18.そのように我々を呼んでくれ
村の職人が作った真新しい連発式クロスボウ（7発連続発射可能）を手に、シエルと私は10日分の食料を携えて出発した。イノシシの蹄跡をたどりながら、私たちは前進した。
7日分の食料を消費した後、私たちは人里離れた谷にたどり着いた。
ここで、我々の英雄的な功績を少しお話しさせてください。道中、合計8匹のイノシシを発見しました。当然のことながら、それらはすべて我々の最も強力な遠距離武器である連発式クロスボウで射殺しました。私が2匹を仕留め、シエルが6匹を仕留めました。いずれも一発の致命的な一撃でした。
もちろん、8匹のイノシシすべてに一度に遭遇したわけではありません。5日目頃、シエルが大きなニセアカシアの木陰に隠れているイノシシを1匹見つけました。イノシシが私たちに気づく前に、彼女は素早く矢をつがえ、放ちました。矢に当たったイノシシはよろめきながら私たちの方へ歩いてきて、5回ほど頑固に唸り声を上げた後、ついに息絶えました。幸いなことに、私たちはかなり離れた場所にいました。私の推測では20メートル以上です。もし突進してきたとしても、今回は完璧に避けることができたでしょう。
次に、獲物の扱い方の問題が出てきた。
このイノシシは私たち二人の共同の戦利品だった。村に持ち帰って自慢したかったけれど、この獣は二人の少女には重すぎた。シエルは近くの村へ交渉に行く間、私に死骸の見張りを任せなければならなかった。
まるで永遠のように感じられるほど長い間待った。日が沈み始める頃、シエルはついに9人の村人を連れて戻ってきた。
結局、私たちはイノシシを彼らに銀貨10枚で売った。シエルによれば、そのお金があれば、私たち2人が大麦パンを1か月、あるいは小麦パンを半か月食べられるという。私たちは本当に幸運だった。
これで最初のイノシシの話は終わりです。
さらに３日が過ぎた。８日目、つまり当初の１０日分の食料のうち７日分を消費した時点で、さらに２頭のイノシシを発見した。誤解を避けるために明確にしておきたいが、先ほど述べた「７日目」とは、出発から７日が経過したという意味ではなく、７日分の食料を消費し終えたという意味である。
8日目の朝、午前11時頃、私が最初にイノシシを発見した。振り返ると、約35メートル後方にイノシシがいて、私たちの背中をじっと睨みつけていた。
状況を判断した結果、敵が突進してくる前に行動を起こすことにした。私は真正面に向き直り、矢をしっかりとつがえ、そしてまっすぐに放った。見事に命中した。
自慢できるようなことではない。熟練した宣教師として、私は射撃の腕を磨いてきた。あの距離なら、まるで子供の遊びだ。この武器は信じられないほど強力で使いやすく、銃器よりもはるかに優れている。唯一の欠点は、矢がイノシシの体に深く突き刺さってしまい、引き抜くことができないことだ。それがなければ完璧だっただろう。
私が撃ったイノシシが倒れたことを確認した後、シエルと私は死骸に近づいた。死骸を調べていると、シエルが後ろから猛スピードでこちらに向かってくる別のイノシシを発見した。
「危ない！」シエルは叫びながら、同時にクロスボウを構え、引き金を引いた。
矢は私の髪の毛をかすめてヒューッと音を立て、髪の毛を一本切り落とすほどの近さだった。イノシシは私の背中を突き刺すわずか50センチ手前で倒れ、ついに力尽きたようだった。
危なかった。冷や汗が出たよ。
それから私たちは前回と同じ手順を繰り返した。私が2匹の死骸を見張っている間、シエルは助けを呼びに行った。2匹のイノシシは20枚の小銀貨で売れた。前の10枚と合わせると、合計30枚の小銀貨になった。私たちはこのお金で村人たちと物々交換をし、2人分の1ヶ月分の乾燥食料と加工肉を手に入れた。
私たちはさらに14日間旅を続けた。村を出発してから22日目、私たちは一度に5匹のイノシシに遭遇した。
付け加えておくと、イノシシの足跡を追うということは、しばしば野外での野宿を強いられることを意味した。蹄跡は必ずと言っていいほど、人が住む村から少なくとも半日以上かかる距離にあったため、宿屋に泊まることは不可能だった。それに、私たちの所持金はとっくに底をついていた。
一度に5匹のイノシシと戦ったことで、私たちはイノシシの扱いにかなり慣れてきたことを実感した。比較的容易に完全勝利を収めることができた。
前回と同様、まずは距離的な優位性を確保した。シエルは50メートル離れたところから、イノシシの急所を正確に撃ち抜いた。もちろん、ここまでは二人とも一度も外していなかった。これほど大きな動物の急所以外の場所に命中させたところで、すぐに仕留められるとは限らず、大きな不利を被ることになる。
最初のイノシシが撃たれた後、残りの4匹が激怒して私たちに襲いかかってきた。イノシシの目は充血し、口と鼻からは湯気が立ち上り、牙は太陽の光を浴びてギラギラと輝いていた。
身をかわしながら、シエルと私はそれぞれ3本の矢を放った。シエルは3頭のイノシシをそれぞれ1発ずつで仕留めた。私の矢は2発は急所を捉え損ねたが、3発目でようやく仕留めることができた。
確かに、動いている標的を狙うのは難しい。だが、幾度もの突撃にもかかわらず、我々は二人とも角で突かれることなく、まさに完璧な勝利を収めた。ここに厳粛に宣言する。シエルと私は、イノシシ退治の達人の域に達した。どうか、そのように我々を呼んでくれ。拍手喝采！
私たちはイノシシ5匹を銀貨5枚で売りました。銀貨1枚は小銀貨10枚と自由に交換できるので、私たちは小銀貨50枚分に相当する金額を受け取ったことになります。また、小銀貨3枚を使って、そこから車で約10時間かかる宿屋に一泊しました。
