19
真っ黒い空間の中で僕は目を覚ました。いや、目を覚ましたわけではなくこれは夢だろう。ふわふわとした感覚に何もない空間、それでも意識ははっきりしていた。
「なんで、こんな夢…」
意味もなく歩いて、それでもこれといった変わりはなくそこには真っ暗な闇しかない。歩いて、歩いて、するとぼんやりと何かが見えた気がした。少し早足でそこまで向かえば何があるのかはっきり見えた。
「鏡…それに、僕の姿……」
鏡に映る姿は紛れもなく、十八歳の頃の僕の姿だった。そしてその鏡に触れると眩い光を放ってその鏡は消えてしまった。どうしようと振り向けばどくりと心臓が大きく鳴った。
「ショーン、アンナ、センリ……」
そこにはかつて、友人だったもの、うちに仕える使用人だったもの、僕と少なからず関わってきた人間達だ。…もっとも、彼らは今僕が生きる世界には存在しないが。
「お前が俺たちを消した」
「私たちを犠牲にして自分の幸せを掴む気分はどう？」
「エドワード様はもう気づいているのでしょう？」
脳に直接語りかけられてるように響いて頭を押さえてその場に膝をついた。それには気づいていた。気づいて、気づかないふりをしていた。
時を戻すたびに、存在しない人物が増えていく事に。もう何度繰り返したか分からない自分の人生の中に、いるはずの人物が最初からいなかったように始まる。だから僕は意識的に気にしないようにした。
どんなに仲の良い友人でも、どんなに僕に優しくしてくれた使用人にも。僕にとって大事なもののために多少の犠牲は必要ないと、割り切った。
「エドワード、お前は正義なんかじゃない。」
一つずつ放たれる言葉が僕の心を深く抉る。自分と彼女、家族の幸せのためなら他の犠牲なんて関係ない。最初に気がついた時は僕も罪悪感に苛まれた。けれどそれも数回繰り返せば仕方ない、と割り切った。
「最初から正義だなんて、思っていないよ。君たちに悪いとも思わない。正義を抱えて親切だった僕は一度目の人生で死んだ。」
それでいいんだ。彼女が悪女と呼ばれる世界はどう考えても間違っている。それならば僕が悪役になれば良い。君の噂を塗り替えて僕が全て背負えば良い。
「ロレーナが笑っていられる世界は、僕が作る。…君たちは僕にとって、良い友人と使用人だったよ。」
それは決して、嘘ではない。いい意味でも悪い意味でも、彼らは僕にとって都合の良い人間だった。ただそれだけ。
「消えろ。」
強い眼差しでそこに立つだけの彼らを睨みつけいつからか手に握られていた剣を振り上げた。生々しい感覚はなく風を切るように剣は振り下ろされる。
ぼんやりと滲んでいく彼らを見つめる。彼らはどんな顔をしていただろうか。もう、思い出す事はない。別れも言う事はない。そんな感情は、いらないのだから。ゆっくりともう一度闇に飲まれて今度は本当に目を覚ました。視界いっぱいに広がるエレナ姉さんの怒った顔に少し驚いて笑った。
この世界は、絶対に守らなくてはいけない。重たい体を起こして彼女に手を引かれ、僕はエレナ姉さんの揺れる金糸のような髪を眺めた。
