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#3 Key.Cho ハルナ

※本作は全話に挿絵があります。

画像が表示されない場合は、挿絵表示設定をご確認ください。

また、たまにイメージソングも記載しています。

よければ楽曲とあわせてお楽しみください。

入学して数日。まだクラス全員の名前すら覚えていないのに、教室ではすでにいくつかのバンドが生まれ始めていた。

休み時間になると、あちこちで好きな音楽や担当楽器の話が飛び交っている。そんな中、ユイだけは異常な速度で知り合いを増やしていた。

「リョウヘイ！　あそこの3人、もうバンド組んだんだって！　全員ギター！」

「じゃあお前ベース弾けば？」

「なるほど！　言ってくる！」

「今ので行くなよ」

止める間もなく、ユイは別の机へ突撃していった。5分後には3人と普通に笑っている。

――コミュ力どうなってんだ。

しばらくして戻ってきたユイは、自分の椅子へ座る。

「3人でギター三重奏がいいんだって。ロマンなんだって」

「じゃあお前邪魔だな」

「それよりさ、アタシたちいつスタジオ入る？」

「まだその話、生きてたのか」

「約束したじゃん！」

「『今度ね』は約束なの？」

「約束だよ。で、今度って何曜日？」

35年生きた前世を含めても、『今度』に曜日を要求してくる人間は初めてだった。

リョウヘイが返答に困っていると、担任が教室へ入ってきた。朝のホームルームを一通り終えたところで、担任は黒板に大きく『クラス委員』と書く。

「よし。そろそろクラス委員を決めるぞ。誰かやりたい人？」

さっきまで騒がしかった教室が、一瞬で静まり返った。全員が揃って視線を落とす。

「……急に静かになったね」

ユイが小声で言う。

「全員、目逸らしたな」

「誰もやらないのかな」

「このままだと担任が指名するだろ」

案の定、担任が大きく息を吸った。

「誰もいないのかー？　プリント配ったり、連絡まとめたりするだけだぞー」

誰も動かない。当たり前だ。

その配ったりまとめたりをしたくないからだ。

リョウヘイもやる気はなかった。前世ではバンドの連絡、ライブハウスとの交渉、機材車の手配から酔い潰れたメンバーの回収まで散々やってきた。

2度目の人生まで世話役をやる気はない。

沈黙が担任を追い詰めていく。

その時だった。

「私、やります」

教室の中ほどから、1本の手が上がった。

全員の視線が集まる。

立ち上がったのは、きちんと制服を着た小柄な女子だった。髪も綺麗に整えられ、見るからに真面目そうだ。

「中学でもクラス委員をしていました。私でよければ」

「清水谷、本当にいいのか？」

「はい」

即答だった。担任の表情が一気に明るくなる。

「助かった！じゃあクラス委員は清水谷ハルナさんにお願いする！」

教室のあちこちから安堵の息と拍手が起こった。

「すご。自分からいったよ」

ユイが感心したように拍手する。

「助かったな」

「アンタ、絶対違う意味で言ってるでしょ」

「俺の練習時間が守られた」

「最低」

清水谷ハルナは控えめに頭を下げて席へ戻った。

その時だった。

「あ、そうだ。清水谷」

担任が思い出したように声をかける。

「新歓ライブもよろしくな」

清水谷ハルナが止まった。

「……はい？」

「新歓ライブ」

「……ライ、ブ？」

その反応に、今度は担任が止まる。教室の何人かが「あっ」と小さく声を漏らした。

「もしかして……知らなかった？」

「……何をですか？」

嫌な間が空いた。

担任が目を逸らす。

「東音では毎年、クラス委員が中心になって、新歓ライブで1曲演奏する決まりがあってだな……」

「……」

「説明されてなかった？」

「今、初めて聞きました」

教室が気まずい空気に包まれた。

ユイがリョウヘイへ顔を寄せる。

「罠じゃん」

「見事に捕まったな」

「先生ひどくない？」

担任にも聞こえていたらしく、咳払いが返ってきた。

「まあ、無理なら今からでも――」

「大丈夫です」

ハルナが答えた。

「私、やります」

