前世の記憶が蘇ったので、異能の力で全てを飲み込む

29話〜これが俺の戦闘フォームです〜

「わわっ。本当にダンジョンって、少し明るくなってるんだね」

　シアさんが楽しそうに走り出し、洞窟の壁や床をペタペタと触る。

　あらあら。みんなが歩くところなんだから、ばっちいよ？

　はしゃぐシアさんを心配していると、俺の横にマルガレーテさんが並び立つ。

「はい。講義でもあったように、洞窟型のダンジョンにはヒカリゴケと言うのもが生えており、完全な暗闇ではないのです」

「あっ、ホントだ。天井にちょっとだけ生えてる」

　ああ、本当だな。

　俺も見上げると、まるで電球みたいに苔がヒカリを放っていた。

　都合良すぎだろ。これが、管理された学園ダンジョンだけなら分かる。でもどうやら、他のダンジョンも一緒らしい。

　俺は昨日受けた講義を思い出し、腕組みをする。

「不思議なものだ」

　タレイラン先生のテストをクリアした俺は、約束通り彼の講義を受け、こうして学園ダンジョンに潜る許可も頂いた。先生は凄く不愉快そうだったが、講義はしっかりと開いてくれた。

　俺の質問攻撃にも全部返してくれたし、有能な先生ではあるんだよな。ただ、血統に対して思い入れが強過ぎなだけで。

　彼の過去に、何かあったんかね？

　まぁ、そこまで首は突っ込まないけど。

「クロード！罠があったよー！」

　昨日の事を思い出していると、シアさんがどんどん先に行ってしまう。

　おーい。待ちなさいよ、弾丸娘。

「気を付けてくれよ？シアさん。罠の中には、大怪我を負う物もあるんだから」

「それって、飛び矢の罠だっけ。壁から矢がビュンッて飛んでくる奴でしょ？」

「それもあるし、釣天井の罠とか地雷の罠もあるらしい。だから、あまり俺から離れないでくれ」

「はーい！」

　シアさんが手を挙げる。

　その横でマルガレーテさんが屈んで、罠を調べた。

「これは足止めの罠ですわね。魔力が消えるまで、片足が離れなくなりますわ」

「そっか。じゃあ危険じゃないんだね？」

「いやいやシアさん。気を抜いちゃダメだよ？」

　俺がそう言うと、シアさんは素直に頷く。けれど、マルガレーテさんが不満そうに見上げて来た。

　なんでしょ？

「その…本当にクロード様は、装備を着けずに入られて良かったのですか？簡易とは言え、ここには魔物も居ます。最下層にはボスも居ますし、危険な罠もあります。せめて、鎖帷子(くさりかたびら)だけでも装着なされたら…」

