和志倭人伝 〜通訳どの、さっそく誤字ってますぞ！〜

鉄の道

第110話 迫る嵐

大和の孤立を狙う伊都。

対抗する伊勢の大巫女は、悠然と言い放った。「風を待ちましょう」

台与は各国諸王の苦情対応に追われる。

海の向こうからは、さらなる巨大な嵐が近づいており――。

---

その日の朝――

台与は川舟に乗り、難波津・森ノ宮に向かっていた。

隣ではルナが、胸の前で両手を合わせながら、呟いた。

「やっぱり、伊勢の大巫女様は素敵ですわ……」

「……そうでしょうか？」

台与は、ルナの横顔を見つめながら呟いた。

聞こえないのか、ルナは遠い目をしている。

台与はうつむき、誰もいない船底を見つめた。

「人が真剣に悩んでいるのに、あんなにさらっと受け流して……」

　　　◇◇◇

会議の翌日――

「――そら、そうよ」

伊勢の大巫女は、きょとんとした顔で言った。

その日、大巫女は淡海(おうみ)から、纏向(まきむく)へと移って来ていた。

（……伊勢の大巫女様は一日として、同じ場所にいた試しがない……）

そう思った台与は早々に目通りを願い、掖邪狗とルナを伴って訪れたのだった。

だが、その表情と言い様に唖然とし、大巫女を見つめた。

「……では、伊都に何をされても……」

「打つ手はないわ。……今のところは、ね」

そう言うと、大巫女はすっくと立ち上がった。

そのまま座を離れ、縁側に歩を進める。

すると、大巫女の傍らに控えていた伊声耆(いせいぎ)が、口を開いた。

「ご安心くだされ、大和の姫尊。淡海と尾張に出兵を頼めば、二千は下りません」

その言葉に一瞬、台与は息をのんだ。

（……二千三百対一万……）

だが、返す間もなく、大巫女は歩きながら、ぽつりと呟いた。

「……出してくれるかしら……？」

伊声耆の目が、その背を追う。

「……確かに。どちらもすでに、自国の兵を伊都に送っておりますからな……。

　『その伊都と戦うために、追加で兵を送ってくれ』と申しましても……」

「尾張の彦尊あたりは、怒鳴り散らしましょうな……。

　『我の国の民同士で、殺し合いをさせる気かや――？！』……と」

台与の背後から、そう付け足したのは掖邪狗だった。

大巫女は館の縁に立ち、庭先を眺めながら、呟くように言った。

「……風が来るのを待ちましょう……」

「風……ですか？」

台与は小さく尋ねた。

その時――

大和の従者の一人が、割り込んできた。

「――申し上げます！」

台与は座したまま振り返った。

「どうしました？」

「姫尊……難波津の森ノ宮に、備の国の若君がご到着されたとのことです。『先日の鉄の件』とのことですが……いかがいたしましょうか？」

「どうもこうも、こちら（纏向に招きなさい）……」

と言いかけると背後から、

大巫女の大きく、澄んだ声が響いた。

「行ってらっしゃい。……待っていた風かも知れないわ」

台与が縁の方を振り向くと、大巫女はニコリと笑った。

　　　◇◇◇

このような経緯で、台与とルナは森ノ宮に向かっている。

紀玄人(きのくろうど)と久米は「馬のほうが速い」と言い、先に向かっている。

「……それにしても……」

ルナは、目を細めて尋ねた。

「紀玄人って何故、スミレちゃんを連れ回してるのかしら……？」

「……奥様のアヤメさんが身重で、手が回らないのですって……」

台与はそう答えると、苦く笑った。

　　　　※

その頃――

纏向に残った伊勢の大巫女は、眉を寄せながら低く唸っていた。

「……伊都と交渉できる者……誰かおらぬか？……誰か……」

すると、突然――

「――そうだ！　難升米(なしめ)がいるじゃない？！」

と大声を上げた。

伊声耆は、床に両手をつけた。

「――さっそく、我が使いに発ちましょう！」

と、そこに――

「では……宜しいですかな？」

そう言って割り込んできたのは、纏向の長老だった。

縁の所に膝をつき、平伏している。

大巫女と伊声耆がそろって顔を向けると、長老は静かに言った。

「そろそろ、我の館を政でお使いになるのは、ちと……おやめいただきたいのですが……」

