転移先で困って現代技術を再現した件

第一章 ロア帝国編

四十四話 【学院長、車に乗る】

「ショウ！こっちじゃ！」

デフロットさんが馬車のドアを開けた状態で俺を呼ぶ。

「えっ？あ、お待たせしました！」

執事からの伝言だとデフロットさんはまだ朝の支度中のはずでは・・・

さては、楽しみすぎて早く出てきたな？

「さあ！早く倉庫へ行くぞい！」

「は、はい！」

っていうか馬車すごいな。

丁寧に塗ったであろう黒色のボディに、目立ち過ぎない程度に金の装飾が施されている。中の壁は赤い布が貼られていて、とても豪華だ。

「出していいぞ」

その一言で御者が馬車を走らせる。

「あれ？」

「どうしたんじゃ？」

「馬車の中が暖かいですね」

外はかなり寒かったが、馬車の中はそうでもない。

「座席の下を見てみなさい」

言われて見てみると、格子が付いており、その奥で何かが赤く光っていた。

「火？」

「炭じゃ」

「なるほど！それで車内を温めていたのですね？」

「そういうことじゃ」

火鉢と同じか・・・

魔法かと思ってちょっと損した。

もちろん表情には出さない！

そして、しばらく乗ってて気づいたことがある。

座席が柔らかい！

乗合馬車は、座席のクッションは藁に布を被せたものだったり、布を畳んで重ねたりする。下手すると木材だ。

お尻に衝撃が来て痛かったりするのだが、座席を変えるだけでここまで乗り心地が変わるとは思わなかった。

早く出発したおかげで、倉庫にはすぐに着いた。

倉庫の前に馬車が止まり、敷地内からシェリルさんが様子を見にきた。

「あ！ショウさんおはようございます！すごい馬車ですね！」

「おはようございます。ほんとすごい馬車でしたよー」

座席の柔らかさとか暖房とか。

「実はちょっとトラブルが起きまして・・・ところで、そちらの方は誰ですか？」

「この人は、総合学院の学院長のデフロットさんです」

「デフロットじゃ、よろしくのう」

「え・・・あ、あ(・)の(・)デフロット・グレイプス様で？」

「そうじゃ。あ(・)の(・)デフロット・グレイプスじゃ」

なんかシェリルさんの反応がカクカクしてきたけど何だろう？

「とにかく、そのトラブルってなんですか？」

「はい、こっちです」

シェリルさんの後を追うと、そのトラブルとやらが見えてきた。

どうやら、作業員同士で揉めてるようだ。

「みーどーり！」

「いいや、黒だ！絶対黒だ！」

「緑だ！」

2人の作業員がどっちの色を車に塗装するかで争っていた。

「どうしたんだ？」

「あ？ああ！ショウさん！こいつが自動車に黒を塗りやがったんですよ」

「黒って言われたんだ！」

「緑だってば！」

「「ぬぬぬっ！！」」

はあ、べつに今やらなくてもいいのに・・・

と内心思う。

「というか、君たち今休暇中じゃ？」

「・・・実はーーー」

要約すると、ドーヴェルさんの指示で1人が黒、もう1人は緑で塗ってくれと言われ、「そっちが間違ってる！」と言い合いになったそうだ。

その指示をした本人はというと・・・居ない。

休暇中に来た事に関しては、2人とも家で「長期休暇？クビになったんじゃあるまいね？」と奥さんに言われ、冗談とごまかしたと。ぶらぶらしても奥さんに見つかるという理由から、仕事を片付けに来たらしい。