「いえ、これが俺の戦闘フォームです」

　俺は手を広げ、見せつける。黒子服まではいかないけど、顔以外に素肌を見せない黒服と黒手袋。そして、体を覆うフード付きの黒コートである。

　これらは全部、マリノス伯爵が用意してくれた物だ。なるべく黒い服をとお願いしたら、行きつけの服屋さんに作らせてくれた。

　黒い仮面も用意しているから、太陽の下でも亜空間でガード出来るようになった。これでやっと、安心できる。

　あとは…。

「シアさんも、準備しておいてね」

「うん！ポンポンしとくよ」

　彼女用にと用意した革鎧に、シアさんが木炭ボールをポンポンする。すると、鎧に炭が付着して黒く汚れていった。

　うん。俺程ではないけれど、これでいざと言う時に彼女を守れる。雨で洗い流される恐れはあるけど、万が一の高級回復薬も用意している。

「マルガレーテちゃんも、ポンポンする？」

「…ええ」

　シアさんが炭ボールを手渡すと、マルガレーテさんは神妙な表情でそれに視線を落とす。

　ポツリと、言葉を漏らす。

「黒マント、黒煙、黒服が鎧…クロードさんはもしかして、黒を媒介にされる力をお持ちなんですの？」

　うぉっと。気付き始めてしまったか？

　まぁ、そうだよな。これだけ近くで俺の戦いを見てたら、気付いちゃうよな。

　しかし、マルガレーテさんは特に言及してくる事もなく。俺達と共にダンジョン探索に付き従ってくれる。

　有難い。

「1階層は、比較的簡単な階層になっています。ゴブリン等のE級モンスターばかりで、罠も攻撃的な物はありませんわ」

　ああ、そうらしいね。

　なんでも、1階層を超える事が2年生の課題らしい。そして、4年生で2階層、卒業までに3階層のボス部屋前まで行けば、ダンジョン実習の単位が貰えるんだとか。

「私は去年、ここをクリアしました。今は、2階層の攻略に勤しんでいるところですの」

「へぇ、凄い。マルガレーテちゃん、まだ2年生なんでしょ？めっちゃ優秀じゃん！」

「やめて下さいまし。ネルトーク家の人間ですもの。当然の事ですわ」

　恥ずかしそうに顔を赤らめるマルガレーテさん。満更でも無いようだ。

　そんな彼女だが、確かに武家のお嬢様だった。獲物のレイピアを巧みに操り、近付く魔物を瞬時に倒して見せた。

　やるな。

「マルガレーテちゃん、すごーい！よーし、あたしも！」

　シアさんも負けじと、火炎魔法でゴブリンを丸焼きにする。

　火力が弱いと言われているけど、このレベルの魔物には問題なく効いていた。

　シアさんもナイスだ。

「シアさん。あまり序盤から魔法を使うと、すぐに魔力が切れてしまいますわよ？」

「あっ、そっか」

　おっと。そうなのか。

　やっぱり魔力って、有限なんだな。

「それでさっきから、クロードも殴って戦っているんだね」

　いや、俺の場合は違う。亜空間は、魔力を消費して発動する訳じゃないんだ。ただ、今のうちに戦う感覚を養っているだけだ。

　亜空間が使えない状況もあるだろうからね。素の戦闘力を上げるのも、俺に課された重大なミッションなんだよ。

「そうですわ。ですからシアさんも、何か戦う術を持つべきです」

「戦う術かぁ。あたしが使える武器って、なんだろう？フライパンとか？」

　そいつで戦うのは、桃姫くらいじゃないか？

「そうですわね。シアさんは力が強い方ではありませんので、槍や弓がよろしいかと」

「ああ、弓か」

　俺はつい、言葉を漏らしていた。

　なにせ、飛び道具は亜空間と非常に相性が良い。空間内から攻撃出来るし、攻撃のストックもし易い。そして、彼女自身を護り易くもなる。

　接近戦だとどうしても、亜空間が間に合わない恐れがあるからね。遠距離武器なら、相手に近付かれた時点で亜空間を開いたら良いし。

「クロードは、あたしに弓を使って欲しいの？」

「ええっと…そう、だね。最終的には手に馴染む武器を選択すべきだけど、優先して試して欲しいかな」

「分かったー！」

　シアさんが無邪気に手を上げる。なので、俺は亜空間からショートボウと矢のセットを取り出し、シアさんに渡す。

　彼女は喜び、早速装着し始める。それを、マルガレーテさんが手伝ってくれた。

　手伝いながら、驚きを零す。

「本当に、何処からこんな大荷物を出されているの？」

　はっはっは。それはまだ、秘密だよ。

　俺達は暫く、その場でシアさんに手解きをする。

　弓の試し打ちだ。

「じゃあ、シアさん。俺をゴブリンだと思って弓を射ってくれ」

「そんなことして大丈夫？」

「ああ。ほら、これでも無傷だから」

　俺は剣を取り出して、適当に振る。すると何故か、自分の腹に刺さった。

　刺さったけど、亜空間を開いているので何の問題もない。そのまま、亜空間の中にしまってしまう。

