０２４ー３ その笑顔を永遠に ３
【翔達は、試練の間を出て街道に出ていた】
レイラが仲間に加わり、パーティ“賢人会”は五人体制となった。翔以外は、見目麗しい四人の少女たちだ。翔は喜びのあまり、どさくさに紛れてソフトタッチを試みたが、案の定メロの厳しい電撃を受けて丸焼きにされた。
翔は改めて、レリエルの正体や自身の転生について皆に説明した。
「アリスと話してみたい」というメロの要望を受け、翔はアリスに中継を許可する。
《皆さん、こんにちは。私はアリス。世界樹ネットの思考型インターフェイスです》
その可愛らしい声にメロたちは驚喜したが、レイラだけは驚きを隠せなかった。思考型インターフェイスは通常、上位の神にしか付き従わない気難しい存在だからだ。アリスが翔を「偉大な魔術師」と評するのを聞き、メロは「翔フェチ？」と引き気味にツッコむのだった。
一行の次なる目的は、偽装魔法を持つグアリテーロの捜索だ。唯一の手掛かりは、彼と組んでいたアンジェリーナ・ゾリがゾリ伯爵の娘であること。翔たちは貴族とのコネクションを求め、まずは『復活都市』のギルド副支部長、ゲイリー・グレンジャーを訪ねることにした。
☆☆☆
【一方、トライアル・ルートに挑むイレーネ達は『復活都市』から水晶迷宮へ向かっていた】
復活障害に喘ぎ、憔悴しきった表情で馬に揺られるイレーネ。
そこへ、背後から凄まじい速度で近づく騎馬隊があった。純白の体躯、長く鋭い一本の角。それはレベル６０を超える聖獣、ユニコーンの群れだった。
「イレーネ！」
馬上のメロが声をかける。ユニコーンを止めて現れた翔たちは、研究中だという「復活障害を緩和する魔法」をイレーネたちに施した。たちまち身体が軽くなる感覚に、隊長のガハードらも驚愕し、感謝の言葉を口にする。
「俺たちはトライアルを終えた。次は君たちの番だ」
翔はそう告げると、召喚士リディアが「ユニコーンを召喚したのか」と絶句するのもどこ吹く風、イレーネの肩に気安く手を置いて別れの挨拶をした。
新メンバーのレイラからも挨拶を受け、イレーネは彼女の人間離れした神々しさに圧倒される。
（この子なら……）
一瞬、自分がその場所にいたかもしれないという寂しさが過ったが、イレーネはすぐに首を振った。
遥か高みへと突き進む翔たちは、今や手の届かない目標だ。しかし、彼らを目指して切磋琢磨すれば、自分たちもかつての理想を超える高みへ辿り着ける。イレーネは新たな決意を胸に、軽くなった身体で迷宮への道を急ぐのだった。
【聖獣の蹄音と新たな旅立ち】
・“賢人会”にレイラが加わり、ついに五人パーティに。
・サポートAI（？）アリス、ついにメンバーの前で声を披露。
・復活障害でボロボロのイレーネ達と再会。翔のオリジナル魔法が炸裂！
・「移動手段はユニコーン」という規格外すぎる光景に、周囲は呆然。
・かつてのライバルを道標に、イレーネ達も真の英雄への道を歩み始めます。
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