「でもすごい偶然だね。ドーヴェルさんから指示を受けた2人が同時に来るなんて」

「同時じゃないっす。俺が来たら、すでに半分以上が黒になってたんです」

「はあ」

とりあえず、後の話はドーヴェルさんに聞くとして・・・

「さあ！帰った帰った！休暇中だぞ！」

「え、でもカミさんが・・・」

「俺も・・・」

クリーク村のギルマスのバジルといい、こいつらといい、この世界は奥さんには逆らえないのか？

「休暇の証明書でもなければ信じてもらえないっす」

「給料がいいので、数日も休むと嫁が不安に・・・」

2人の結婚してますよアピールは無視し、俺は倉庫内の机の引き出しから紙を2枚とって休暇証明書なるものを作った。

あとはこれが俺が書いたものだと証明するためのサインと紋章・・・

紋章は身分の証明とかでも使われると聞く。

俺の紋章？って何だ？

考えた事もない。

ふと、目線をガラクタ箱へ向ける。

「これでいっか」

箱から歯車を一つ取り出し、インクをつけて紙にベタっと押し当てた。

「はいこれ。俺が作った紋章入りだ」

「紋章の申請、登録は・・・？」

そんなのあるんかよ！

「ご・・・後日済ませる」

「「ありがとうございます！」」

ふう、やっと終わった。

と思ったが、これからデフロットさんを車に乗せるんだった。

塗装は半分乾いてるみたいだし、大丈夫だろう。

「デフロットさん、お待たせしました」

「ん？ああ、構わん。それより答えてくれぬか？」

「はい、何でしょう？」

「この、クルマ・・・はどうやって色を塗っておるんじゃ？」

これは、デフロットさんにとって、とても興味深い事であった。

塗料はあるものの、塗(・)る(・)為(・)の(・)道(・)具(・)が(・)無(・)い(・)。あるのは塗料の付いた変わった形の小さな小物だけだ。

「このスプレーガンです。ハケを使うよりも塗りやすいんですよ」

黒に染まった車に緑色の塗料を吹きつけると、ジワーっと緑の塗料が着いた。

色の強弱もできるので、薄くサーっと吹きかけると黒っぽい緑になった。

「おおお！」

地球にいた時は模型を作る際に使った覚えがある。

構造も原理も一緒だ。

塗料の入った容器から管を伸ばし、その管の端に直角に空気を送る管をつけるだけ。

空気を吹くと、塗料から伸びてる管の部分が早い空気の流れで減圧状態になり、塗料が吸い上げられ、空気と混ざって霧状になる。更に、塗料と空気が出る部分を加工してノズルを取り付ければ、スプレーガンの完成だ。

まあ、あれだ。

エンジン作るときに、燃料と空気を混ぜる部品(キャブレター)も同じような原理で霧状にしてる。

「これ、ムラがないのう」

「そうでしょう？同じ箇所を吹き続けると垂れますけど、重ねて吹き付けると綺麗に塗れます」

という感じでデフロットさんも参加。

結局、黒と緑の塗料を混ぜて車をダークグリーンに塗った。

「ふう。楽しかったのう。では乗せてくれ！」

とデフロットさんがいうと、まだ乾いていないのに窓ガラスを保護してた紙を取ろうとした。

「ちょっと待ってください！」

「なんじゃ？」

「えっと・・・塗装が乾いてからにしましょう」

「おぉぉ・・・」

最終的にこの日は乗れなかったが、設計図や工作機械などを見てもらい、時間を潰した。

動力源の大切さを知ってもらうことと、デフロットさんを俺のスポンサーになってもらえるよう務めたつもりだ。

販売がまだ現実的ではない以上、この方法で資金を得るしかない。

今まで貰った分はまだ返せそうにないが、それどころか、デフロットさんは喜んでスポンサーになることを受け入れた。もちろん、いろんなものを開発する事を条件にだ。更に、所有している馬車全てを再塗装する仕事を貰った。

「ところで、ショウ」

「はい」

「彼女は一体どうしたんじゃ？」

シェリルさんの事か。

「そういえば見ませ・・・んん？」

シェリルさんはデフロットさんの馬車を興味深そうに見ると、こちらに気づいて駆けてきた。

「ショウさん！もし、自動車がたくさん作られたら、今度は馬車の代わりになるんですかね？」

地球ではたしかにそうなったが、この異世界でもそうなるだろうか？

「どうでしょうね。今はまだ分かりません」

今(・)は(・)ね・・・