声には少し戸惑いが残っていた。それでも、さっき上げた手を下ろすつもりはないらしい。

「お、おう。ありがとう、清水谷」

担任の方が申し訳なさそうだった。

リョウヘイはハルナを見る。

知らなかったなら、断っても誰も文句は言わない。それでもやると言った。

――真面目な奴だな。

今のところ、それ以上でもそれ以下でもない。

翌朝。

教室へ入ったリョウヘイは、ユイの席の前にハルナが立っているのを見つけた。昨日とは違って、ずいぶん落ち着かない様子だ。

「おはよ！　どうしたの？」

先にユイが声をかける。

「お、おはよう。木下さん、少しいいかな？」

「ユイでいいよ！」

「えっと……ユイ…さん…？」

「惜しい！」

「惜しいの？」

ハルナが困ったように笑う。

少し緊張が解けたのか、小さく息を吸った。

「昨日の新歓ライブなんだけど……私、キーボードなら弾けるの。でも、1人でステージに立つのは少し怖くて」

「うん」

「ユイさん、ベースと歌をやってるって聞いて……もしよかったら、一緒に出てもらえないかな？」

ユイはほとんど間を置かなかった。

「いいよ！いつ！？」

「えっ」

「やろやろ！　新歓ライブでしょ？　楽しそう！」

ハルナの表情が一気に明るくなる。

「本当に？」

「もちろん！」

「ありがとう、ユイさん」

「ライブまでには『さん』取ってね！」

「私のことはハルナでいいから」

「なんかそれ不公平じゃない？」

そして、ユイがこちらを見る。

嫌な予感がした。

「あ、リョウヘイも出るからね！」

「断る」

「早っ！」

「他のドラマー探して」

「なんでよ！この編成ならドラム必要じゃん！」

「必要だけど出るとは言ってない」

ユイが椅子ごとこちらを向く。

「ハルナ困ってんじゃん！」

「だからって俺が叩く理由にはならないだろ」

「リョウヘイー！」

「俺はイカれたメンバーを探しに東音へ来たんだ。頼まれたから誰かの後ろで叩くためじゃない」

ユイの表情が少し変わる。

「でも――」

「それに俺がやりたいのは、ドカドカうるさいロックバンドなんだよ」

「いいの、ユイさん」

ハルナが静かに止めた。そしてリョウヘイへ向き直る。

「急に頼まれても困るよね。ごめんなさい」

「いや、別に謝らなくても」

「うん。でも、ありがとう」

何に対するありがとうなのか分からなかった。

そのままハルナは自分の席へ戻っていく。

ユイがじっとリョウヘイを見る。

「……めんどくさい男」

「2日目にして俺の評価低いな」

「今のでさらに下がった」

「そりゃ残念」

「お昼、3人で話すからね」

「えっ？俺も？」

「ジュース買ってあげるから！」

「いらねぇよ子供か俺は！」

「２本買ってあげるからー！」

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そして昼休み。

チャイムが鳴った瞬間、ユイに腕を掴まれた。

「行くよ！」

「本当にやるのかよ！」

そのまま教室にいたハルナの腕まで掴む。

「ハルナも！」

「えっ、どこに？」

「中庭！　ライブの作戦会議！」

「だから、俺まだ参加してないぞ」

「今から参加させるの！」

片手にリョウヘイ、もう片方にハルナ。

ユイは2人を引き連れ、そのまま廊下を進んでいく。

リョウヘイは諦めて歩きながら、隣のハルナをちらりと見た。

昨日、誰もやりたがらなかったクラス委員へ、自分から手を上げた。ライブのことを後から知らされても、逃げなかった。そして今日は、怖いと認めた上で自分からユイへ助けを求めた。

まだ、どんな音を鳴らすのかは知らない。

ただ、少しくらい話を聞いてみてもいいかもしれない。

「ほら早く！　いい場所取られる！」

「だったら2人も連行するなよ」

「うるさいなぁ、バンドメンバー候補！」

「勝手に候補に入れんな！」

隣でハルナが、小さく笑った。

新歓ライブまで、あと3週間。

リョウヘイにはまだ関係のない話――のはずだった。

イメージソング

ドカドカうるさいR&Rバンド/RCサクセション

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