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雷撃輪と旅立ち

アンビルが新しい百毒丸を飲んで以降、

新種の魔物が急増した。

アンビルに魔物を渡しても、

あまり嬉しそうではないようだ。

もうすでに何度も戦ったような目をしていた。

そして以前より明らかに強くなっている。

そこで、

私はアンビルに一つのプレゼントを渡すことにした。

これで少しは人生に潤いが出るだろう。

「アンビル。最近刺激がなくなってて寂しいんじゃない？」

「はい。少し……」

「少しなの？」

「いえ。かなり寂しく思っています」

「じゃあ、これあげるわ」

「これは？」

「雷撃輪よ」

「雷撃輪？」

「雷の電気が封じ込められている輪の事よ。

徐々に雷の力が放出されることで、対雷耐性が付くわ」

「つけてると雷の刺激が受けられるという事ですか」

「そうよ。はじめは、身体が変な方向に動いちゃって、動けなくなるかも」

「ではつけてみます」

「……あぁ多少刺激がありますね」

「そう。少しずつ死なない程度に強化されていくわ」

「ありがとうございます。最近かなり退屈だったので、良い刺激になります」

「よかった。じゃあ、修行楽しんでね」

「はい」

……

マルテロ様に、

雷撃輪という腕輪を貰った。

つけていると、

身体にピリピリとした刺激が加わる。

面白いのが、

自分の意思とは違う方向に身体が動くことだ。

これにより、

魔物の動きに反応ができなくなった。

依然として、

痛みは少ないが、

もどかしさは増えた。

ただ困るのが、

魔物が体当たりをすると、

魔物のほうが気絶することだ。

俺はずいぶん悩み、

魔物が攻撃してくる修行中は外し、

他の時間はつけることにした。

ただ、

電気刺激は、割と遠くまで伝わるらしく、

「私たちが近づく時は、外しておいてね」

とマルテロ様に言われた。

少し距離が出来たみたいで寂しかったが、

それはそれでまた気持ちが良かった。

修行を始めて、

何年が経過したことだろう。

俺は刺激に飽きてしまった。

そんな俺を見たマルテロ様はこう言った。

「あなたは十分に強くなったし、魔王も目覚めた。だから行きなさい」

「はい。しかし寂しいです」

「寂しい？

そう、

じゃあドワフを供につけるわ」

「マルテロ様お待ちください。

私はあなたの従者です。

嫌です。

離れたくはありません」

ドワフは拗ねる。

「そう。

困ったわね。

寂しいのもご褒美じゃなくって」

マルテロ様は冷たい目で俺を見た。

「はい。確かに気持ちが良いです」

「じゃあ、誰もついていかない。それでどう？」

「はい。

わかりました。

しかし、あちらの世界の事はまるでわかりません」

「そうよね。

でも私達も詳しくないし……、

そうだ。

あの聖女と連絡取れないかな？」

「あのマルテロ様。ずいぶん前ですし、もう……」

「そうね。じゃあ大司教は？」

「もう代替わりしました」

「そっか。どうしよう？」

「適当に名前をつけて、冒険者か何かさせておいたら、自然な流れで魔物討伐に向かうのでは？

これほど強いのですから」

「そうね。わかったわ。じゃあアンビル。冒険者登録というのをして、仕事をなさい」

「それで良いのですか？」

「それで魔物討伐の依頼をこなしていくの」

「はい」

「そうしたら、魔王討伐しないかという話になるわ」

「そうですか。魔王というのは、強いですか？」

「そりゃ強いわよ。最強だと思うわ」

「じゃあ、攻撃も痛いですよね」

「もちろんよ。下手すると死ぬわよ」

「そんなにですか……」

身体が高揚するのがわかる。

「じゃあドワフ！アンビルの装備を揃えてあげて」

「それでは聖剣バサルをお与えになられては？」

「そうね。五十年間責苦に耐えた勇者に与える物としては妥当ね。それでいいかしら？」

「せいけんとは？」

「聖剣とは聖なる剣。魔属性のものに対して、攻撃力が異常に高い剣よ」

「それはいりません」

「そうね。授けるわ」

「いえ。遠慮します」

「何言ってるの？

聖剣よ。

最強の証よ」

「強いって事は、魔物をすぐに倒せるのですよね」

「そうよ」

「遠慮します」

「神が言った言葉は取り消せないわ」

「いや。でもじゃあ捨てます」

「ダメ。大事にしなきゃ」

「しかし使いません」

「あのマルテロ様。

彼には無用の長物かと」

「でもね。私にも見栄があるじゃない。

マルテロは勇者を五十年も育成し、

聖剣一つ与えなかったって、良い笑い者よ」

「あの。マルテロ様の顔を立てて、一つ聖剣を授かってもらえないか？」

ドワフは頭を下げる。

「あの……、別のせいけんってないですか？」

「別のせいけん？」

マルテロは目を細める。

「はい。聖なる剣以外で、せいけん。せいけんを授与したと言えば、良いんでしょ」

「なるほど。それ妙案ね。良いわ。ドワフ、なにかある？」

「政権は無理ですから、成犬とかはどうですか？大人の犬」

「それ良いじゃない。猟犬とか」

「それよりケルベロスとかいいんじゃないですか？強いし」

「弱い成犬はいないのですか？強いのはちょっと……」

「チワワとか？」

「チワワですか。それは弱いのですか？」

「弱いし可愛いわ」

「見れます？」

「これよ」

マルテロ様はチワワという犬を出した。

何か訴えかけているような目をしていた。

「こいつ何か言いたいのですか？」

「動物の声が聞ける頭巾とかあるけどいる？」

「別にいらないです」

「じゃあ何が言いたいかわからないわよ」

「別に良いです。こいつ噛んだりします？」

「躾はされてるから、噛まないと思うわ」

「躾がされてない、噛む奴いないですか？」

「わかったわ。出すわ」

……

そんなこんなで、

俺は冒険者になることにした。

お供はよく噛みつくチワワ。

暇さえあれば噛んでくる。

しかし全然痛くない。

もっと噛め。

力をつけてもっと噛め。

そう激励しても、

噛む力は強くはならなかった。

俺は少し後悔していた。

よく噛むケルベロスなら、

もっと楽しめたのではないかと。

しかし今更マルテロ様に、

「よく噛むケルベロスを」

と注文する訳にはいかない。

それに魔王という最高の刺激が俺を待っている。

と考えるとケルベロスに執着する必要もないと思えた。

そして俺は冒険者ギルドという所を訪れた。