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坂本さんが残業した日

　坂本一志さんは、残業をしない。

　少なくとも、俺――藤谷直樹は見たことがなかった。

　誤解しないでほしい。

　坂本さんは、仕事を軽く見ている人ではない。

　むしろ逆だ。

　仕事を軽く見ていないからこそ、段取りが異常に正確で、前提確認が異常に細かく、優先順位の切り方が異常に早い。

　その結果、定時になるころには、だいたい全部終わっている。

「残業は、計画の失敗だ」

　以前、坂本さんはそう言った。

　言葉だけ聞けば、意識の高いビジネス書みたいだ。

　ただし坂本さんの場合、本当に定時で帰る。

　十八時になった瞬間、机の上を片づけ、パソコンを閉じ、無駄のない動きで立ち上がる。

「では、お先に」

　その背中には、勝者の風格があった。

　俺たちはそれを見送るたびに思う。

　定時退社って、能力者の技なんだな、と。

　ところが、その日は違った。

　翌日に、プロジェクトの中間報告会を控えていた。

　資料はほぼ完成しているはずだった。坂本さんの確認も一通り終わっている。あとは微修正だけ。

　平和だった。

　平和なはずだった。

「藤谷」

　十七時二十二分。

　坂本さんが俺の名前を呼んだ。

　俺は反射的に立ち上がった。

「はい」

　坂本さんは、画面を見ていた。

　目が、細かった。

　俺の心臓が、一拍止まった。

　あ、終わった。

「この売上予測の前提、誰が更新した」

「えっと……たしか、佐野さんが」

「更新日時は？」

「今日の、午前です」

「元データは？」

「共有フォルダの最新版を――」

「違う」

　静かだった。

　とても静かだった。

　でも、その一言で室温が二度下がった。

「先方から昨日届いた修正版が反映されていない。係数が古い」

　会議室が、沈黙した。

　誰も呼吸をしていなかったと思う。

　高岡が、隣で小さく息を吸った。

　俺は画面を見た。

　数字を見た。

　見なければよかった。

　ずれていた。

　かなり、ずれていた。

「明日の中間報告会で、この数字を出していたらどうなっていたか分かるか」

　坂本さんは怒鳴らなかった。

　怒鳴らない。

　だから怖い。

「……先方の条件変更を、こちらが見落としていることになります」

　佐野さんが青い顔で言った。

「そうだな」

　坂本さんはうなずいた。

「では、今から直す」

　今から。

　十七時二十七分。

　定時まで三十三分。

　無理だ。

　無理です。

　誰か言ってくれ。

　しかし、誰も言わなかった。

　坂本さんの目が細かったからだ。

「藤谷、全体の差し替え範囲を洗い出せ。高岡、グラフと表の影響箇所。佐野、元データの確認と係数の再取得。十五分後に一度集約する」

「はい」

「はい……」

　全員が動いた。

　会社員とは、目が細くなった坂本さんの前では、よく訓練された兵士になる生き物である。

　十八時になった。

　坂本さんは帰らなかった。

　俺は時計を見た。

　十八時。

　坂本さんが、まだいる。

　異常事態だった。

　高岡が小声で言った。

「ナオ」

「何」

「坂本さんが残業してる」

「言うな。現実になる」

「もうなってる」

　やめろ。

　現実を言葉にするな。

　坂本さんは、ホワイトボードに修正箇所を書き出していた。

　その背中がいつもより怖かった。

　怒っているわけではない。

　けれど、ひとつも逃げ場がない。

「ここから先は、感情ではなく作業だ」

　坂本さんが言った。

「ミスの原因確認はあとでやる。今は明日の資料を成立させる」

　怖い。

　でも、正しい。

　正しいから、さらに怖い。

　十九時を過ぎたころ、俺たちはだいぶ疲れていた。

　腹も減っていた。

　だが、食べ物を買いに行く空気ではなかった。

　というか、誰かが立ち上がった瞬間、坂本さんに「その五分で何を終わらせる予定だった？」と聞かれそうだった。

　そのときだった。

　会議室のドアが、控えめにノックされた。

「失礼します」

　柔らかい女性の声がした。

　俺は顔を上げた。

　ドアのところに、ミサさんが立っていた。

　両手に、大きな紙袋を持っている。

「ミサ？」

　坂本さんの声が変わった。

　変わった。

　また変わった。

　さっきまで全員の逃げ道を閉じていた声が、急に、角を丸くした。

「どうしたんだ」

