ますます馬鹿にされた
▼以下、村人aを通行人aとします。
「あんたの名前は」
「伏山だ。」
フセヤマ。ラハゴ山脈の主らしい。そんな馬鹿な。
「俺は、自分を鍛えるために旅をしている小童だ。………あんたの山に勝手に入って悪かったよ。謝る」
自分を鍛える旅ってなんだ。言ってるこっちが恥ずいぜ。フセヤマの羽がふわっと動く。
火の玉が今度は点滅しながら青く色を変えた。
フセヤマはなにが面白いんだか目を細めて俺を見ている。
「今の時代に、自分を鍛える旅とな？可笑しな小僧よ。みたところ何かの弟子でもあるまい。嘘が下手だな」
「っ、あんただって修行僧とかいってただろ！今の時代って……自分はどうなんだよ！」
「己はこの山の守護神なり。いまだ修行の身」
気にしていたところを突っ込まれて恥ずかしい。顔に熱が集まるのを感じる。
とりあえず、フセヤマはラハゴ山脈の守護神らしい。
「守護神ってなんだよ。具体的になにすんだ？」
「この山々を不実な輩から守護する。迷い人を正しい道へ導くのも己の役目。今日も間抜けがここに一人」
「俺は迷子じゃない！」
「ではどうしてこんな獣道を進んで来たのだ？人間どもが通る道は此方にはないぞ」
悲報。昨日俺が歩いてきた道は正しい道ではなかったらしい。まあよく考えてみればおかしいよな。めちゃめちゃ歩きにくかったもんな。
「迷子。小僧、己が導いてやろうぞ。さあ」
鋭い爪の生えた赤い手がこっちにのびてくる。この手をとれば別の場所に連れていってもらえるのだろう。しかし、俺の意地がおかしな主張をした。
「いらない」
俺は手から視線を外しそっぽを向く。
フセヤマの目が点になる。
「何故」
「俺は修行中なんでな。これぐらいの山一人で越えられなきゃ一人前になれん」
そうだ。主人公だったらこれくらいの山ひょいひょいっと越えてしまうだろう。この手にすがるわけにはいかない。
すると、くつくつフセヤマが笑いだした。口元に蓄えた白い髭が揺れる。失礼な奴だ。
「………なんだよ、俺のことはほっといていいぜ。ほらどっか行けよ」
「失礼。あまりに滑稽だったものでな。小僧、食料もなく一人で山をさ迷う気か？」
「さ迷うって……そのうちどっかにでるだろ。食べ物は草でも食うさ」
「無理、無理」
フセヤマは耐えきれないというようにきゃらきゃら笑った。おっさんとは思えない高い声で。馬鹿にされている。
「そんなに笑うなよ！」
「失礼。小僧、お前は山をなめすぎだ。食べ物もなく、武器もない。お前のような無知な小僧がその身一つでなにができるという」
カッとなって、なにか言い返そうと口を開いたが、反論が思いつかない。つまり、フセヤマが正論だ。
頭を冷やそうと押し黙る。すると、にんまり笑ったフセヤマはもう一度手を差し出した。
「ははぁ、久々に笑わせてもらった」
「あんたが勝手に笑ったんだろ」
「感謝するぞ小僧。最近は憂鬱な日々をおくっていたものでな」
「…………この手はなんだよ」
「礼といってはなんだが、小僧、お前を弟子にしてやる」
▼通行人aは混乱した！
