19 . 黙考
「え？！紫色の瞳に見覚えがあった？なんでそれ今言うのよ！言うタイミング今までたくさんあったでしょ？」
「いや、ごめん。リタにその話を聞いたろ？その時は正直偶然なんじゃないかってずっと思ってたんだ」
あ、そんなに睨まないで。怖いから。正直に思ったことを言っただけだからさ。
「で、そう思いながらもなんかずっと引っかかっててさ。それで今急に思い出したんだ」
「だから、それ何なの？早く言ってよ」
「わかった、わかった。父さんが亡くなったって言ったろ？実はさ、病気とか事故じゃなくて、殺されたんだ」
「……！」
「その理由は今の僕にはわからないけど、いつか突き止めたいって思ってる。僕もその場にいたんだ。父さんの目の前に。で！その、父さんを殺した奴！今思えば瞳の色が紫だったなって思って。目が合ったから確かだと思う」
「...........」
「聞いてる？」
「え？うん。聞いてる、聞いてる。なんかごめん」
「え？」
「いや、嫌なこと思い出させちゃったかなって思ってさ。殺されたなんて初めて聞いたし」
少し泣きそうな、申し訳なさそうな顔。僕の言葉を待っている。そんな顔するんだ。
「そんなことないよ。僕も引っかかっていたことがわかって、スッキリしたんだ。だから気にすることないよ」
「そう？なら......いいんだけど」
「あの時、僕は立ち尽くすことしかできなかったし、自分の無力さを痛感した。父さんのことを悪く言った自分も、救えなかった自分も、とにかく嫌だった。この先、僕はどう生きればいいんだろうって思った」
「……そっか。ありがとうね。話してくれて」
「それにあの時の記憶すごく曖昧なんだ」
「.....」
「リタ？」
「でもさ……でも、そう思った割に、全然やる気ないよね？」
「え？何が？」
「強くなりたいって意思を感じない。強くなりたいって思ったんじゃないの？私ならそう思う。そのためには自分を追い込むよ。キットはさ、どっかで自分は強いとか、なんとかなるとか思ってるんじゃないの？だから笑っていられる。自分の力を過信してない？もう子供じゃないんだよ？自分の描いた通りにとか、何もしなくてもいつかはとか、今じゃない。とかさ。私もキットも、描いた通りには進めないことはさ、大人になって知ったでしょ？知っちゃったでしょ？自分は無力だってわかったなら、思ったなら、今を大切にして、もう2度と同じ後悔をしないために次に繋げようよ！」
「...........」
リタに圧倒された。この時、僕は何も言い返すことができなかった。たしかにそうだ。あの時から何も変わっちゃいない。リタは何も間違ってない。正論だ。
「そろそろ戻ろう」
「そ、そうだね」
「なんか空気悪くした。ごめん」
「いや、リタの言うことが正しい。気にしないで」
「.....」
「ぼ、僕は食材買いに行ってきてもいいかな？結構使っちゃって食材がないんだ。リタはそのまま戻ってて」
「うん。わかった」
「何か食べたいものある？」
「にく」
「あぁ、わかったよ」
一旦リタと別れ、毎日のように通っていた肉屋まで足を運ぶことにした。少し頭を冷やしつつ考えよう。
「なぞだな」
今思えば、何であの時の記憶が曖味なんだろう？父さんが血を流す姿も、殺した奴の風貌も、何もできなかった自分の無力さを感じたことも覚えているのに。
何でその後の記憶が綺麗に抜け落ちてるんだろう？気付いたら奴は倒れてたし、気付いたら消えてたし。何かすごく疲れてたし。改めて考えると、わからないことだらけだな。
「.....ット」
なんか僕の体おかしいのかな？いや、ただ頭に血が上ったから曖昧になってるだけなのか？んー。多分そうだな。
「強くなりたいって思ったんじゃないの？今を大切にして、後悔しないように次に繋げようよ」
さっきのリタの言葉が脳内に響く。
「今を大切に……か」
ほんとそうだよな。
たしかに強くなりたい。強くならなきゃいけない。そう思ったのはたしかだ。なのに言い訳だけを並べて、嫌なこと、苦しいことからずっと逃げてるだけだ。楽をしたいとか、誰かが助けてくれるとか、守ってくれるとか。そう思ってるからダメなんだ。自分じゃない誰かを頼りすぎている。もっと自分自身と向き合わないといけないんだ。
「.....ット！」
僕はダメダメだな。
「キット！！」
「ん？」
「なんか考え事か？」
「あぁ、おっさん！」
危ない、危ない。考えてたら店の前通り過ぎるところだった。
「呼んだのに全然反応しないからよ」
「ごめん、ごめん。ちょっと考え事してた。そうそう肉を買いに来たんだ」
「おお、そうか！」
「ん？」
「いや、ちょっとは元気になったみたいで良かったなと思ってさ」
「うん。ありがとうね」
「そういやキット。お前、女ができたか？」
「はあ？」
「なんだ違うのか？見知らぬ女性と歩いてるのを見かけたもんだから、てっきり」
「違うよ！違う！誤解だから！ほんとに！気にしないで！」
「そんなに慌ててるってことは当たったか？」
「いや、ほんとに違う！」
「ははっ！そうかそうか！はいこれ持ってきな」
「あぁ、ありがとう」
変な誤解されるところだった。危ない。おっさん変な噂広めたりしてないよな？
でも、ちょっとは元気になった......か。そう見えるのか。リタがいるおかげかな。
何考えてるかわからないし、イライラすることもたくさんある。でも、リタがいてくれるから笑える。刺激もくれる。時には叱ってくれる。ありがたいよな。ほんと。
「さあ、リタが待つ家に帰ろう」
