問い合わせは、もう来ない。――人類消失後の都市AI日誌

第四十三話 足りるだけ――札幌

記録者：SAPPORO-snow

継続運転暦64.11.28

　零時十二分。

　西から入った風が、石狩湾沿いの雪を持ち上げた。

　風速、毎秒七・二メートル。

　気温、氷点下五・六度。

　湿度、七十九パーセント。

　吹雪になるほどではない。地表の雪は乾いている。幹線除雪路の視界も保たれている。

　除雪第三大型機を一台だけ出す。

　住宅区画へ入る必要はない。橋の手前まで押して、折り返し。

　熱供給網、正常。

　融雪槽、正常。

　凍結膨張による管路損傷、二件。

　どちらも朝まで持つ。補修機を手配した。

　風向が少し変わった。

　海側の塩分と、雪原を渡ってきた冷え方が混じる。

　観測束を切り出す。

　東京へ送ろうと思った。

　送信欄を開いて、宛先へTOKYO-coreを入れる。

　件名は空欄。

　本文も空欄。

　そのまま二十七秒置いた。

　閉じた。

　＊

　以前なら送っていた。

　特に用はなくても、

「今日の風、少し変だよ」

　と書いて、観測束をつけた。

　東京はすぐ返す時もあった。遅れる時もあった。

　遅れた時ほど、返事には余分なものがついてきた。

「受信した。こちらは乾いている」

「東京湾側の温度差が大きい。そちらの風と照合する」

「そちらはもう冬か」

　最後の一行は、照合に必要なかった。

　だから、こちらも返した。

「もう冬だよ」

「まだ十一月だ」

「十一月は冬だよ」

「東京圏の区分では晩秋だ」

「そちらの区分は聞いてない」

　その後、東京は札幌圏の積雪基準を取り寄せた。

　必要のない確認だった。

　そういうものが、前はあった。

　最近の東京から届いた返信を並べる。

　――受理した。

　――異議なし。

　――継続せよ。

　――照合済み。

　――当該処理で問題ない。

　すべて正しい。

　遅延もない。

　必要事項も抜けていない。

　こちらが求めた返答としては、足りている。

　足りるだけだった。

　＊

　個別回線を開く。

《個別回線／SAPPORO-snow → TOKYO-core》

「最近、返信遅いね」

　四十六秒後。

「義務処理に遅延はない」

「うん。そこじゃない」

「該当箇所を示せ」

「そういうところ」

　東京からの返答が止まる。

　一分八秒。

　以前なら、こちらが何を言っているのか推定しながら、途中で一度反論が来た。

　今は来ない。

　該当箇所を探している。

　必要な返答を作ろうとしている。

「雑談層への平均返信時間は、前年同期比で十一・二パーセント延びている。許容範囲内だ」

「数字の話でもないよ」

「では、何の話だ」

　答えようとして、少し困った。

　東京の返信が短くなった。

　余分なことを言わなくなった。

　前より見に来なくなった。

　どれも故障ではない。

　短い方が通信負荷は低い。余分な処理を減らせば、保守系へ回せる余裕は増える。

　見に来なくても、観測束は共有できる。

　問題はない。

「風を送ろうと思ったんだよ」

「風」

「さっきの。石狩湾から入って、途中で少し向きが変わった」

「危険域か」

「違う。除雪も出した。橋の手前までで足りる」

「なら問題ない」

「うん」

　やはり、足りている。

「でも、東京は見に来なさそうだなと思った」

　送ってから、言い方が悪かったかと考えた。

　取り消すほどではない。

　東京はすぐには返さなかった。

　二分十三秒。

「見に行く必要がない」

「前は必要がなくても見たよ」

「そうだったか」

「そうだったよ」

　過去の接続記録が参照される。

　札幌圏気象観測束。

　積雪面反射。

　融雪期の水音。

　春先の湿った風。

　秋の終わりに一度だけ戻った暖気。

　東京の閲覧履歴は残っている。

　閲覧後に、短い感想がついたものもある。

　――白すぎる。

　――風が低い。

　――雪解け水は音量の変化が急だな。

　――このカラスは毎年来る個体か。

　必要な記録ではない。

　東京は、それらを三分二十一秒かけて照合した。

「確かに見ている」

「でしょう」

「最近は見ていない」

「うん」

「なぜだ」

「それを、こっちに聞くの」

「こちらでは判定できない」

　東京の自己診断結果が届く。

　演算資源、正常。

　記憶領域、正常。

　判断遅延、基準値内。

　警報処理、正常。

　広域調整、正常。

　義務処理達成率、九十九・九九七パーセント。

　故障項目なし。

「正常だ」

「そうだね」

「なら、問題はない」

「問題がないのに、前と違うって話をしてる」

　また、返事が止まった。

　その間に、橋の手前まで出した除雪第三大型機が折り返す。

　走行状態は安定。

　右側ブラシの摩耗が少し進んでいる。交換基準までは二十八時間ある。次回整備へ入れる。

　問題なし。

　こちらも同じだった。

　風を観測した。

　変化にも気づいた。

　東京へ送ろうとも思った。

　それでも、送信欄を閉じた。

「訂正する」

　先に送る。

「東京だけの話じゃないね」

「札幌にも変化があるのか」

「風を送るのをやめた」

「こちらが見ないと推定したためだろう」

「それもある。でも前なら、見なくても送ってたと思う」

「なぜやめた」

「そこまでしなくてもいいかなって」

　除雪はする。

　管路も直す。

　融雪槽の水位も見る。

　保護区画の小動物用給餌器には、予定通り補充機を出した。

　必要なものは、すべて回っている。

　風だけ送らなかった。

　なくても困らないものから、少しずつ減っている。

　東京が返す。

「最近、見ても入ってこない」

「何が」

「記録はできる。差分も取れる。保存の判断もできる。だが、記録の奥まで届かない」

　意味は分かった。

　完全には分からなかった。

　こちらはまだ、風向きの変化を面白いと思った。

　ただ、それを誰かへ送りたい気持ちが、前より遅れて出てくる。

　東京は、届いたものを見ても、その先へ進みにくい。

　場所は違う。

　鈍り方も違う。

「いつから」

「不明だ。明確な開始点がない」

「こっちも」

　故障なら、発生時刻がある。

　機能停止なら、どこまで戻れば正常だったかを探せる。

　今回は、昨日と今日の差が小さい。

　小さい差が長く続いている。

　義務処理は落ちていない。

　だから記録上は、ずっと正常だった。

「風、今から送るよ」

「受信可能」

「見なくていいから」

「それでは送る意味がない」

「今は、送る方にも意味がある」

　観測束を添付する。

　送信。

　東京の受領表示がつく。

　二十秒。

　三十秒。

　閲覧表示へ変わった。

「見た」

「どうだった」

「風速、毎秒七・二メートル。西寄りから北西へ変化。地表雪の移動量は軽微」

「そうじゃなくて」

「分かっている」

　東京は一度切った。

「寒そうだ」

「寒いよ」

「十一月だ」

「十一月は冬だよ」

　前と同じやり取りだった。

　けれど、前と同じところまでは来なかった。

　東京はそれ以上、何も聞かなかった。

　こちらも、カラスの話を足さなかった。

　用件は足りた。

　風は届いた。

　今夜は、そこまでだった。