第五章③ 孤独な取締役の救い
【未来への足取り】
2003年。伊崎進は、宅建講師という新たな舞台に立っていた。
ある日の夕暮れ、講義に向かう途中で立ち寄った駅のコンビニ。自動ドアが開くと、店内のスピーカーからKiroroの『未来へ』が流れてきた。
〈ほら 前を見てごらん あれがあなたの歩く道〉
かつて目指した弁護士という肩書き。しかし、極貧生活の中で泥を啜るようにして法律を学んだ歳月は、進にある一つの真理を教えていた。
「法廷で裁くこと」以上に、「法という武器を人々に分け与え、未然に悲劇を防ぐこと」こそが、自分の真に果たすべき役割ではないか。進にとって講師への道は、敗北による妥協ではなく、自らの意志で選んだ「攻めの転身」だった。
（俺の歩く道は、ここにある。この知識を、誰かのための『盾』に変えるんだ）
レジで手渡された温かい缶コーヒーの重みを握り締め、進はこれから向かう研修先へと、力強い足取りで踏み出した。
【「伝える」ことの絶壁、そして教え子の教え】
しかし、講師としての現実は決して華々しいだけのものではなかった。
宅建講座を始めた当初、進は「伝える」という行為の難しさに、幾度となく打ちのめされていた。
どれほど熱弁を振るっても、受講生の瞳が曇っていく。
法律を「法律のまま」語ることは、砂を噛むような作業に思え、教壇に立つのが辛くて仕方ない夜もあった。
そんな時、進の脳裏には定時制高校時代の苦い記憶が蘇っていた。
新任の生物教師、高木による、淡々と教科書をなぞるだけの授業。
若き日の進は、教壇のすぐ下で堂々と別の科目の「内職」に耽っていた。
大学受験が近くなっていた進は、この時間を受験勉強のために使っていた。
「伊崎君。私の授業を聞きなさい」
見つかった進は、高木に呼び出された。
進は、悪びれもせず言い放った。
「先生の授業は、聞かなくても教科書を読めば分かります。同じ内容なら、自分のペースで読んだ方が早いです」
高木は顔を真っ赤にし、ムッとしたまま何も言い返せなかった。
進の言葉は、残酷なほど正論だったからだ。
それから十数年後。
進は母校の近くの企業で研修があった。
久しぶりに母校を訪ねてみた。
昔と変わらない校舎だった。
私立高校なので、先生達の異動は少ない。
進は、偶然にも非常勤講師として勤めていた高木と再会した。
「あの時は生意気を言ってすみませんでした」
進が頭を下げると、高木は意外な表情で笑った。
「いや、謝りたいのはこっちだよ。あの一件は、私にとって大きなショックだった。でもね、君の言った通りだったんだ。あんなことを言われる授業をしていた自分が情けなくて、あれから徹底的に勉強し直したんだよ」
今や高木は、各校を回って授業改善を指導する研修講師として活躍していた。
「教える」ことへの執念を教えてくれたのは、皮肉にもかつての自分の傲慢さだったのだ。
（俺も、あの時の高木先生のように、俺にしか語れない言葉を掴まなければならない）
進は、自分にそう言い聞かせた。
【「血」の重圧に喘ぐ取締役】
その日の仕事は、ある中堅ゼネコンの企業研修だった。
最前列で肩をすぼめ、困惑した表情でテキストを見つめる初老の男。
その男は、前社長の息子であり、現社長の弟という立場の取締役だった。
いわゆる「家系」で役員に据えられ、周囲からは「社長の弟だから」という色眼鏡で見られ、実力を疑問視され続けてきた人物である。
「伊崎先生、私はもうダメだ。
民法の『制限行為能力者』だの『善意無過失』だの、テキストをいくら読んでも記号にしか見えん。
兄貴からは『役員のくせに資格一つ取れないのか』と罵られ、私はこの会社に居場所がないんだ」
男の悲痛な吐露は、進の胸を突いた。
かつて進もまた、「人間の本質は父親似だ」という呪いの言葉に苛まれてきた。
目の前の取締役もまた、血縁という逃れられない記号に縛られ、自分の価値を見失っていた。
「取締役。その難しい説明を『暗記』しようとするのはやめましょう。法律は暗記するものではなく、使いこなすものです。この条文は、実はあなたがこれまでこの会社で見てきた、人間模様そのものですよ」
進は学術的な定義を鮮やかに解体し、日常の言葉へと翻訳していった。
「この条文は、要するに『騙されたお人好しと、何も知らずに買った人を天秤にかけたら、どっちを助けるべきか』を言っているだけなんです。あなたがこの状況の審判なら、どちらを救いますか？」
男の目が、ふわりと見開かれた。
「……そうか。これは単なる文字じゃない。血の通った人間同士の、必死のやり取りなんだな」
記号が、生きた「物語」へと変わった瞬間だった。
「それから、宅建業法は取りこぼさないことです。ここは、業界にいる方の強みです」
取締役が言う。
「実務と違うから、間違えてしまうんです」
「確かに、そういうところはあるかもしれません。ただ、運転免許の試験と同じです。真面目に法律を守ったらどうなるか、イメージしましょう」
男の目は真剣だった。
今度こそ。
その熱い意欲は、宅建試験合格の確かな力に変わっていった。
【ページを捲る音、二人の夜】
研修を終え、夜遅くアパートに帰ると、美智子が小さな明かりの下で進を待っていた。
進は今日起きたことを、熱を込めて彼女に話した。
「美智子さん、今日、ある人が『法律が初めて言葉になった』と言ってくれたんだ。僕の言葉が、その人の絶望を救ったのかもしれない」
美智子は、不器用な手つきで進に茶を差し出した。
彼女は深く理解しているわけではないのかもしれない。
しかし、その瞳は優しく揺れていた。
「……進君、よかったね。あなたの言葉が、その人の『明日に架ける橋』になったのね」
「橋、か。そうだね。僕が拾った一リットル瓶も、あの苦しいタイ米の日々も、すべてはこの一瞬のためにあったのかもしれない」
美智子は小さく頷き、進の使い古したテキストをそっと撫でた。
「私、難しいことは分からないけど……。あなたが誰かを助けている時、あなたの声は、お父さんや誰かの影じゃなくて、進くん自身の声になっていると思うわ」
その一言が、進の心の奥底に沈んでいた呪いを、静かに溶かしていくようだった。
【講師という天職】
数ヶ月後、その取締役から予備校に電話が入った。
「受かったよ、伊崎先生！ 兄貴も…現社長も、初めて私を認めてくれた。人生で初めて、自分の足で立てた気がする」
受話器の向こうで溢れる歓喜の声。
それは、弁護士として一人の依頼人を救うことと同等、あるいはそれ以上の価値を、進に実感させた。
法律を「特権階級の記号」から「誰しもが自分を守れる盾」へと超訳して手渡すこと。
それこそが、伊崎進が過酷な半生を経て辿り着いた、真の使命だった。
コンビニで聞いた『未来へ』のメロディが、今度は確信を伴って胸に響く。
父に似て無能だと蔑まれた少年は、自ら選んだ教壇という場所で、誰かの絶望を「希望」へと翻訳し続けていく。
伊崎進の本当の物語は、この誇り高き転身から、再び力強く加速していった。
