「闇へと進む者」
序章の大幅改定で最新話投稿が遅れてしまいました。
この改定が吉と出て、良い流れに繋がってくれればと思います。
とはいえ、まだ頑張りどころですが……別作品を賞へと応募する頃合いでしょうか？
ネタ事態はあるにはありますので少し自分と相談してみようとは思います。
私たちの足元に、宿屋の一室で事切れているアルキスの亡骸が転がっている。
アルキスが気絶したのを確認すると、トドメと言わんばかりに背中から心臓へとナイフを突き刺した。
当代の勇者、アルキス・グランニクスの最後は中々あっけない幕切れだった。
宗教国家グランバーナードという地だったせいか、魔族である私の事は一切眼中になかったようだ。
これで、この国の威信も蹴り落とせるだろう。
なんせ勇者を生んだ国でありながらその勇者を暗殺されたのだ。
そのうちにこの国の上層部は他の３国家から猛烈な袋叩きに会うだろう。
今、私の横にいる二人は亡骸を見下ろしながらまだやり足りないと言わんばかりの表情をしているが
これ以上拷問めいた事をやっても、トドメを既に刺した以上は何も返答がない以上はもはやどうしようもないだろう。
流石に私も、死体を甚振る趣味は持ち合わせてはいないからさっさと二人を連れて魔界へと引き上げる事にした。
「さあ、私は契約を果たしました。次は貴方たちが私との契約を守る番です」
「………ええ」
「おうとも」
二人に差し伸べた手を、それぞれがしっかりと手に取る。
これでドルクスの血は途絶えた。
今後勇者が現れようとも、それが隠し子という天文学的な確率を引き当てられない限り
勇者とは名ばかりの存在となる。
……さて、そろそろ魔界に向かおう。
魔族である証の角を隠すため、着ていたローブのフードを被り直し宿から出て
裏手に止めてあった馬車へと乗り込む。
だが、いくら勇者を始末するためとはいえ
ここの宿の主人には悪いことをしたな、そこだけは気がかりではある。
「……そういえば、あいつの死体。明日には見つかるかしら」
「なんじゃねえかな？」
まあ、部屋の扉は一応閉めたとはいえ部屋の整頓の為にどうしても部屋は開ける。
その際に必ず見つかるだろう。
時期的に少々傷みやすい気もするが、そこも少し申しわけない。
だがまあ、今更にも程があるのでこれ以上の言及はしないでおこう。
「ところで……この馬車、大丈夫なの？」
「魔界まで行くのは聞いてるんだが……馬、だよな？」
「そこに関してはご心配なく」
この馬車を引く馬はヘルクロス・ホースではないにしろ、飛行能力を持つ天馬。書中ペガサスというやつだ。
魔界で生まれるペガサスのために「ダークペガサス」と呼ぶ人間もいるが、正しくはブラックペガシス。
一般的な全体が白いペガサスとは違い、こちらは全体が黒。
そして何よりの特徴は自身の翼を、その意志で出し入れが自由という点。
これに関しては、ブラックペガシスの魔力が体質に変貌を起こしやすい物である事と
元々ブラックペガシスの飛行能力が魔力に依存している事に起因している。
それが進化の過程で翼の出し入れ自由という形になったのだろう。
何にしろ、人間界と魔界の間にある海はしっかり超えることができるので問題はない。
その点を伝えたら、二人とも安心したようだ。
「……魔界って便利だな、オイ」
「そうでもないですよ、まだ至らない点は十二分にありますとも」
「そこは、人間と同じね……」
勇者の打倒という、一つの目的を分かち合ったせいか話が進む。
魔界に希望を見出した人間相手に魔族が話をするというのも中々どうして奇妙な光景ではあるが
それはそれで、別段構う事ではないだろう。
今は勇者という存在が死を迎えた事、これがとても重要である。
……これで一応は、クラウドの敵は少し取れたことになるのか？
ふと考えて、またすぐに考えるのをやめる。
いや、敵は取れたかもしれないが報いる事はできていないだろう。
まだクラウドへの手向けは終わってはいないのだ。
だが今は、少しだけ私も休んでしまう。
そう思い馬車の窓から見える景色を、ただ眺めていた。
残酷さと美しさを表裏一体にして持つこの世界を、じっと。
