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105.禁術の記録②

　銀髪の男。

やたら肌の白い、儚げな男。

ルシアン。

「コイツは……魔人の手下じゃねえか？」

俺は言った。

「ほんとだ！　魔力探るね」

リリィが何かを操作した。

「ほとんど0だよ。魔人はバレないように魔力0の偵察を送ってたんだね」

「そういうことか」

俺は頷いた。

勇者が天敵みてえなこと言ってたもんな。

だから、魔力を持たない偵察を送り込んだ。

勇者の動向を探りにきたんだ。

それからも、随分ひでえ内容が流された。

神崎の思考も、ダダ漏れだ。

言い訳。

逆恨み。

被害妄想。

自己正当化。

目も当てられない。

何回ぶん殴ってやろうと思ったかわかんねえ。

そして——武闘会後。

映像の中で、神崎が泣いていた。

ガルドとセリアが、俺に土下座するのを見て。

精神が、崩壊していく。

ルシアンが、そっと寄り添っていた。

「おい、魔人の手下、禁術とかいってるぞ」

俺は言った。

映像の中で、ルシアンが神崎の額に触れていた。

「いや、ただの魔力のない思念体にそんなことはできない」

リリィが首を振った。

「はっぱかけただけよ」

「そっか」

俺は頷いた。

「まぁ、効果テキメンだったみてえだな」

映像が、暗転した。

そして——

ルナが映った。

神崎のパーティにいた、僧侶の少女。

優しそうな顔をしていた。

神崎が、近づいていく。

剣を抜いた。

ルナが後ずさる。

怯えてる。

『勇者……さま……？』

映像が、赤く染まった。

俺の拳が、震えた。

殺しやがった。

こいつ。

クソくだらねえ動機で。

『レベルが……すごい……』

映像の中で、神崎が呟いていた。

笑っていた。

「キモ……」

リリィの声が、掠れていた。

「チートもらってダラダラして、うまくいかなかったら人殺し？　意味わかんない」

「それも人のせいときた」

クラウディアの声が、冷たかった。

「真性のクズだ」

映像は止まらない。

どんどん人を殺していく。

弱そうな奴ばかり狙いやがって。

油断しそうな身内ばかり狙いやがって。

背後から。

不意打ちで。

一方的に。

レベルが上がるたびに、神崎は笑っていた。

『レベル70……！』

『レベル80……！』

『レベル100……！』

喜んでやがる。

人を殺して、喜んでやがる。

ガルドが殺された。

セリアが殺された。

元仲間だった奴らだ。

どんなにクズでも、一緒に戦った仲間だったはずだ。

それを——背後から、剣で。

学生が映った。

子供だ。

魔法学園の生徒。

逃げ惑っていた。

神崎が、追いかけていた。

『待ってよ、逃げるなよ！』

剣が振り下ろされた。

悲鳴が響いた。

アルヴィンが映った。

『貴様……私の生徒になにをした……！』

アルヴィンが鬼の形相で追う。

すぐに神崎は情けねえ声出して逃げやがった。

ふざけんなよ。

映像は続く。

神崎が逃げる場面が映った。

騎士に追われて、民家に逃げ込む。

中には——家族がいた。

父親と、母親と、小さな子供。

神崎が剣を振るった。

三人が、倒れた。

そして騎士も返り討ちにする。

『鬼効率だ……！』

映像の中で、神崎が叫んでいた。

お偉いさんの一人が、思い切り地団駄を踏んだ。

怒りを堪えているのが伝わる。

顔が真っ赤だった。

拳が震えていた。

クラウディアも、みんな同じだ。

何が鬼効率だ。

ぶっ殺すぞインチキ野郎。

「くそ……」

俺の口から、声が漏れた。

映像は止まらない。

どんどんレベルが上がっていく。

150。

200。

そして——

騎士団との戦いが映った。

ライナーが殺された。

クラウディアが斬られた。

サラが——

光の槍に、貫かれた。

フィオラが——

袈裟に、斬られた。

レオンハルトが——

ボロボロになりながら、最後まで剣を振り続けていた。

『レベル999だああああッ！！』

映像の中で、神崎が叫んでいた。

歓喜の声。

勝利の雄叫び。

その瞬間——映像が止まった。

禁術が、終わった。

沈黙が、降りた。

誰も、何も言わなかった。

みんな、感情を抑えようと必死だった。

賢そうな奴は、ずっと記録している。

手が、震えていた。

お偉いさんは、ブチ切れてるのを必死に抑えてる。

顔が、蒼白だった。

リリィは、もう泣いていた。

声を殺して、肩を震わせていた。

クラウディアは——

悔しさか、怒りか。

複雑な表情を滲ませていた。

唇を、噛み締めていた。

俺は——神崎を見下ろした。

枷に繋がれた、惨めな姿。

意識はない。

顔は、まだ腫れ上がったままだ。

俺は拳を握った。

殴りたい。

今すぐ殴りたい。

だが——まだだ。

　――――

翌日、神崎の事情聴取が行われた。

魔術師二名と俺、それにカウンセラー。

最低限の人員だった。

ただし——この場での会話は、記憶映像を見た全員が魔法で聴いているらしい。

カウンセラーは、穏やかな女性だった。

優しい声で、神崎に話しかける。

神崎が、ぽつぽつと喋り始めた。

カウンセラーは相槌を打ち、頷き、神崎を否定しない。

うまいな。

だんだん、神崎の口が軽くなっていく。

「——だから、そいつのせいなんだ」

神崎が、俺を顎で指した。

「そいつさえいなければ、僕は人殺しなんかしなかった」

俺を睨む目。

反省の色は、欠片もなかった。

カウンセラーは笑顔のまま頷き、全ての話を聞き終えた。

事情聴取は終わった。

なるほど——そういうことか。

神崎は知らない。

俺たちが禁術で、奴の記憶を全て洗ったことを。

ここで喋った内容に嘘があれば、すぐにわかる。

罪の意識があるかどうかも、明確に測れるわけだ。

あとは——王や貴族たちが、裁きを決めるんだろう。

事情聴取が終わると、俺は部屋を出た。

廊下で、クラウディアが待っていた。

その後ろには、お偉いさんたちが並んでいる。

「拳王殿、ご協力感謝いたします」

クラウディアが頭を下げた。

お偉いさん方も、続いて頭を下げる。

「裁きが決まるまで、しばらくお時間をいただきます」

クラウディアが言った。

「どうか、ゆっくりお休みになってお待ちください」

「おう」

俺は短く答え帰路についた。

ほどなくして判決が公表された。