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第4話「記録」

　通りの違和感に気づく者は少ないが、気づいた者の中には、それをそのまま流さずに記録しようとする者もいた。

　細い路地にある小さな店の奥で、若い記録士が机に向かい、朝から何度も同じ内容を書き直している。

　紙には人の流れや時間のズレについての観察が並んでいるが、どれも決定的な説明にはなっていない。

　「……また違う」

　書いたばかりの文章を見て、記録士は小さく息を吐き、ペン先を止めた。

　通りで見た光景は確かに覚えているのに、いざ言葉にしようとすると、どうしても形が崩れてしまう。

　人の数は増えているはずなのに歩きやすく、距離は一定のはずなのに伸び縮みして見える。

　どれも事実として認識しているはずなのに、それをそのまま書くと、なぜか嘘のように感じられてしまう。

　「……おかしくないのに、おかしい」

　呟いた言葉も、どこか曖昧で、自分でも納得できていない。

　机の上には、似たような記述がいくつも並んでいた。

　どれも同じ現象を指しているはずなのに、少しずつ表現が違い、どれも決定的ではない。

　記録士は紙をめくり、別の記述に目を落とす。

　そこには“人が何もない場所を避ける”という観察が書かれていた。

　自分でも同じ場面を見たはずなのに、そのとき何を感じたのかがうまく思い出せない。

　確かに違和感はあった。

　だが、それがどんな種類のものだったのか、言葉にしようとすると抜け落ちてしまう。

　「……残らないな」

　ペンを握り直しながら、記録士は小さく呟いた。

　現象自体は消えていない。

　だが、理解しようとした瞬間に、意味だけが薄れていく。

　まるで“理解すること”が前提にないような形で存在している。

　窓の外を見ると、通りには相変わらず人が流れている。

　誰も困っていないし、誰も止まっていない。

　違和感はあるはずなのに、それが問題として扱われていない。

　「……気にする方がおかしいのか？」

　自分の考えに疑問を持つ。

　周囲が普通に動いている以上、自分の認識の方がずれている可能性もある。

　だが、それでも確かに“何か”は存在していた。

　それだけは間違いない。

　記録士はもう一度紙に向き直り、ゆっくりと書き始める。

　“現象は確認できるが、説明が成立しない”

　その一文を書いたところで、手が止まった。

　それ以上の言葉が続かない。

　どれだけ考えても、そこから先に進めない。

　「……これが限界か」

　静かに呟く。

　理解できないものは、理解できないまま残る。

　それでも、記録として残すことには意味があると信じて、ペンを置いた。

　机の上には、完成とは言えない記録が積み重なっていく。

　どれも曖昧で、不完全で、決定的ではない。

　だが、それが今のこの世界を最も正確に表しているようにも思えた。

　記録士は窓の外をもう一度見る。

　人は歩き続けている。

　違和感を抱えたまま。

　それでも止まらず、何も変えようともせずに。

　「……それでいいのか」

　答えは出ない。

　だが、問い自体も長くは残らなかった。

　やがて思考は薄れ、ただ“そういうものだ”という感覚だけが残る。

　記録は残る。

　だが、理解は残らない。

　それでも世界は続いていく。