#4 ギャラ交渉
※本作は全話に挿絵があります。
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また、たまにイメージソングも記載しています。
よければ楽曲とあわせてお楽しみください。
昼休み。
ユイに連行されたリョウヘイとハルナは、中庭の空いていたベンチへ座っていた。
「よし！ 第1回、新歓ライブ作戦会議を始めます！」
真ん中に座ったユイが、勢いよく宣言する。
「俺、参加するって言ってないけど」
「だから説得するんでしょ！」
「それ会議じゃなくて交渉だろ」
「細かいことはいいの！」
ユイは鞄からラップに包まれたおにぎりを2つ取り出した。片方は丸く、もう片方は途中で形を整えることを諦めたように平たい。
隣では、ハルナが水色の包みを広げていた。蓋が開いた瞬間、ユイの目が輝く。
「うわっ、ハルナのお弁当おいしそー！」
卵焼き、唐揚げ、ミートボール。野菜まで綺麗に詰められた弁当は、どう見ても自作とは思えない完成度だった。
「ハルナ、これ自分で作ったの？」
「うん。昨日の残りも入ってるけど」
「卵焼き1個ちょうだい！」
「どうぞって言う前から箸が動いてるよ」
言いながらも、ハルナは笑って卵焼きを渡す。ユイは口へ放り込んだ瞬間、頬を緩ませた。
「甘い！ めっちゃおいしい！」
「よかった」
「ハルナ毎日お弁当なの？これ自作？」
「うん、だいたいは自分で作ってるよ」
「すご……アタシなんてこれ」
ユイがおにぎりを掲げる。
「中身は？」
リョウヘイが聞く。
「塩！」
「具ですらないのか」
「塩おにぎりを舐めるな！」
そんな2人を見ながら、リョウヘイはペットボトルの水を飲んだ。
すぐにユイが気づく。
「リョウヘイのお昼は？」
「これ」
「それ水じゃん」
「水だよ」
「ごはんは？」
「ないよ？」
ユイの動きが止まった。ハルナも箸を止める。
「……なんで？」
「金がない」
「えぇ！？」
ユイの声が中庭に響いた。
「入学準備で結構使ったからな。ドラム講師のバイト見つけるまでは節約」
「節約って昼ごはん消すことじゃないでしょ！」
「1食くらい大丈夫だよ」
「それ毎日やる気でしょ！」
「2週間ぐらいだって」
「なんでそんなバカサバイバーなの！？」
前世では給料日前にパン1個で何日か凌いだこともある。それに比べれば、今の生活は十分すぎるほど恵まれている。当然、そんな基準をユイが知るはずもない。
「はい、半分」
ユイがまだ口をつけていないおにぎりを差し出した。
「お前の昼飯が半分になるだろ」
「アタシは朝も食べたし、夜も食べるもん」
「俺も夜は食べるよ？」
「張り合うところじゃない！」
ユイがおにぎりを押しつけ、リョウヘイがペットボトルで防ぐ。
その攻防を見ていたハルナが、小さく口を開いた。
「じゃあ……私がお弁当作ろっか？」
2人の動きが止まる。
「ほ？」
思わず変な声がリョウヘイから出た。
ハルナは少し頬を赤くしながら、自分の弁当へ視線を落とす。
「毎朝、自分の分は作ってるから。1人分増えても、そんなに変わらないし」
「いや、普通に増えるだろ」
「じゃあ……その代わりって言ったら、変かな」
ハルナは箸を置き、リョウヘイを見る。
「リョウヘイくんが新歓ライブに出てくれるなら、ライブまで毎日お弁当作るよ。どう…かな？」
「おお……！」
ユイが感心したような声を出す。
――交渉してきた。
朝はリョウヘイに断られ、そのまま引いたハルナだった。それが昼には、自分から条件を持って戻ってきた。
「休み時間に私も動画見たの。リョウヘイくんのドラム」
ハルナが続ける。
「すごかった」
「ありがとな」
「私、やっぱり1人でステージに立つのは怖い。でも……リョウヘイくんが一緒に出てくれたら嬉しい。きっと安心して弾けると思う」
ハルナの声はまだ少し緊張していた。それでも目は逸らさない。
リョウヘイは少しだけ黙った。
頼りにされたことなら、前世でも何度もある。ドラマーが足りない。曲がまとまらない。ライブまで時間がない。穴を埋めるのは得意だった。
それに。
リョウヘイの視線が弁当へ落ちる。
卵焼き。唐揚げ。ミートボール。
毎日これが食べられる。
「やる」
「軽っ！！」
ユイが叫んだ。
「アンタさっきまで『俺はイカれたメンバーを探しに来た』とか言ってたじゃん！」
「理想を追うにも栄養がいる」
「弁当に買収されてる！」
「正当なギャランティだよ」
「毎日のお弁当で！？」
「バカサバイバーだからな」
「そうだったね！」
ハルナも目を丸くしていたが、すぐに笑った。
「じゃあ……一緒に出てくれる？」
「ああ」
「本当に？」
「その代わり、無理して豪華にしなくていいからな。白飯だけでも助かる」
「ううん。作るならちゃんと作る」
そこだけは妙に頑固だった。
「じゃ、契約成立ということで」
リョウヘイが手を差し出す。ハルナは少し迷ってから、その手を握った。
「よろしくね、リョウヘイくん」
「ああ、よろしくな。ハルナ」
リョウヘイは頷き、それから契約上の重要事項を思い出した。
「ちなみに、回鍋肉が好きだ」
「契約成立した瞬間に注文つけんな！」
「作れとは言ってない」
「顔がめちゃくちゃ期待してる！」
ユイが呆れた声を上げる。
ハルナは一瞬きょとんとしてから、堪えきれないように笑った。
「豆板醤と甜麺醤買わなきゃね」
横からユイが手を伸ばしてくる。
「アタシも！」
「お前は何の契約だよ」
「なんかおかずください！」
「乗っかろうとすんなよ」
「じゃあ仲間の契約もしよ！」
「なんだそれ」
結局、ユイは2人の手をまとめて掴んだ。
「よーし！ これで3人！」
「まだ1回ライブするだけだからな」
「はいはい！」
「絶対聞いてないだろ」
「絶対聞いてないね」
ハルナは苦笑いしている。
リョウヘイもハルナも、なんとなくユイの人間性を理解し始めていた。
「じゃあ今日から練習しよ！」
ユイはすぐにスマホを取り出し、校内のスタジオ予約を確認する。
「……全部埋まってる」
「そりゃ入学直後だしな」
「キャンセル待つ！」
「今日は諦めれば？」
「嫌！絶対今日なの！」
「即答だな」
「出なかったら廊下で練習する！」
「ドラムどうすんだよ」
「リョウヘイなら椅子と机で叩けるでしょ！」
「できるけどなんか違うじゃんそれは」
ユイが予約画面を更新し続ける横で、ハルナが楽しそうに笑っていた。
まだバンドではない。
新歓ライブへ出るためだけの、3人組。
ユイがどんなベースを弾くのか。ハルナがどんな鍵盤を鳴らすのか。リョウヘイはまだ何も知らない。でも、それは叩けば分かる。
普段どれだけ大人しくても、楽器を持った途端に別人になる奴はいる。逆に、普段は騒がしいのに演奏だけは異様に繊細な奴もいる。
人間の本性は、音に出る。
音は嘘をつけない。
――さて。
リョウヘイはユイとハルナを見る。
――コイツらはどんな音、鳴らすんだろうな。
新歓ライブまで、あと3週間。
イメージソング
バカサバイバー/ウルフルズ
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