」

大地が思わず後ずさる。

温泉の水面が波打つ。

そして――。

『泉質を身体能力向上へ変更しました』

「……すごい」

エレナも目を見開く。

「本当に泉質を変えたんですね」

「俺もびっくりしてます」

大地は温泉を見る。

「これって……人間にも効果があるんですよね？」

「おそらく」

「だったら……」

大地は泉を見つめる。

「試してみるしかないな」

「え？」

大地はエレナを見る。

「エレナさんって、土魔法使えましたよね？」

「はい。一通りなら」

「申し訳ないんですが……」

大地は泉を見る。

「ここを、人が浸かれるくらいの深さにできませんか？」

「……温泉に入るんですか？」

「はい！」

「ここで？」

「ここで！」

エレナは少し驚いた顔をしたが、すぐに微笑んだ。

「分かりました。やってみます」

エレナが泉の前に立つ。

そして――。

「……土よ、形を変えて」

足元の地面が、ゆっくりと動き始めた。

土が掘り下げられ、泉の周囲が少しずつ整えられていく。

ただ掘るだけではない。

崩れた土が湯に入らないよう、周囲の地面を固める。

さらに、近くにあった石を集め、泉の縁に並べていく。

「すごい……」

大地は思わず見入ってしまった。

「魔法って便利だなぁ」

「これくらいなら簡単ですよ」

やがて、小さな天然の露天風呂が完成した。

「こんな感じでどうでしょう？」

「完璧です！」

大地は満面の笑みを浮かべる。

そして――。

服に手をかけた。

「……え？」

エレナが固まる。

「ダイチさん？」

「はい？」

「何をしているんですか？」

「何って……」

大地は不思議そうな顔をする。

「温泉に入るんですよ」

「い、今ここでですか！？」

「はい！」

「ちょ、ちょっと待ってください！」

エレナが慌てて顔を逸らす。

「いきなり脱がないでください！」

エレナは目元に手を当てながら、慌てふためく。

「でも、せっかく温泉があるんですよ？」

「だからって！」

「大丈夫ですって」

「何が大丈夫なんですか！」

大地は笑いながら衣服を脱ぎ――。

そのまま温泉へ飛び込んだ。

「それっ！」

――ザブン！！

「……あぁぁぁぁ……」

大地の口から、思わず声が漏れる。

「最高だぁ……」

温かい湯が身体を包む。

疲れが、ゆっくりと抜けていく。

「これだ……」

大地は目を閉じた。

「極楽とは、このこと……」

前世では、こんな時間を持つことすらできなかった。

何も考えず。

誰にも急かされず。

ただ湯に浸かる。

「……温泉、最高」

「……ダイチさん」

少し離れた場所から、エレナの声が聞こえる。

「はい？」

「本当に楽しそうですね」

「そりゃそうですよ！」

大地は笑う。

「エレナさんも入ればいいのに」

「わ、私も！？」

「はい。気持ちいいですよ！」

「い、一緒にですか？」

「……あ」

大地はようやく気づいた。

エレナは顔を真っ赤にしている。

「……すみません」

「いえ……」

エレナは視線を逸らした。

「その……まだ心の準備が……」

「そうですよね」

大地も少し残念そうに頷く。

「つい、久しぶりの温泉でテンションが上がってしまいました」

「ふふ……」

エレナが小さく笑った。

「ダイチさん、本当に温泉が好きなんですね」

「はい」

「……では」

エレナは少しだけ考えたあと――。

「足だけなら……」

「え？」

エレナはゆっくりと温泉の縁へ近づいた。

そして、編み上げのブーツを片方ずつ脱ぐ。

大地は思わず目を奪われた。

（なんだか……すごく……えっちです）

エレナの白い足が、湯気の向こうから現れる。

「……なんだか、緊張しますね」

エレナはそっと足先を湯へ入れた。

――ちゃぷん。

「……ぁん」

エレナの表情が緩む。

「温かい……」

「でしょう？」

「……気持ちいいです」

「ですよね！」

エレナはもう一度、そっと足を湯の中へ沈める。

「こんなに温かい水が、地面から出てくるなんて……」

その表情には、先ほどまでの緊張が少しずつ消えていた。

ーーピコン。

『温泉効能強化LV:EXを発動します』

「……え？」

大地の頭の中に、声が響いた。

『対象者を確認』

『ユモリ・ダイチの温泉効能を最大効率で適用します』

『身体能力向上――発動』

「……なんか、またスキルが発動したみたいです」

「え？」

「身体能力が向上した……みたいですね」

エレナが驚いた顔をする。

「本当ですか？」

「たぶん」

「確認してみます」

エレナはステータス画面を開いた。

「…………」

「どうです？」

「……確かに」

エレナは自分のステータスを確認する。

「全体的に少し上昇しています」

「へぇ……」

大地も自分のステータスを開く。

「じゃあ、俺も確認してみるか」

そして――。

「ステータスオープン！」

目の前に、自分のステータスが表示された。

【ステータス】

氏名：ユモリ・ダイチ

種族：人間

LV：1

HP：3,000（30 + 2970↑）

MP：10

力：500（5 + 495↑）

防御：500（5 + 495↑）

素早さ：500（5 +495↑）

魔力：2

魔法防御:4

運：10

【スキル】

温泉サーチ LV：1

泉質効能調整 LV：1

温泉効能強化 LV：EX

「…………」

大地は黙った。

「…………」

もう一度見る。

「…………」

さらに見る。

「……あれ？」

HP――3,000。

力――500。

防御――500。

素早さ――500。

「…………」

大地は自分の顔を指差す。

「これ……俺ですよね？」

「はい」

「本当に？」

「はい」

「間違ってない？」

「たぶん……」

「たぶん！？」

大地は慌ててステータスを見直す。

昨日までとは、明らかに違う。

「HP3,000……」

「はい」

「力500……」

「はい」

「……レベル1ですよね？」

「そうですね」

「…………」

大地は頭を抱えた。

「いやいやいやいや！」

「ダイチさん？」

「ちょっとじゃないぐらいパラメーター上がってるんですが！？」

エレナもステータスを覗き込む。

「……私の方はダイチさんほど向上はしていないようです」

「俺のパラメーターですが、身体能力が100倍ですよ！？間違いじゃないですよね？」

「私にも分かりません」

「…………」

二人は無言でステータス画面を見つめる。

そして――。

大地は、ゆっくりと温泉へ視線を向けた。

「…………」

「エレナさん」

「はい」

「この温泉スキル……」

大地は引きつった笑顔を浮かべる。

「もしかして、とんでもないスキルなんじゃないですか？」

エレナはしばらく温泉と大地を交互にを見つめ――。

静かに頷いた。

「……その可能性は、高いと思います」