異世界温泉宿経営♨️ 〜「戦闘スキルをください！とお願いした女神がくれたのは、まさかの“銭湯スキル”でした〜

【第10話】魔物は討伐対象です！

二人はクレーベルに向かって、森の中を歩いていた。

「薬草採集って、まぁまぁ大変なんですね」

「……ふふ。そうですね」

茜色に染まる空を眺めながら、二人はクレーベルへの帰路を進んでいく。

「明日からはどうされるんですか？」

「お金もありませんから、薬草採集をしながら、スキルについて色々調べてみようと思ってます」

「なるほど」

背中に担いだ薬草入りの籠を揺らしながら、大地は明日のことを考える。

仮説ではあるが、スキルの仕組みはこんな感じだろう。

『温泉サーチ』

ダウジングのように、温泉の湧き出る場所をナビゲートするスキル。

『泉質調整』

温泉の効能を、自分の意思で変化させるスキル。

現在確認できているのは、【身体能力向上】と【魔力回復】。

『温泉効能強化』

自分自身が受ける温泉の効能を強化するスキル。

ただし、効果時間は三分間。

「……持続時間の調整が、一番の課題かな？」

効果が強力だとはいえ、三分間ではできることは限られている。

服を着る時間まで考えないと、またエレナに叱られる。

（……恥ずかしがるエレナさんも可愛かったな）

――いけない。

何かに目覚めかけている。

――露出狂って、こんな気持ちなのか……？

「……何か、変なこと考えてませんか？」

「い、いえ！　スキルのことを考えていました！」

エレナが小さくため息をつく。

「なら、いいんですけど……。ちょっと変わったスキルでしたものね」

エレナは真剣な顔になる。

「もし、あの効果を意図的に付与したり、調整したりできるのであれば、使えるのは戦闘だけではありません」

「採取や狩りにも使える？」

「はい」

エレナは立ち止まり、少し考える。

「身体能力が高くなれば、森での活動そのものが楽になります。重い荷物を運んだり、高い場所に登ったり、長時間歩いたり……」

「なるほど」

「つまり――」

「温泉に入るだけで、仕事の効率まで上がる？」

「そういうことです」

二人は顔を見合わせる。

「……もしうまくいけば、このスキルで温泉宿を作れるかもな」

大地が呟く。

「ですが……」

エレナは少しだけ表情を曇らせた。

「まだ問題があります」

「問題？」

「はい」

エレナは大地を見る。

「ダイチさんの『温泉効能強化LV：EX』です」

「……ああ」

「俺だけ効果が異常なんですよね。さっき考えてたんですけど、効果時間とか調整できないかなって」

「そうですね。もしかしたら、方法があるかもしれません」

「……検証する必要がありますね」

「はい」

「でも、今は温泉に戻れないしなぁ」

「そうですね」

エレナが少し考える。

「なら、明日は私がもう一度入ってみましょう」

「え？」

「今日は足だけだったので、効果が薄かっただけかもしれません。全身浸かれば効果が同じなのか、確認するんです」

「なるほど」

大地は頷いた。

「それなら比較できますね」

「はい」

エレナは微笑む。

「私も気になりますから」

「……じゃあ、明日もエレナさんとデートできるんですね」

「……デ、デートじゃないです！　実験です！」

長い耳まで赤く染め、エレナは慌てて否定する。

（異世界最高！　クレア様に万歳！）

その直後――。

「……あれ？」

大地が足を止めた。

「どうしました？」

「今、何か聞こえませんでした？」

エレナも立ち止まる。

「…………」

森の中は静まり返っている。

鳥の声。

木々の葉が風に揺れる音。

そして――。

「……くぅぅん」

小さな鳴き声。

「動物でしょうか？」

「たぶん……」

二人は声のした方向を見る。

「……行ってみます？」

「え？」

「いや、危険ならやめますけど」

「……ダイチさん」

「はい」

「先ほど約束しましたよね？」

「…………」

「考えなしに行動しない、と」

「…………はい」

大地は渋々立ち止まった。

「じゃあ、やめておきましょう」

「はい。それが賢明です」

エレナが微笑む。

――その時だった。

「くぅん……」

また聞こえた。

今度は、先ほどよりも近い。

「……」

大地とエレナは顔を見合わせる。

「……怪我をしているのでしょうか？」

「かもしれません」

エレナの表情が変わった。

「……行きましょう」

「いいんですか？」

「はい」

エレナは頷く。

「ただし、慎重にです」

「了解です」

二人は声のする方向へ歩いていく。

茂みを抜ける。

そこには――。

「……！」

小さな魔物が倒れていた。

犬にも似ている。

しかし、額には小さな角が一本生えている。

「魔物……？」

大地が呟く。

「はい」

エレナが警戒しながら答える。

「おそらく、まだ子供です」

魔物は傷ついた前脚を抱え、苦しそうに息をしている。

「……かわいそうですね」

大地はしゃがみ込もうとする。

「待ってください」

エレナが止める。

「初めて見る魔物です。不用意に近づくのは危険です」

「でも……」

大地は魔物を見る。

魔物もまた、大地を見つめている。

怯えたような瞳。

「……敵意はなさそうです」

「それでも――」

「エレナさん」

大地は静かに言った。

「治せないですか？」

「……」

エレナは魔物を見る。

そして、傷の状態を確認する。

「治療魔法なら……ある程度は」

「じゃあ、お願いします」

「ですが、魔物に治療魔法を使うのは……」

エレナが言葉を止める。

「……普通ではありません」

「そうなんですか？」

「はい」

エレナは少し困ったように笑った。

「魔物は人間族を襲うことが当たり前ですから。巡り巡って、被害者を増やすことになるかもしれません……」

「……」

「魔物は、討伐する対象ですから」

大地は傷ついた魔物を見る。

「でも、こいつは今、俺たちを襲ってないですよね？」

「……はい」

「だったら」

大地は立ち上がる。

「助けてもいいんじゃないですか？」

エレナはしばらく黙っていた。

そして――。

「……分かりました」

エレナは魔物の前にしゃがみ込んだ。

「少しだけ、触れますよ」

「わふ……」

魔物は怯えながらも、逃げようとはしなかった。

エレナが手をかざす。

「生命を司る精霊よ、その慈愛を分け与え給え――ヒール」

淡い光が、魔物の脚を包み込む。

傷口が、ゆっくりと塞がっていく。

「……すごい」

大地が思わず声を漏らす。

やがて、傷は完全に消えた。

魔物はゆっくりと立ち上がる。

そして――。

「わん！」

小さく鳴いた。

「元気になったみたいですね」

「はい」

エレナが微笑む。

魔物は二人を見つめたあと、森の奥へ走っていった。

「……行っちゃいましたね」

「そうですね」

大地は少し寂しそうに笑う。

「でも、よかったです」

「はい」

エレナも微笑む。

その瞬間――。

『条件を満たしました』

「……え？」

大地の目の前に、突然ステータス画面が現れた。

「ダイチさん？」

「いや……」

大地は画面を見つめる。

そこには――。

【特殊条件達成】

【新たな温泉効能が解放されました】

「…………」

「…………」

二人とも固まった。

「……エレナさん」

「はい」

「俺、何かしました？」

「……分かりません」

大地はもう一度、画面を見る。

そこには新たな文字が表示されていた。

【泉質調整LV：1】

【新規効能候補――『生命力回復』】

「…………え？」

大地の声が、静かな森の中に響いた。