「……どこか他へ行け……と？」

伊声耆が、短く尋ね返した。

大巫女は長老に視線だけを残し正面を向くと、眉を下げ、「ふっ」と笑った。

　　　　※

台与は森ノ宮に到着した――

長老の館の前まで来た時、垣根の向こうからスミレの歌声が聞こえた。

「も〜もたろさん、ももたろさん！」

「……桃樽(ももたる)だよ」

そう答えた若い男の声に、台与は聞き覚えがなかった。

（……備の国の若君……？）

門をくぐる。

すると、二人は干し桃を盛った樽を挟み、館の縁に腰掛けている。

「もう一個食べて良い？」と尋ねるスミレに、

「うーん……」と唸りながら、その若者はこちらに顔を向けた。

台与と目が合うと、その若者は立ち上がり、丁寧に頭を下げた。

「備の国の王子、イサセリと申します。先年は、大変お世話になりました」

「まあ……あの時の……」

あの時――備の国に砂の国が攻め入った戦の際、人質交換が行われた。

そこで台与は、この少年とすれ違った。

それっきり会ったことはなかった。

だが、面影は残っていた。

台与はイサセリにゆっくりと歩み寄り、深々と頭を下げた。

館に上がり、改めて向かい合うと――

イサセリは眉を下げて言った。

「……先日お預かりした、あの鉄鋼材ですが……我の国では溶かせませんでした……」

「あら……」

「それで、父が『あれは何に使うのか、訊いてこい』と……」

それは、台与にとって残念な報せであった。

「まあ……でも……（私たちも、ナカツヒコに送りつけられただけで……）」

戸惑い、隣に座っているルナに顔を向ける。

するとルナは、しかめた顔を寄せ、囁いた。

「……この王子をご接待しましょう……接待攻勢で、備の国を味方につけるのです……」

思いがけない言葉に、台与は思わず目を丸くした。

そのまま、こちらを睨むルナの目を、じっと見つめ返した。

その日のうちに――

渡しの頭の船を呼び、ルナとイサセリは大和川を遡っていった。

台与は、難波津の桟橋から、その船を見送った。

　　　　※

それからは連日のように――

各国の王たちが次々と、難波津に詰めかけた。

台与は、その応対に追われた。

壁越しに、張り裂けるような叫び声が聞こえてくる。

「――どうなっているのですか？！　死活問題です！！」

「――大和は何もしないのですかッ？！」

この日、そう叫んだのは、阿波の姫尊だった。

台与の声は、一向に聞こえてこない。

紀玄人はスミレと並び、館の縁に腰掛けていた。

ある時、スミレが耳元で囁いた。

「台与たま、どうして怒られてるの……？」

「……怒られてるんじゃないんだよ……」

紀玄人が囁き返すと――

「――いつまで待てと言うのですか？！」

また、阿波の姫尊の怒号が轟いた。

スミレは、また耳に顔を寄せ、囁いた。

「……お母(かあ)みたいだね……」

「……お母は、あんなに怒鳴らないだろ……」

紀玄人が眉をひそめてアヤメを庇うと、スミレは口を尖らせた。

そして、傍らに置いてあった桃樽に手を伸ばすと、干し桃を一つ取り上げて、パクリ……。

「あっ……そんなに食べると、台与様の分がなくなっちゃうよ？」

と、紀玄人は優しく諭したが、スミレはこちらを見向きもせず、

「……まだ、たくさんあるもん……」

と言って、一つだけを残し、あとは全部食べてしまった。

　　　　※

同じ頃――

難升米は、伊都国の大殿に膝を折り、ナギサヒコが来るのを待っていた。

来訪した伊声耆の頼みを二つ返事で引き受けた。

だが、実のところ、事情をよく分かっていない。

そうして待つこと、四半刻――

「おう、難升米……久方ぶりじゃのう！　故郷は良いものじゃろう？」

ナギサヒコは、明るくそう言いながら、姿を現した。

難升米は、深々と平伏した。

ナギサヒコは、腰を下ろしながら、なおも明るく声を張る。

「おふくろさんは元気にしておるぞ。もう会ったか？」

「いえ、まだこれからです……」

そう返しながら、難升米は頭を上げた。

「本日は、神つ国改め出雲国・国造(くにのみやつこ)として参りました……」

