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五十三話

「何とか完成したね、一曲目」

　まだ帰路に就いて間もないころ、隣で歩くすみれがそう口にした。

「そうですね……」　

　まるで感情が抜けたような口調でハクはそう返す。

「でも明日からまた一から取りかからなきゃだもんね」

「………ですね」

　瞬間、すみれは急に足の動きを止めた。

一歩二歩と、時間が経つに連れてあっという間に差が開いていく。

　しかし今尚、ハクは道を一人歩き続けている。

　それを目にしたすみれは、信じられないというように目を見開いた。

「ハク！」

　少し強めな口調ですみれは呼びかけた。そしてようやく、ハクは動きを止める。

「………え？」

　振り返り、異変に気づいたハクは思わず目を見張った。

「どうしたんですか？　すみれさん……」

「それはこっちが聞きたいよ」すみれは言った。「どうしたのハク？　何かあったの？　何か今日、ずっと様子おかしかったよ」

「――――」

　ハクは驚いたように目を大きく開いた。

「……そんなにおかしかったですか、ぼく」

「うん、すっごいおかしかった」

「…………」

　すみれはハクの元へと近寄りだす。

「悩み」すみれは言った。「あるなら聞かせてよ。一人で抱え込まずに」

「…………」