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虚飾の花

はっきり言ってしまえば私はモテる。

でもそれは表面的な私を見てに過ぎない。

虚飾に満ちた私を愛されても空しい。

誰かあたしに気づいて。

愛するのならあたしを愛して。

心の中ではそう叫んでいる。

まるで安いメロドラマのようだ。

いやもうメロドラマも死語か。

自分で笑ってしまう。

でも今さら素のあたしを出して生きていくことなんてできない。

きっとこの先もこの虚飾を纏って生きていくのだろう。

ドラマのように「俺の前でだけは素のままでいろ。どんなお前でも受け入れてやる」などと言う男性が現れるはずもない。

そう、思っていたのに。

確かにそんな臭い台詞を言う男は現れなかった。

だけど、分厚い鎧の奥にあるあたしに気づいた男はいた。

虚飾にまみれた私だろうと、素のあたしだろうと彼は態度を変えることはなかった。

前にうっかり、あたしが出てしまったのだ。

それでも彼は気にしなかった。

「いつもの取り澄ました顔もいいが、そういうふうに素直なのもいいな」

そう屈託なく言っただけだった。

それからは彼といる時は取り繕うことはなくなった。

彼の前では素直なあたしでいられる。

「これやるよ」

そう言って彼がくれたのはオレンジ色の花の咲いた鉢植えだった。ちょっと変わった花で、翅(はね)を広げた蝶が何匹も止まっているようだった。

「何これ？」

「クロッサンドラって花らしい。なんかお前っぽいなって思って買ってきた」

「どこが？」

「んー、何となく。ちょっと変わっているがそこが可愛いとか」

「か、可愛い!?」

「何驚いてんだ。そんなことしょっちゅう言われてんだろ」

「綺麗とは言われても可愛いとは言われないかな。ってちょっと待って、その前に変わっているって言ったよね？」

「だって変わってはいるだろう？」

「初めて言われた」

「そっか。まあそうだろうな。でも、俺はそこが可愛いと思ってるんだぞ」

それは何とも複雑だ。

むっと唇を小さく尖らせると笑われた。

「ほら機嫌直せ」

「笑って言われてもね」

「それは悪かった」

そう言って彼は軽いキスを一つくれた。

キス一つで機嫌を直してしまうあたしも単純だ。

「仕方ないから大切にしてあげる」

鉢を抱き締めて言えば彼は嬉しそうに微笑んだ。

読んでいただき、ありがとうございました。