　俺は両手を開いて、無事をアピールする。

「こんな風に、今の俺なら問題ない。弓でも槍でも、好きに攻撃してくれ」

「なんて強力な魔法…。これで、ボロックも倒されたのですね？」

　まぁね。魔法じゃないけど。

　俺が無事だと言っても、シアさんは最初、怖々と矢を射っていた。でも段々と遠慮が無くなり、最後はノリノリで俺を狙ってきた。

「行くよ！3連射！えいっ、えいっ、えいっ！」

「ぐぇー。死んだンゴ〜」

　胴体に2本の矢を受けた俺は、ゴブリンのフリをしてその場に倒れる。

　ゴブリンは喋らない？そこはまぁ、サービスってことで。

「たっのしー！弓って面白いね！」

「シアさんには、そちらの才能もお持ちみたいですわね」

「うん！」

　まぁ、アーチェリーって面白いもんな。

　ただ、それが命のやり取りに発展した場合でどうなるか…だがね。

　俺は亜空間で目を飛ばし、周囲の状況を探る。

　2つ向こうの角に、ゴブリンが3体いるな。2体は亜空間に落として、1体だけこちらに誘導して…っと。

「シアさん。次は実践だ。何かあっても、俺達がいるから落ち着いて射ってくれ」

「良いよ！どれを狙うの？」

「ちょっと待って。今、近付いてきているから………ほら来た。あれだ」

「あっ、ホントだ。ゴブリンだ」

　シアさんはすぐさま弓を構え、ヨダレを垂らして走ってきたゴブリンを狙う。そして、躊躇なく矢を射った。

　ピュンッ…。

【ギッ！】

　矢はゴブリンの胴体に刺さり、奴は動きを止める。そのまま地面に倒れ込み、消えてしまった。

　残ったのは、薄い色の魔石と、ゴブリンの耳だけ。

　ああ本当に、ダンジョン産の魔物は消えちゃうんだな。ゼミで教えてもらった通りだ。

「やった！やった！ゴブリン倒した！」

　シアさんが嬉しそうに飛び跳ねる。その顔に、生き物を殺した罪悪感とか、恐怖とかは読み取れない。

　大丈夫かな？

「どしたの？クロード」

「あっ、いや。怖くなかったのかと思ってね。魔物を狩ることへの嫌悪感とか」

「えぇ？無いよ？だって、子供の頃からスライムとか鶏とか殺してるもん。みんなで石投げして、ホーンラビットを倒した事もあるよ」

　おっふ。異世界の子供はタフだな。

　やっぱり魔物が身近な世界では、殺しも生活の一部なんだろう。

「それは良かった。なら、そろそろ攻略に戻ろうか」

「行こ、行こ！しゅっぱーつ！」

　シアさんの戦力も加わり、俺達は順調に1階層を進む。

　マルガレーテさんが言った様に、ここには強力な魔物はおらず、シアさんの弓で次々と倒れていく。撃ち零した魔物はマルガレーテさんが切り裂き、数が多ければ接敵前に俺が間引きした。　

　そうして進んでいると、目の前に階下へ向かう階段が現れた。

　1階層クリアだ。

「とうちゃーく！」

「そんな…こんなに早く…」

　マルガレーテさんは唖然としている。

「早すぎますわ。魔物の集団も居ませんでしたし、道も殆ど迷わず…」

　そりゃ、俺が先に探索しているからね。行き止まりは先んじて、回避させて貰った。

　本当に相性が良い。ダンジョンとこの亜空間(異能)は。

　俺は階段に足をかけ、2人を振り返る。

「さぁ、次に行きましょう。早くしないと、門限に間に合いませんよ？」

「はーい！」

「え、ええ。ですがお気を付け下さい。2階層は1階層より強力な魔物と罠があります。私も、途中までしか踏み入れてませんし」

　マルガレーテさんが不安で顔を顰める。

　だが数時間後、その顔はまた驚きで固まってしまう。

　彼女の目の前には、下へ降りる階段があった。

「うそ…2階層を、こんな、こんなあっさりと…」

　あっさりではない。なかなかに苦戦した階層だった。

　彼女の言う通り、ここではホブゴブリンやオークが出てきた。オークは脂肪が分厚く、シアさん達ではなかなか有効打とならず苦労した。

　罠も、攻撃的な物が出始めた。矢が飛んできたり、杭が地面から突き出て来たり。

　1回、亜空間で回避した事もあったから、生身だったらあそこで引き返す事になっていただろう。

　3階層は、更に注意せねば。

「あの…クロードさん。やはりこの先に行かれるのですか？」

「ええ。行けるところまでは」

　そう答えると、マルガレーテさんは「分かりました」と目に光を宿す。

「私も、覚悟を決めました。全員で無事に戻れるよう、最後までお付き合いしますわ」

　それは心強い。講義は受けたけど、経験者には敵わないからね。

　俺達3人は気持ちを改めて、階段を降りる。

　すると、

「わぁっ！あっかるーい！」

　3階層は、光に満ちていた。天井を見上げると、そこには青い空が広がっている。

　これは…。

「オープン型のダンジョンか」

　俺はいつの間にか、歯を噛み締めていた。