第7話 常山の龍
「 叔誠、まだ腕が痛むか？ 」
数日後、劉封が傷の癒えきらぬ高衛を連れ出したのは、練武場の端にある一角だった。
そこでは一人の将が、静かに槍を振るっていた。
無駄のない動き。
白銀の穂先が空を切り裂くたび、鋭い風の音がここまで届く。
「 ……趙子龍殿か 」
高衛は思わず呟いた。
趙雲、字は子龍。
前世の知識では「 不敗の猛将 」であり、劉備への忠節を貫いた完璧超人だ。
だが、実際に目の当たりにするその姿は、荒々しい張飛や威厳に満ちた関羽とは違い、どこか澄み渡った川のような静謐さを湛えていた。
「 子龍殿！ 」
劉封が声をかけると、趙雲は滑らかに槍を止め、こちらを向いて会釈した。
「 これは若殿。……と、後ろにおられるのは高叔誠殿でしたか。先日の初陣、身を挺して若殿をお守りしたと聞きました 」
「 い、いえ……ただ必死だっただけで 」
高衛は恐縮して頭を下げた。
現代のシステムエンジニアだった自分が、この伝説の武人に名を覚えられているだけで心臓が跳ねる。
「 必死、結構なこと。戦場で最後におのれを助けるのは、技でも策でもなく、その『 必死の心 』です 」
趙雲の瞳は、どこまでも優しく、そして深い。
「 子龍殿、お願いがある。こいつ……叔誠を、少し鍛えてやってくれないか。俺を守ろうとして怪我をするようなお人好しなんだ。せめて自分の身くらい守れるようにしてやりたい 」
劉封の無茶振りに、高衛は肝を冷やした。
（ 趙雲に稽古をつけてもらう？ 贅沢すぎるが、大丈夫か……？ ）
だが、趙雲は嫌な顔一つせず、傍らにあった予備の木槍を高衛に放り投げた。
「 高殿。槍は『 真っ直ぐ 』が基本。あなたの心も、今はまだ迷いの中にある。迷えば槍はぶれ、敵に隙を与えます。……まずは突いてみなさい 」
「 は、はい！ 」
高衛はぎこちなく槍を構えた。
前世の知識では、趙雲はこの後、長坂坡で劉禅（阿斗）を救い出し、劉封とは対照的に「 忠義の象徴 」として語り継がれる。
（ ……この人の隣で、この人の戦い方を少しでも学べれば、俺は『 知識 』を『 知恵 』に変えられるかもしれない ）
高衛は、震える手で槍を握り直した。
現代でキーボードを叩いていた時とは違う、掌に伝わる木の感触。
「 ……いきます！ 」
放った突きは、趙雲に軽く受け流された。
泥臭く、無様に、何度も地面に転がりながら。
高衛は、後の「 劉封 」を支えるための、本当の意味での「 力 」を、常山の龍の背中から学び取ろうとしていた。
