第４話 報告書
夜。
辺境調査局北州局の執務室。机の上には紙束が積み上がっていた。
筆談記録。簡易地図。装備品記録。保護対象状態報告。
それから数日が過ぎた。
数度の筆談と何度もの書き直し。互いに紙束だけを増やし続けた。言葉は最後まで通じなかった。
それでも、報告を書くには十分だった。
ランプの火が揺れる。
セヴィは新しい紙を引き、ペンを取った。
『北州異変案件第三六号』
『分類：異変案件・中央上申必要』
『報告者：辺境調査局北州局主任官 セヴィ』
『発生地点：帝国外縁地帯境界標付近』
ペンを走らせる。
『境界標付近にて身元不明武装集団十六名を保護』
『発見時、対象者全員重傷、武装状態』
『現時点確認生存者：十六名』
『対象集団は帝国共通語を理解せず』
『文字体系に部分互換性あり』
『対象側は帝国文字を読解可能』
『当方は対象側文字体系を完全解読出来ず』
セヴィは机の端へ積まれた紙束を見る。
短い単語。消された跡。何度も書き直された文字。
互いに翻訳し続けた数日分の記録だった。
そこから拾えた情報を整理する。
『対象代表者』
『アンセス・レセルシュ』
『身分：伯爵』
『所属：コルプティス王国』
『領地軍指揮官を自称』
さらに紙束をめくる。
改革。政敵。敗北。辺境。戦。包囲。崖。部下。捕虜不可。
散らばった単語を頭の中で繋ぎ、報告へ落とし込む。
『対象者は領地改革を試み、政治闘争に敗北』
『辺境戦争による状況打開を図るも失敗』
『包囲後、部下と共に崖より落下』
『捕虜化回避を目的とした自死行為の可能性高』
ペン先を止め、窓の外を見る。
境界標のある北側では夜風が草原を揺らしていた。
異変はあの線の上で起き続けている。
風が割れる。
獣が現れる。
夜中に声が聞こえる。
そして今度は、人が現れた。
セヴィは視線を戻し、最後の項目を書く。
『所見』
『本件は単独事案ではない』
『対象出現地点は既知異変帯と一致』
『境界標周辺異常との関連性極めて高し』
『対象者供述の真偽判断不能』
『ただし、帝国認識外文明圏との接触可能性を否定出来ず』
『至急中央判断を求む』
書き終えると紙を重ね、封蝋を押した。赤い蝋の上へ帝国紋章が浮かぶ。
その時、扉が開いた。
副官だった。
「出来たか」
セヴィは頷く。
「中央へ送る」
副官は封書を受け取り、少しだけ迷う。
「……本気か？」
セヴィは再び窓の外を見る。
境界標の向こうには外縁地帯が広がっていた。
帝国が何も知らない場所だった。
「俺たちだけじゃ判断出来ない」
副官は黙ったまま封書を見る。
外では、北から吹く風が鳴っていた。
