名前を知らない魔術師a

毒天狗茸

と思いたいけどまったくちがう

目の前にいるのは、明らかに、フセヤマではない。

「落ち着きなさい。そして風呂場から出ていきなさい。この方はお客人である。刺客ではない」

「でも……」

「これ以上の無礼はこのガシーが許さぬ」

女の子と俺の間に入って竹刀を左手で掴んでいる。

つまり、女の子の竹刀をから俺を守ってくれている。羽でをつかっているのか、宙に浮いていた。

なにか言いたげにうつむく女の子を、ぐいぐい押して風呂場から退場させる。ぺこりと頭を下げて、そのまま黒髪の天狗も風呂場から出ていった。ふわふわ浮きながら。

……………

…………………

…………………………。

「なんだったんだ……？今の……」

二人とも誰だよっ！

とりあえず、風呂からでて、フセヤマから渡された着物を着て………みる、が、着方が分からない。

この和服。浴衣みたいなものだったらいいが、これは剣道道場とかでよく見る、藍色の、武道袴？だ。

四苦八苦していると、なにかを踏んづけた。くしゃっと音がした。紙のようだ。

拾い上げてみる。表は白紙だった。裏返してをみると、丁寧に謝罪が書いてある。弟子が乱入して悪かった、と。これを書いたのは誰だろう。フセヤマかと思ったけど、どうやら黒髪の天狗が書いたらしい。

ふーん。あの女の子も弟子なんだ。ナカヨクデキソウニナーイ。これも黒髪天狗だけが書いたようだし。

着物を着れないんじゃないかと思ってしまって、魔法をつかって紙を風呂場に送った、あつかましい真似して申し訳ないとも書いてある。すごい。

読み進めると、丁寧に分かりやすく着物の着方が書いてあった。

サービスよすぎだろ天狗！

紙を読みながら着てみると、スムーズに着れた。袴って生まれて初めて着たな。想像していたよりずっと動きやすい。身が引き締まるな。

眼鏡を拭いて、髪を拭く。紙、石鹸、タオルとジャージをもって脱衣場をでると、フセヤマが立っていた。

「先程は弟子が無礼を働いた。すまぬ」

「……え？いや、いいって。なんであんたが謝るんだよ」

「あの子は少し…思い込みが激しくてな」

フセヤマが空っぽの桶を渡してきたので、受け取ってジャージやタオルを入れた。風呂に入ったからぽかぽかして気持ちよかった。フセヤマが廊下を歩き出したのでそれについていく。

ログハウスのなかはめちゃくちゃ広い。廊下も長い。部屋もたくさんあって、すべて和室だった。まるで迷路のようだ。二階はないらしく、天井がとても高い。深夜だというのに照明がとても明るい。

キョロキョロ辺りを見回していたら、フセヤマが止まったことに気付かなかった。またどしんとぶつかってしまう。背中の羽は意外にふわふわ。

フセヤマは右側の部屋の障子を開けた。静かに。

部屋のなかにはさっきの女の子と、黒髪の天狗が並んで正座していた。

和室のなかにのっそり入っていくフセヤマについていって、俺も入る。畳のいい香りがした。

女の子と黒髪天狗と向き合うように正座する。静かで、なんだか緊張してしまう。

なにが始まるんだろうとビクビクそわそわしていると、黒髪の天狗が口を開いた。

「先ほどは、我が弟子がご無礼を働きまして、申し訳ありません。謝罪の言葉もございません。罰を頂戴したいのですが、こやつはまだ修行中の身。私でよろしければ、どうか…」

「え、ちょっと」

土下座しようとした黒髪の天狗を止める。そういえば名前はガシーとか言ってたっけ。背中にはフセヤマと同じように黒の羽に金が混じっていて、和服をきっちり着ている。じゃなくて。なんでこいつが謝ってるんだ？

「そんな………かしこまらなくとも……えっと…」

こういうときになんて言えばいいのかわからん。というか今の状況もわからん。しどろもどろになる。

土下座なんてしてほしくない。

というかなんであんたが謝ってるんだ？

そんなに謝るほどのことじゃなくないか？

「ガシー、待て。順序がちがう」

「えっ？」

「まずは双方名を名乗ってからにせよ。こやちも混乱している」

「…………あ、そっか、すいません！」

フセヤマの言葉に一瞬フリーズした黒髪が、あわてて自己紹介をし始めた。頬が真っ赤に染まっている。

「私はラハゴ山脈の守護神、ガシーともうします。こちらは弟子の愛楽。先ほどから重ね重ねご無礼申し訳ありません」

黒髪の天狗はガシーというらしい。

女の子の名前はアイラ。こっちじゃめったに聞かない名前だなぁ…外人さんか？

「ガシーは己の跡継ぎよ」

「えっフセヤマ……さんの息子さん？」

息子の前で父親を呼び捨てにするのは駄目だよな。

「ちょっぴり違うんです。その…えっと…」

「そこはややこしいのだ小僧。１から話すとなれば時間がかかる。後に話そう」

あっ聞いちゃダメっぽい

「ほら愛楽、あなたも」

ガシーが小声で愛楽に言う。女の子はどうやら俺と話したくないらしく、ガシーを睨み付けている。

「………………愛楽です。さっきはスミマセンデシタ」

「愛楽」

明らかに反省していない謝罪に、ガシーが名前を呼んで咎める。ジロリとした視線が俺に向かってきた。結構可愛い顔立ちもしてるのに性格は可愛くないらしい。目が怖い。

「………いえ別に謝るほどのことじゃ。気にしてませんし……」

すると愛楽が立ち上がった。

「ほら、本人もいいって言ってるじゃない。私もう寝るから！」

「あなたはまた……いい加減になさい！」

「なによ！夜中の風呂場に知らない奴がいたのよ！攻撃くらいするわよ！」

「そのまえにフセヤマがあなたに言ったはずです！今客人が風呂に入っているから邪魔するなと！人の話をきちんと聞いていないから！」

「あーあー全部私が悪いのね！最悪！」

「待ちなさい！愛楽！」

そのまま乱暴に障子を開けてドタドタと出ていってしまった。………なんだこれ。俺は置いてきぼりか………。

ガシーが連れ戻そうとしたのを、フセヤマが視線をやって止めた。ガシーの顔がくしゃりと歪む。本当に申し訳なさそうな、今にも泣き出しそうな。

「ほ…本当に申し訳ありません……また……お見苦しいところをお見せしてしまって…………」

「いえ、本当にどうでもいいですから。

むしろ、謝らなくちゃいけないの俺のほうじゃないっスか」

「そんなことは！」

「知らない奴が風呂に入ってたら誰だってびっくりしますよ」

目がうるうるしている。おい泣くなよ？

フセヤマを見ると複雑そうな顔をしている。えっ

「……………………本当に申し訳ありません」

ガシーが後ろに置いてあった竹刀を持ち上げ、膝に置いた。愛楽が風呂場で持っていた竹刀だ。

よく見ると竹刀の柄の部分にボタンがついている。じっと見ないとわからないようになっている。

ガシーが正座のままぐっと後ろに下がる。俺とフセヤマからだいぶ離れたところで、ボタンを押す。

ぎゅりぢッと歪な音がして、竹刀が変形した。捻れるように回転しながら、竹刀の中から…刃物がとびだす。

鋭く白い刃物は、人間の肉なんかやすやすと切り裂いてしまうだろう。

「……………まさか」

血の気がひく。

「この刀は、十分な殺傷能力があります」

「愛楽って子は、俺をころ……」

ぐっとガシーが唇をかんだ。