「カズくん、今日ごはん食べないでしょ」

　カズくん。

　会議室内の数名が、一瞬だけ固まった。

　俺はもう知っている。

　前回、受付で白昼夢を見た男だからだ。

　だが、知っていても効く。

　坂本さんがカズくんになる瞬間は、何度見ても脳に悪い。

「みなさんの分も、少し持ってきました」

　ミサさんはそう言って、紙袋を持ち上げた。

　少し、ではなかった。

　どう見ても、かなりあった。

「多いだろ」

　坂本さんが言った。

「足りないよりいいでしょ？」

　ミサさんは笑った。

　坂本さんが、ほんの少しだけ黙った。

　そして、小さく息を吐いた。

「……ありがとう」

　優しい声だった。

　会議室の中にいた全員が、聞いてはいけないものを聞いた顔をした。

　坂本さんは紙袋を受け取り、テーブルの端に置いた。

「十五分休憩にする。先に食べろ」

　え。

　休憩。

　坂本さんが。

　休憩を。

「食べながら作業するな。ミスが増える」

　あ、怖い。

　でも正論。

　紙袋の中には、おにぎりとサンドイッチ、それから小さなカップのスープが入っていた。

　食べやすい。

　重すぎない。

　手が汚れにくい。

　残業中の人間への理解が深い。

　ミサさん、ただ者ではない。

「藤谷さん、ですよね？」

　急にミサさんに声をかけられ、俺はおにぎりを落としかけた。

「は、はい」

「この前はありがとうございました。鍵のとき」

「いえ、とんでもないです」

「今日、大変そうですね」

「はい。大変です」

　正直に答えてしまった。

　横で高岡が少し笑った。

　俺は慌てて付け足した。

「あ、でも、坂本さんが全部整理してくださってるので」

「うん」

　ミサさんは、坂本さんのほうを見た。

「カズくん、そういうところは頼りになるから」

　そういうところ。

　俺は反射的に坂本さんを見た。

　坂本さんは、何も言わなかった。

　ただ、ほんの少しだけ目元が柔らかくなっていた。

　誰だ。

　いや、坂本さんだ。

　でも誰だ。

　俺はスープを持ったまま、静かに処理落ちした。

　その後、ミサさんは長居せずに帰っていった。

「邪魔したら悪いから」と言って。

　坂本さんはエレベーターホールまで送っていった。

　戻ってきたときには、いつもの坂本さんだった。

「再開する」

　はい。

　現実。

　しかし、不思議なことに、会議室の空気は少し変わっていた。

　怖さはある。

　目は細い。

　指摘も鋭い。

　けれど、さっきまでのような圧迫感だけではなかった。

　この人は、ただ怒っているわけではない。

　明日の報告会を成立させるために、今ここで踏ん張っている。

　そのことが、少しだけ分かった。

　いや、分かった気になった。

「藤谷」

「はい」

「そこ、参照先が一行ずれている」

「すみません！」

　やっぱり怖かった。

　結局、資料が完成したのは二十一時を少し過ぎたころだった。

「今日はここまで。明日の朝、最終確認をする」

　坂本さんが言った。

　全員が、魂の抜けた返事をした。

　帰り際、高岡が俺の横に並んだ。

「ナオ」

「何」

「今日の坂本さん、怖かったな」

「怖かった」

「でも、少し分かった気もする」

「何が」

「怖いだけじゃないんだなって」

　俺は少し考えた。

　確かに、そうかもしれない。

　坂本さんは怖い。

　目が細くなると、本当に怖い。

　けれど今日、ミサさんが持ってきたおにぎりを食べながら、俺たちは少しだけ見たのだ。

　坂本さんが、ちゃんと誰かに心配される人であること。

　そして、誰かに心配されたとき、ほんの少しだけ柔らかくなる人であること。

　翌日。

　中間報告会は、無事に終わった。

　修正した資料は問題なく通り、先方からの指摘も最小限だった。

　俺は少しだけ達成感を覚えていた。

　その午後、坂本さんに呼ばれるまでは。

「藤谷」

「はい」

「昨日の修正対応について、再発防止をまとめる」

「はい」

「まず、なぜ最新版の条件を確認するフローが抜けたのか」

　坂本さんの目が、細くなった。

　俺は思った。

　昨日、少しだけ人間味を見た。

　ミサさんの前で柔らかくなる坂本さんも見た。

　おにぎりを前に、チームを休ませる坂本さんも見た。

　でも。

　それとこれは、別だった。

「藤谷」

「はい」

「感想ではなく、原因を」

「はい……」

　坂本さんは、やっぱり普通に怖かった。