スペシャル１ クリスマス・イヴ
――どうしても、この季節だけはセンチメンタルになる。
中学に進学したころからだったかな。この日のために、街は煌びやかに着飾られていくというのに、街行く人は感情を剝き出しにするというのに、私は寂しかった。
ひとりぼっちだったからかな？ どうだろう、わかんないや。
でも……ひとりだから寂しいとか、そういうのとは違う気がする。もちろん、ひとりよりも誰かと一緒の方が落ち着くのかもしれないけれど。
私は、改札をでたところの窓から、とあるものを見下ろした。それは、深緑の木にイルミネーションがあしらわれている。私とは正反対に、地上からそれを見上げるカップルたち。彼らは恍惚とした表情をしていた。
カップルか。カップルね……。カップルに憧れたことは一度もないんだよね。楽しそうだし、実際に楽しいけれど。ミミさんと結ばれる前も、羨ましいとか恨めしいとかは思わなかった。だから、私と彼らを比較して寂しいって思うわけじゃないんだよね。
じゃあ、何でなのかな。
……。……うーん、やっぱりわからない。
でもまあ、この感情は不快じゃないし、嫌いじゃない。いつも感じる寂しいとは種類が異なるから。私にとっては風物詩のようなもの。寂しいな……今年もこの季節が来たな……ってそんな感じ。
あー、もしかしたら寒いからかな？ 身体が冷えてさ、凍えてさ、寒いーってなってさ、それで寂しいって感じるのかな？ ほら、だって心が冷えるって表現があるんだし。
……違う、違うな。だって冬じゃなくても寒いって思う瞬間はいくらでもあるし、そのときは別に寂しいって思うわけじゃないし。考えれば考えるほど謎だ。
それにしても……まだかな……ミミさん……。ミミさんから「イヴの夜にデートしない？」って誘ってきたのに……。来たらチョップ確定だな、優しくね。
来ないなんてないよね……？ 私、一応オシャレしてきたんだよ……？
「アイアムベアー」って叫んでるクマさんのプリントＴシャツと、白のもこもこダウンを新調したのにな……白好きだな私……。
はあ……。……あっ。息が白い。もっと見たい……！
はあ、はあ、はあ、ふーっ。うー、白い！ 冬だっ！ もっと見たい！
ふー、ふー、はあ、はあ、はあ……。
「何やってんの……」
「ひんっ？！」
幼稚な遊びを見られた、と慌てて踵を返すと……そこに、天使いた。
紺のジャケットに、無地の黒Ｔ。そして黒のショートパンツ。太ももが寒そうな格好をした天使の正体は、ミミさんだった。
私は、彼女に見惚れてしまっていた。大人っぽいと感じたのだ。服装も大人っぽいけれど、今日の彼女は前髪を上げて、髪を流していたのだ。普段はツインテールなのに。くっ……可愛い……。
固まる私に、ミミさんはジトッとした瞳を向けてきた。
「はあはあ言ってさ、変態さんだったよ？ 周囲の人も引いてたし……」
「は、恥ずかしい……！ ミミさんのせいです！」
「どうしてそうなるのっ？！ あたしは遅刻しただけだよ？」
「堂々と遅れないでください！ もう、私、楽しみにしてたのに！」
ふん。そっぽを向いて、私は口先を尖がらせた。すると、その口もとに人差し指が当てられた。
「あたしもめっちゃ楽しみでさ、何を着ていこうか、髪型はどうしようか、どんな顔すればいいか、そんなこと考えてたら遅くなっちゃってさ。……ごめんね？」
か、可愛い……。ミミさんも楽しみにしてくれてたんだ……。
私は、彼女の指にちゅっとして、手を差し出した。
「ロータリーにクリスマスツリーがあるんです。行きましょう？」
「そだね。行こっか！」
ぎゅっ。彼女と手を繋いだ途端、手先だけじゃなく、全身がぽかぽかする感覚に陥った。
今年の冬は、例年よりもセンチメンタルだ――。
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