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【第33話】いざ商人ギルドへ

「……誰のせいだと思ってるんだ……」

バルガスの疲れ切った呟きが、執務室に響いた。

大地は首を傾げる。

「俺……ですか？」

「お前以外に誰がいる！」

「まあまあ」

エレナが苦笑しながら二人の間に入る。

「まずは素材の査定をお願いしましょう。金額が分からないことには、今後のことも決められませんから」

「……そうだな」

バルガスは深く息を吐いた。

「分かった。素材は一度こちらで預からせてもらう。専門の鑑定士にも確認させて、正式な買取金額を算出する」

「お願いします」

「ただし――」

バルガスが人差し指を立てる。

「金の受け渡しは今日には無理だ」

「やっぱりですか？」

「ああ」

バルガスは苦々しい顔をする。

「これだけの量になると、ギルド単独で全額を用意するのは難しい。商人ギルドや取引先とも調整する必要がある」

「なるほど」

「だから、正式な査定額が出たら連絡する。遅くとも3日以内には結果を出すつもりだ」

「分かりました」

大地は素直に頷いた。

すると、バルガスが少し怪訝そうな顔をする。

「……随分あっさりしてるな」

「何がですか？」

「いや……普通なら、もっと『今日払え』とか『いくらになるんだ』とか騒ぐだろ」

「ああ」

大地は少し考える。

「宿を建てるまでに必要なお金が集まればいいので、急いでないです」

「……そうか」

バルガスは妙に遠い目をした。

「本当にお前、変わってるな……」

「そうですか？」

「自覚がないところまで含めてな」

エレナが小さく笑う。

「ダイチさんらしいですね」

「俺ってそんなに変か？」

「……どうでしょう？」

「エレナまで……」

大地が苦笑する。

バルガスはそんな二人を見ながら、机の上の書類をまとめた。

「それと、鉱山の件だ」

「はい」

「こちらからも調査隊を出す。お前たちから聞いた内容だけでも、かなり危険な状態だったことが分かる」

「お願いします」

「採掘を再開させるかどうかも、調査が終わってから判断する。しばらくは炭鉱夫たちにも待機してもらうつもりだ」

「その方がいいと思います」

大地が頷く。

「魔鉱巨獣が倒れたからといって、安全になったとは限りませんから」

「その通りだ」

バルガスは真剣な表情で頷いた。

「今回の件は、ギルドとしてもかなり慎重に扱う必要がある」

そう言ったあと、バルガスは少し考えるように顎へ手を当てる。

「……ところで」

「はい？」

「お前たち、さっき宿屋を建てると言っていたな？」

「はい」

「どの辺りに建てるつもりなんだ？」

「鉱山の近くです」

「…………」

バルガスの眉が上がる。

「鉱山の近く？」

「はい。森を抜けた先に温泉が湧いている場所があって」

「温泉とはなんだ？」

「地下深くから温かい湯が湧き出る場所があって、その湯で湯浴みをすると、様々な効能があるんです」

「ほう……」

バルガスは少し興味を示した。

「それなら、商人ギルドにも相談してみた方がいいかもしれんな」

「商人ギルド？」

「土地の取得や商売の許可、宿の経営に必要な手続きについては、冒険者ギルドより商人ギルドの方が詳しい」

「なるほど」

大地は頷く。

「じゃあ、紹介してもらえますか？」

「それくらいなら構わん」

バルガスは一枚の紙を取り出した。

「俺から紹介状を書いてやる。商人ギルドへ持っていけば、土地や商業関係の話ができる担当者を紹介してもらえるだろう」

「ありがとうございます」

バルガスは机から書類を一枚出して、筆を走らせる。

「これを持っていけ」

大地は紹介状を受け取った。

「ありがとうございます。商人ギルドへ行ってきます」

「くれぐれも商人ギルドで変なことするなよ！私の責任になるんだからな！」

バルガスは二人に釘を刺して続ける。

「素材の査定が終わったら連絡する。三日後にまた来てくれ」

「はい」

「あと――」

バルガスが念を押す。

「今度来るときは、これ以上とんでもない素材を追加で持ち込まないでくれよ」

大地は少し考える。

「……分かりました」

「その間が怖いんだよ！」

エレナが思わず吹き出した。

「ふふっ……」

「エレナ、お前も笑ってないで止めてくれ」

「すみません」

そう言いながらも、エレナの口元には笑みが浮かんでいた。

◇

冒険者ギルドを出た二人は、そのまま商人ギルドへ向かった。

「商人ギルドって、どんなところなんだろうな」

「私も詳しくは知りません」

エレナが答える。

「ただ、商売に関することを扱う場所ですから、宿を経営するのであれば、これからお世話になる機会も増えると思います」

「食材の仕入れとかも？」

「恐らく」

「家具とか食器とかも？」

「はい」

「温泉宿って、思ったより必要なものが多いな」