「伊勢の大巫女の使いか……」

「おお、さすがはナギサヒコ王、話が早いですな。早速ですが……」

言い掛けると、ナギサヒコは小さく、不敵に笑った。

「……伊勢の大巫女には、まもなく討伐令が下る……」

「――えっ？！　誰から？　何ゆえに？」

難升米が尋ねると、

ナギサヒコは鼻を鳴らし、目を細めた。

「帯方郡……つまり、魏からじゃ。彼の地から、何やら密輸しておるらしい」

「密輸……」

「海峡の封鎖もな……」

そう言いかけて、ナギサヒコは立ち上がった。

「魏にそう言われたが故の、やむを得ぬ仕儀なのじゃ……」

難升米は、言葉を失った。

するとナギサヒコは、ゆっくりと歩み寄ってきた。

目の前に膝を折り、こちらを鋭く見据えると、声を潜めた。

「なあ、難升米……汝も、我につけよ……」

「……ナギサヒコ王につく……どういうことです？　我は、ヤマトに仕える者……。

　大巫女様にもお仕えしますし、ナギサヒコ王の部下でもあります……」

難升米がそう応じると、ナギサヒコはニヤリと笑った。

「……伊勢の大巫女など、先が無いということじゃ……」

難升米には、何が何やら分からなかった。

必死に絞り出した言葉は、難升米自身にもよく分からないものとなった。

「……魏のご使者……張政殿は、なんと……？」

「ああん？　張政……張政殿は道に迷わねば良いのう……」

　　　　※

その頃――

張政が乗る船は、南に向かって進んでいた。

それまでは、常に左手には倭国の岸が見えていた。

だが、それが見えなくなってから、しばらく経つ。

今は進む先にも、周囲にも、海しか見えない。

張政は唸った。

「あれから二十日……そろそろ投馬国(とうまこく)に着くはずなのだが……」

すると――

帆柱に登っていた船員が、大声を張り上げた。

「――船長！　前方から、超大型船が来ます！　――楼船(ろうせん)です！」

「なにぃ？！」

船長が怒鳴り返す。

張政は一瞬、帆柱を見上げたが、すぐに船首に向かって駆けた。

船縁にしがみつき、前方を凝視する。

張政は、目を疑った。

「……何故だ……何故、呉の楼船が倭国に向かっておる……？」

それは、遠くからもよく見えた。

旗印は見えない。

だが、間違いないだろう。

張政が知る限り、あれほどの大船は、呉にしかない。

すると、帆柱の上から、また声がした。

「蒙衝(もうしょう)も四隻います！　――艦隊です！」

船長が駆け寄ってくる。

「張政様、いかがいたしましょう？　このままでは接触します……」

張政は迷わなかった。

だが、声は震えた。

「……回避だ。右舷に回避……出来る限り、敵から距離を取れ……」

「はっ！」

船長が船尾に走り出してからも、張政は艦隊から目を離せなかった。

---

お読みくださりありがとうございました。

伊都国が関門海峡を封鎖したり、

呉軍艦隊が南西諸島に現れたり、

大和の姫尊がたくさん（百々）あった干し桃をあらかた食べられて『倭迹迹日百襲姫命』とか、

荒唐無稽な話ばかりですが……。

これからは魏志倭人伝の謎「正始六年・難升米に黄幢仮授」の謎を解きにいきたいと思います。

何度も言ってますが、『黄幢＝皇帝の御印』ですので、ただの黄色い旗ではありません。

これが他国に渡ることは、結構な大事件です。

政治的大ミステイク、あるいは、スキャンダルと言ってもいいでしょう。

それが、正史三国志に書かれてしまっていることも、かなり大変な事件だと思うのですけど……。

ただ、そうなったからには、『正始五年のうちに』大事件が起こったはずなのです。

書き手としましては、「こんな程度だったのか？」と心配なくらいです。

実際は、もっとすごいことだったかも知れません。

ですが、あんまり調子に乗ると、思わず歴史を変えてしまいそうなので、少し控えました。

台与様は……どうするおつもりなのでしょうか？

次回「第111話　迷走の代償」

魏・蜀激突――決戦、興勢山！

その頃、邪馬台国を目前にした張政は……。

（木曜20時ごろ更新予定です）