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104.禁術の記録①

　取調室——とは言うが、なかなか広い。

聖堂と言った方がいいか。

まさしくファンタジーって感じの空間だった。

高い天井。

石造りの壁。

窓はない。

真ん中には、天球儀のような形をした文字列の光が宙に浮かんでいた。

ゆっくりと回転している。

地面から壁に沿って、天井にまで——びっしりと魔法陣のようなものが書き詰められている。

一つ残らず。

隙間なく。

オブジェやら何やら、完全に魔法世界だ。

俺の他には、王直属のお偉いさんや、賢そうな奴らが揃っていた。

この間のクラウディア隊長もいる。

これから禁術を使うらしい。

神崎の過去の行動から思想まで、全て洗えるそうだ。

嘘も隠し事も通用しない。

全てが、暴かれる。

四人の魔導士が、部屋の中心にいた。

天球儀みたいな魔法陣の下。

その真下に、神崎が転がされている。

枷で縛られ、身動きが取れない状態だ。

魔導士たちはローブを深く被っている。

だが、一人はリリィだ。

仕草でわかる。

これから封印を解く。

だから俺はアリーナを使う。

万が一、神崎が暴れ出しても——魔法は使わせない。

「封印解きます、剛くんいい？」

リリィが尋ねた。

「ああ、いつでもいいぜ」

色んな音が鳴った。

金属が軋むような音。

鎖が外れるような音。

封印が解かれていってるんだろう。

俺はコイツが憎くて仕方ねえ。

アリーナはとっくに発動済みだ。

「いける、禁術発動します」

部屋のありとあらゆる紋様が光った。

壁が。

床が。

天井が。

全てが、淡い光を放つ。

天球儀みてえなのも動き始めた。

回転が速くなる。

形が変わり始めた。

球体が崩れ、広がり——巨大な黒い渦になった。

そこに、何かが映し出された。

俺は息を呑んだ。

これ——俺の世界だ。

見覚えのある街並み。

コンビニ。

信号機。

アスファルトの道路。

周囲がざわついた。

「これが異世界……」

誰かが呟いた。

神崎の物語が、早回しで流れていく。

前世の神崎。

俺には、全くよくわからなかった。

学校。

教室。

机に突っ伏して寝てる神崎。

グループ発表で無視される神崎。

体育をサボる神崎。

部屋に引きこもってパソコンをいじる神崎。

イライラすることもあった。

だが——まぁ、俺らの世界ではよくいる引きこもりって感じの奴だ。

こういう奴もいるよな。

特別じゃない。

どこにでもいる、弱い奴。

そして——異世界転生。

女神が現れた。

神崎の顔が、変わった。

地味で冴えない顔から、整った顔に。

なるほど、ここで変わったのか。

ってことは——コイツは正真正銘、神崎ハルトってことか。

別人が化けてたわけじゃない。

元の顔に戻っただけだ。

能力の全容も正式に明らかになった。

レベルアップシステム。

スキル習得システム。

賢そうな奴らは、必死に記録している。

羽ペンが走る音が響く。

お偉いさん方は、黙って見ていた。

「なるほど」

クラウディアが呟いた。

「神崎は既にこちらの世界で戦うイメージを持っていた」

映像の中で、神崎が目を輝かせていた。

異世界。

チート。

俺TUEEE。

そんな単語が、思考として流れていく。

「そして——こちらの世界こそが自分の輝く場所だと確信していた」

クラウディアの声は、淡々としていた。

「性格に幾分か難があるように見えるが、転生時点で既に勇者として生きようという志もある」

「そんな大層なもんじゃねえと思うけどな」

俺は言った。

志なんかじゃない。

楽して無双したいだけの、ガキの夢想だろ。

「やはり魔人の介入があったのでは……？」

クラウディアが眉を寄せた。

「うーん、どれだけ調べても痕跡は見当たらなかったけど」

リリィが首を傾げた。

「続き見ようぜ」

俺は言った。

映像が進む。

異世界での神崎。

冒険者登録。

最初の依頼。

仲間との出会い。

だが——

すぐに評価はひっくり返った。

「なんだこの堕落した人間は……」

クラウディアの声が、低くなった。

「前世とまるで何も変わってない」

サボる。

逃げる。

言い訳する。

仲間に押し付ける。

失敗したら人のせい。

成功したら自分の手柄。

「前世で思い馳せていた高い志は何だったのだ」

「妄想だろ」

俺は吐き捨てた。

本気で努力する気なんか、最初からなかったんだ。

チートがあれば楽勝だと思ってた。

現実は違った。

それだけだ。

物語が進んでいく。

そして——

銀髪の男が現れた。