lunatic ～転生してもバンドがやりたい～

#92 ユイ、アコギ練習中

ユイがアコギをもらってからも、lunatiの活動が止まるわけではなかった。

むしろ、以前より忙しい。

週末になればライブへ出る。その合間にリハーサル。リョウヘイはドラム講師、ハルナは作曲、ヒナは配信、綾坂はアリノスと外注のオペレーター。そしてユイは工場のバイト。

5人とも、それぞれの仕事をしながらlunatiを続けていた。そこへユイだけ、新しくアコギの練習まで加わった。

どんな日でも、一日2時間は必ずギターを弾いた。バイトが休みなら昼間から。ユイは空いた時間を見つけるたびにアコギを触った。

最初は1つのコードを鳴らすだけで精一杯だった。

右手を意識すれば歌が止まり、歌えばストロークが崩れる。同じ弦楽器でも、ベースとはまるで勝手が違う。

唯一の救いは、ベースで鍛えられた指の皮が切れないことぐらいだった。しかし血は出なくても、痛いものは痛い。

指のあちこちが痛いと騒ぎ、アドバイスをくれるバンドメンバーには文句を垂れ、それでも翌日にはまたギターを抱えた。同じコードを何度も繰り返すうちに、潰れていた弦が1本ずつ鳴るようになっていった。

もちろん、アコギばかり弾いていたわけではない。ライブになればユイはいつものベースを持って、lunatiとしてステージへ立つ。ヒナのギター。ハルナの鍵盤。後ろにはリョウヘイのドラム。4人で鳴らせば、身体は勝手に動く。

