lunatic ～転生してもバンドがやりたい～

#24 秘密のギターソロ

翌日から、4人の生活は特進オーディションを中心に回り始めた。

朝は始業前に音楽室へ集まり、昼休みも曲の構成を話し合う。放課後は完全下校の放送が流れるまで練習し、家に帰ればハルナが更新したデモ音源について、グループで日付が変わる頃まで意見を交わした。

最初の1週間で、ハルナが作った新曲を4人の形へ作り替えた。

詰め込まれていた展開を削り、イントロ、Aメロ、Bメロ、サビと、1つずつ役割を整理していく。

その中で、2度目のサビのあとに16小節だけ空白を残した。

「ここ、ヒナちゃんの場所にしたい」

ハルナがDTMを操作しながら言った。

「6月30日のライブで、ヒナちゃんが変わった瞬間があったでしょ。あれを、曲の中に作りたいの。強烈なギターソロ」

「メタルゾーン使ってもいいですか！？」

「もちろん」

リョウヘイが続ける。

「入り口まではバッチリ作る。そこから何を弾くかはヒナが決めればいい」

ヒナはしばらく空白の16小節を見つめたあと、ギターを抱き直した。

「……やってみます」

2週目からは、それぞれの弱点を潰した。

ユイは歌とベースを同時に演奏しても、どちらも弱くならないように。

ハルナは鍵盤の後ろへ隠れず、最後のサビでユイと真正面から声を重ねられるように。

何度も失敗して、何度もやり直した。

3週目には、曲を最初から最後まで止まらず通せるようになった。3人の演奏が変わるほど、リョウヘイのドラムも変わっていった。

自分が前へ出るためではない。ユイの歌が飛べるように。ハルナの和音が広がるように。ヒナが踏み出せるように。

前世で身につけた技術を見せるのではなく、今の3人が1番遠くまで行けるドラムを探した。

そして、4週目。曲はほとんど完成していた。

ただ1か所を除いて。

16小節。

ヒナのために残した場所だけが、最後まで埋まらなかった。通し練習でその場所へ入る。ヒナがコードを1度鳴らした。そのまま、手が止まる。

「……ごめんなさい」

もう何度目か分からない謝罪だった。

「家でも考えてるんです。フレーズも何個も作りました。でも……」

ヒナはギターへ視線を落とす。

「これだって思って決めると、次の日には違う気がして」

「決めたくないのか？」

リョウヘイが尋ねた。

「え……」

ヒナは否定しようとして、止まった。

「……分かりません」

「本番で失敗するのが怖い？」

「怖いです」

少し間を置く。

「でも今は、決めたものを間違えずに弾く方が、もっと怖いです」

ユイとハルナがヒナを見る。

「本番で、3人がどんな音を出すか分からないじゃないですか」

ヒナはゆっくりと言葉を探した。

「ユイさんがどんな歌を歌うのか。ハルナさんがどんな音を出すのか。特にリョウヘイさんがどんなドラムを叩くのか。」

「リョウヘイ、結構アドリブやるしねー」

「すいません、気持ちよくなっちゃって」

ユイの指摘は正しかった。リョウヘイのドラムはその場のノリで自由にフレーズを変えることができる。

ヒナのギターを握る手に力が入る。

「それを聞く前に、今1人で決めたフレーズを上から置くのは……違う気がするんです」

リョウヘイは黙ってヒナを見た。

以前なら絶対に出なかった言葉だった。間違えないこと、失敗しないこと。

決めたものを正確に再現すること。それがヒナにとっての正解だった。

今は違う。

失敗することよりも、その瞬間に3人の音へ答えられないことの方が怖くなっている。

しばらく考えた末、リョウヘイは決めた。

「じゃあ、もう決めなくていいよ」

「……え？」

「ぶっつけ本番でいいよ」

ヒナが顔を上げる。

「でも、オーディションですよ…？」

「そうだね？」

「4人全員の合否が……」

「ヒナ、信じてないのか？」

何を？と聞こうとした瞬間、ヒナはわかった。

仲間を、lunatiを、自分自身を。

「ヒナ、特別なんだろ？」

「でも……もし……失敗したら」

「それも含めてギターソロだろ？ダサくても醜くても、感じたままに弾いてみろよ」

「そうだよヒナちゃん、それが一番感情が出るし伝わるよ」

「ハルナさん…」

ヒナは信じられないものを見るようにリョウヘイを見る。

「怖くないんですか？」

「怖いよ」

リョウヘイは即答した。

「だからワクワクすんだろ」

リョウヘイの言葉を聞いて、ヒナは昔は自分の中にあった大事なモノを思い出した。

「アタシも！」

ユイがすぐに言った。

「ヒナ、その時弾きたくなったもの弾いてよ。絶対何かしらは出るわけだからさ！ガチャだと思って楽しみにしとく！SSR期待してるよ！」

ハルナも頷く。

「じゃソロは当日まで秘密にしよう！」

ヒナは3人を見る。

怖さは消えていない、失敗するかもしれない。

何も出てこないかもしれない、オーディションに落ちるかもしれない。

それなのに。

「ガチャって……」

ふと考えたヒナは吹き出してしまった。

「ワクワクしますね」

自然に、その言葉が出た。

「だろ？」

リョウヘイが笑う。

ヒナの肩へ軽く手を置いた。

「俺たちのせいで、イカれちまったな」

ヒナは一瞬だけ目を丸くした。

それから、笑った。

「はい！」

ヒナは胸を張る。

「私、イカれちまいました！」

ユイが吹き出した。

ハルナもつられて笑う。

ヒナも笑った。

でも、その言葉は冗談だけではなかった。

配信者『ピナ』として、ずっと1人でギターを弾いてきた。1人なら、失敗してもやり直せる。嫌なら消せる。

誰かに本当の自分を見せなくてもいい。それで十分だと思っていた。

今は違う。

ユイの声を聞けば、もっと前へ行きたくなる。ハルナの鍵盤を聞けば、自分では思いつかない音を弾きたくなる。リョウヘイのドラムを聞けば、どこまででも行ける気がする。

1人で守っていたものが、3人の音に触れるたびに大きくなっていった。

もう、隠しておけない。

もっとワクワクしたい。

もっと面白いギターを弾きたい。

もっと、この4人で音を出したい。

――私の願いは、lunatiで、ずっとギターを弾くこと。

それ以外には、何もいらない。

窓の外では、夕暮れの空に夏の雲が残っていた。

完全下校を告げる放送が流れる。

それでも4人は、すぐには楽器を片づけなかった。

明日、どんな音が鳴るのか。まだ誰にも分からない。

7月25日。

1か月をすべて注ぎ込んだ、特進オーディションの日が来る。