「宿を経営するのですから、当然だと思います」

「……経営って大変だな」

「今さらですか？」

「今さらだな」

二人は顔を見合わせて笑った。

しばらく歩くと、商人ギルドの建物が見えてくる。

冒険者ギルドとは違い、建物の外観からしてどこか落ち着いた雰囲気があった。

大地は扉を開く。

「こんにちは」

「いらっしゃいませ」

受付に座っていた職員が顔を上げる。

「本日はどのようなご用件でしょうか？」

「冒険者ギルドのバルガスさんから紹介状をもらってきました」

大地が紹介状を差し出す。

「バルガス様から……？」

職員が封を確認する。

「……少々お待ちください」

「はい」

職員は奥へと向かっていった。

エレナが大地へ小声で話しかける。

「やはり、バルガスさんの紹介状は効果があると話が早そうですね」

「そうみたいだな」

やがて、一人の男性職員が現れた。

「お待たせしました」

「こんにちは」

「商人ギルドで土地関係を担当しております、マルクと申します」

「弓守大地です。こちらはエレナです」

「エレナと申します。よろしくお願いいたします」

「こちらこそ」

マルクは二人を応接室へ案内した。

「それで、バルガス様からの紹介状には、土地の取得について相談したいと書かれておりますが」

「はい」

大地は頷く。

「温泉宿を建てたいんです」

「温泉宿、ですか」

「はい」

「それはまた……温泉とは珍しいですね」

「この近くに天然の温泉があるんです」

大地は簡単な地図を広げた。

「クレーベルから街道を外れて、森へ入ります。そこからさらに進んだところです」

「…………」

マルクが地図を覗き込む。

「この辺り……ですか？」

「そうです」

「なるほど……」

マルクは地図上の場所を指でなぞる。

「ここはクレーベルからかなり離れていますね」

「やっぱりそうですよね」

「それに、この一帯は以前から魔物の出現が多い地域です」

マルクは苦笑する。

「でしたら、土地そのものの価格は、そこまで高くない可能性があります」

「本当ですか？」

大地の目が輝く。

「はい」

マルクは説明を続ける。

「クレーベルから近い土地ほど、商業地としての価値が高くなります。逆に、街から離れていて、魔物の危険がある場所は、購入希望者そのものが少ない」

「つまり……」

「需要が低いので、比較的安く取得できる可能性があります」

「なるほど」

大地は嬉しそうに頷いた。

「それなら助かります」

「ただし」

マルクが人差し指を立てる。

「安い理由を考えれば、当然ですが問題もあります」

「魔物、ですよね？」

「はい」

マルクが頷く。

「宿を建てるのであれば、従業員や宿泊客の安全を確保する必要があります。街から離れている分、護衛や周辺の整備にも費用が掛かるでしょう」

「そこは……」

大地は少し考える。

「なんとかします」

「……随分と自信がありますね」

「温泉には、それだけの価値があると思っているので」

大地は真剣な表情で答えた。

「実際に入れば分かります」

「実際に入った経験はございませんが、それほどまでに価値があるものなのですな」

「ほう……」

マルクが興味深そうに二人を見る。

「それなら、正式な土地の所有者や取得条件を調べてみましょう」

「お願いします」

「場所が場所ですから、通常の土地よりは安く交渉できる可能性があります」

大地はエレナを見る。

「エレナ」

「はい？」

「もしかして、温泉宿……思ったより早く建てられるかもしれないな」

「そうですね」

エレナも嬉しそうに微笑む。

「ですが、土地を取得するだけでも手続きがありますし、建物の建設にも費用が必要です」

「……素材の買取金額次第か…」

大地は地図の上に描かれた小さな一点を見る。

そこには、まだ何もない。

ただ温泉が湧いているだけの土地。

けれど――。

そこに宿を建てる。

温泉を中心に、人が集まる場所を作る。

その夢は、少しずつ現実へ近づき始めていた。

「それでは、詳しい土地の調査と価格について確認してみます」

マルクが書類をまとめる。

「正式な金額が分かりましたら、改めてご相談いただければと思います」

「分かりました」

大地は立ち上がる。

「ありがとうございます」

「こちらこそ」

商人ギルドを出ると、クレーベルの街を夕方の光が照らしていた。

大地は手元の地図を見る。

「どうしました？」

「いや」

大地は小さく笑った。

「本当に宿を作るんだなって」

エレナも隣で微笑む。

「はい」

二人は並んで歩き出す。

「まずは土地」

「次に建物」

「そして温泉宿の開業だな」

「ふふっ。まだまだやることはたくさんありますね」

「ああ」

大地は前を向く。

「でも――」

その先に待つ未来を思い描きながら、歩みを進めた。

「やりたいことに向かって、着実に進んでるんだ」

クレーベルの街に、二人の足音が静かに響いていた。