何度も繰り返してきた音。何度も立ってきたステージ。今ではライブをすること自体に、ほとんど緊張はなかった。

「ありがとうございましたー！」

ライブを終え、汗だくのまま楽屋へ戻る。

「よーし、清算して打ち上げだー！」

ユイがベースをケースへ入れていると、綾坂が横から声をかけた。

「家に帰ったらまずギター練習ね」

「え、帰ったらまずお風呂…」

「じゃ、お風呂出たら練習ね」

「今日ぐらいは休ませてよ！」

「30分だけね、手が乾いたら練習ね」

「鬼！」

リョウヘイが何か違和感を覚えた。

「なんか詰め込み過ぎてないか？ゆっくりやらせとけばいいだろ」

「基礎は早めに作っといた方がいいよ。熱があるうちに習慣に馴染ませなきゃ…」

綾坂はそれだけ言った。何か焦っているようにも見えた。特別、期限なんてないのに、かなりハイペースでレッスンを進めている。

ユイはぶつぶつ文句を言いながらも、帰れば結局アコギを抱えた。

この日、ユイは初めて綺麗にFを弾けた。

1ヶ月。さらに数週間。

気づけば、アコギを始めてもうすぐ2ヶ月になる。最初とは比べものにならないほど、音はまともになっていた。簡単なコードならすぐ押さえられる。

コードチェンジも、曲を止めずに繋げられるようになった。歌いながら弾いても、以前ほど右手は止まらない。

もちろんまだ上手くはない。難しいコードは簡単な形へ逃げるし、ストロークも少し揺れる。それでも、何曲かは最初から最後まで通せるようになっていた。

ある日のlunatiのリハ後。帰宅したユイはいつものようにアコギを構えていた。1曲を通して歌いながら弾いてみる。

「うん、もう1回。やり直し」

綾坂が言う。

「えぇー！！よかったじゃん今の！！」

「サビ前で走って、コードもぐちゃぐちゃだったよ。すぐ熱くなるんだから」

「ちょっとくらいいいじゃん！」

「1人で弾いたら全部バレるよ。いつもみたいに周りが助けてくれるわけじゃないんだよ」

「確かに…ドラムもいないし誤魔化せない。バンドってこんなにも優しかったんだ……」

ユイが遠い目をする。

「後ろでリョウヘイが全部どうにかしてくれてたんだ……」

「ん？ああ」

ソファに座っていたリョウヘイがテキトーに返す。あまり話を聞いていなかった。

ヒナが首を傾げた。

「でも実際、リョウヘイさんかなり合わせてくれてますよね。メンバー全体のリズムのブレや違和感は全部無かったことにしてくれます」

「ドラマーってのはそういう仕事なんだよ。気にすんな」

ハルナはユイに優しく語りかけた。

「弾き語りだと、歌もギターもテンポも全部自分次第だもんね。私はさっきの演奏良かったと思うよ」

「弾き語りって孤独だね。アタシやっぱりバンドが好き、1人は寂しい」

「でも稼ぎたいんでしょ」

綾坂に言われ、ユイはアコギを抱え直す。

「……ギャラ総取り…！」

「バカ…」

もう1度、最初から弾く。

綾坂からのアドバイスを受けて、なるべくクールに弾いてみた。今度は止まらなかった、最後のコードを鳴らす。

綾坂が小さく頷いた。

「うん。やればできるじゃん！これなら間に合うね」

「なにが？」

ユイが聞き返す。

「ライブ」

「……ライブ？」

「うん」

綾坂はスマートフォンを取り出した。

「今月末の月曜日。アリノス」

ユイの動きが止まる。

「lunatiの！？き、聞いてないよ！？」

「違うわよ、アンタの初ライブ」

「……へ？」

ユイは画面を見せられる。イベントのフライヤーの画像があった。

月末の月曜。弾き語りイベント『FULL MOON』

出演者欄には、しっかりと『木下ユイ』が載っていた。

「えええええええええ！？」

防音室に絶叫が響いた。

「ちょちょちょ！！何勝手に決めてんの！？」

「そろそろ出てもいい頃かなって」

「事前に相談してよ！」

「事前に相談したらチキるでしょ」

「チキらせてよ！」

リョウヘイが爆笑しながら綾坂のスマートフォンを覗き込む。

「いつ？みんなでユイの晴れ姿見にいこうぜ」

「ライブは2週間後の月曜日」

「2週間！？」

ユイがさらに声を上げる。

「すぐじゃん！せめて1ヶ月前には言ってよ！」

「一ヶ月前のアンタじゃ、きっと断ってた」

「あ…」

ユイは過去を思い返した。確かに、その頃の自分はまだコードを覚えているところだった。出演どころではない。

綾坂は平然としている。

「待ち時間は15分。今まで練習してきた3曲でいいよ」

「3曲……」

ユイがアコギを見る。lunatiなら何度ライブをしても怖くない。でも、1人。ギター1本。間違えれば全部自分のせいだ。

「でも……無理かも」

ぽつりと漏れる。綾坂はすぐに答えた。

「無理なら入れてないよ」

ユイが顔を上げる。

「この2ヶ月ずっと見てたから決めたの。今は最低限しかできないけど、あと2週間ちゃんと練習していけば、ライブできるところまでバッチリ持っていけるよ」

「……ホント？」

「ウチが適当にユイの初ライブを決めると思う？」

少し考える。

「……思わない」

ユイは綾坂が誰よりもメンバー思いなのをよく知っている。

ハルナも頷く。

「2週間もあるならもっとよくなるよ。苦手な所を潰して行こう」

ヒナも真面目な顔で言った。

「本番が決まった方がユイさんは練習すると思います」

「ビビってたらなんも始まらねぇぞ、覚悟決めて練習しろ」

リョウヘイが喝を入れる。

綾坂がスマートフォンをしまう。

「ちなみに投げ銭もあるよ」

ユイの動きが止まった。

「……投げ銭？そんなんで儲かるの…？」

「これが意外とバカにできないのよ」

「ノルマある…？」

「ちょっとはある。でもウチも集客は協力するから、アンタも友達誘っといて」

「とりあえず4人はお客さん確定してるよ。SNSでも宣伝しておくね」

ハルナも協力態勢を取った。

ユイはモジモジしながら確認した。

「えっと…ギャラは全部アタシの？」

「そう、全部アンタのギャラ」

数秒。ユイがアコギを構え直した。

「あと2週間、猛練習します！」

「切り替え早っ」

リョウヘイが笑う。

綾坂は満足そうに頷いた。

「よろしい。じゃあ今から本番用の練習ね」

「よーし！え、今から？」

「血が出るまでやんなさい、本番決まったんだから休んでる場合じゃないでしょ」

「また血！？やめてよ、そういうの苦手なんだから！」

「弦楽器は流した血と汗の量に比例して……」

「それもわかったから！」

「ユイさん、あんまり血が出ませんね…」

ヒナは残念そうに呟く。

「ベースを弾いてたから、既に指の皮が厚いんだね。あとはギターに血を吸わせるだけなんだどね」

ハルナも残念そうに呟いた。

「コイツら怖いよぉ…」

ジャァァン。ユイはマイナーコードを弾いた。

セーハもしっかりできている。綺麗に鳴った。

月末の月曜日。アリノスの弾き語りイベント『FULL MOON』。lunatiの木下ユイではなく。1人の木下ユイとして立つ、初めてのステージ。

本番まで、あと2週間だった。