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聖剣復活への道 ①

聖剣を欲しがっていたガルリーに握手するという辱しめをやや引き摺りつつ。

「聖剣と預かってた砥石です」

聖剣とアザリアスから渡されたマナの砥石を渡すと、ガルリーは少しだけ眺め、ゆっくりと鍛冶場へと向かう。

「……大丈夫です。ああみえてお師匠、腕だけは良いですから」

ニコッと笑うワルツだったが、少しだけ引きつった笑顔に見えたのは気のせいだったのか…。

「凍慈とガルリー、足して2で割ったらちょうど良い気がする……」

「アホ言うな！足して割ったらマイナスや！！無口の関西人とか誰がみたいねん！！」

やっぱり無口方が勝つのか……。

いや、静かな凍慈もみてみたいけど……察しろはキツイ気もしてきた…。

「あ、僕も似たような事をお師匠によく言われます！僕の場合はその辺の石ですけども！」

何気にそれは酷くないか！？

いや、この国のドワーフの話さなさ具合をみたら、黙れってことなのか。

「石の静かさを学べ、って、そりゃ石なんだから静かに決まってるじゃないですか～」

頬を膨らませてみせるワルツと。

「そりゃそうやで。むちゃくちゃ言いよんな。人間喋ってなんぼやで～」

と、軽い凍慈。数々のデリカシーのない発言が脳裏を過り……。

いや、俺はガルリーの気持ちが少しだけわかるぞ、少しだけな。

「……なんや」

「……なんでも」

そんな会話をしていると、ガルリーが奥から姿を見せる。

「……」

再び戻って来たガルリーは、やはり何も言わなかった……。

「早かったね」

「まぁ、研ぐのは一から作るわけちゃうしな」

台に置かれた聖剣。先ほどとあまり変わりはないように見える。

やっぱりか、小さく呟いたワルツは、少しだけ肩を落とした。

「……」

ワルツが何も言わないところをみると、ガルリーは伝える言葉を考えているようにも見えた。

「……結論から言うと」

ようやく口を開いたけど……なんだって？

「結論から！？」

「工程を言ったらお主らわかるのか？」

鋭いツッコミに、全員うっと閉口した。

まぁ、聞いても確かにわからない、、かも……。

「だとしてもお師匠、言い方ー！」

「……結論だが。聖剣は寿命だ」

「………え？」

「…………研いでもどうにもならん」

「ま、待って待って…」

「どうやってこの剣が誕生し、どうやって今まで持ったのか。もはや奇跡じゃ」

その言葉は、全員の声を失わせるには十分な効果があった。

「ワシ程度のドワーフでは、マナの女神様のお力にはなれん」

「じゃ、じゃあ……聖剣は……」

絞り出した言葉を聞き、しかしガルリーは躊躇う事なく言葉を紡ぎだした。

「…………………諦めろ」

そう言って立ち去ろうとしたガルリー

「お師匠様が、聖剣を修復すれば良いじゃないですか」

ワルツは再びニコッと笑って、本をいくつか取り出した。

「…………聞いとらんかったか、ワルツ」

「聞いてました。聖剣は、過去でも修復されています」

リアが持っていたのと同じ、【勇者と邪神退治の旅】のタイトルが書かれた本だ。

「……」

「ノームの騎士の手によって」

「……」

ノームもガルリーに何かを言っているが、彼からは何のリアクションもみられない。

「……」

けれど、少しだけ本へと視線を投げて、ゆっくりと口を開く。

「聖剣は、必要なんだな？」

「……邪神を退治するには、聖剣が必要だとマナの女神様は仰っています」

アリアの言葉を聞いて、ガルリーは再び考えはじめる。

「さっさと引退しとくべきだったな」

そう呟くと、表情に変化のなかったガルリーは……

少しだけ笑っていた

「……いや、若(・)い(・)の(・)に(・)背(・)負(・)わ(・)せ(・)る(・)に(・)ゃ(・)ちと荷が重いか」

無口のドワーフから漏れたであろう本音は、心にズシッと重たくのし掛かった。

「……ワシがやれる事は、延命に過ぎん。この旅が終われば…女神に新たな一振を所望しておくんだな」

「ありがとうございます」

責任重大な事を頼んでしまった事を考えると、ありがとうなんて言葉では足りない気がしたからだろうか。

その感謝の言葉は、少しだけ声量は小さかった。

「……ワルツ」

「え、あ、はい」

「次代の騎士に初任務だ。勇者御一行に同行し、“オリハルコン”をアンバーの谷から持って来るように」

「……え！？お師匠は！？」

「……」

その返事はなく、くるっと踵を返し再び鍛冶場へと向かう

「仕事が沢山あるって、、もう！わかりましたよぅ！」

「……何言ってるかわかるの、凄いね……」

「まぁ、同じドワーフですから」

あはは、と笑ったワルツ。

「……お師匠。あの、行って来ます」

「……」

ちらりと一度だけワルツを見て、再び鍛冶場にはカンカンと鉄を叩く音が響き渡る。

そのワルツ横顔は、とても不安そうだった

「……だ、大丈夫！勇者一行が君を全力で守るからさ！」

「はい、足引っ張らないよう、がんばります！」

そう言ったワルツを、ガルリーだけは笑って見送った

シーンと静まり返る鍛冶場

「……そんなヤワにゃ鍛えとらん」

ガルリーのその呟きは、少しだけ大きく響いた。

『素直じゃないやつめ。わしもワルツと一緒に行くからな！』

「……」

『行くからな？』

「……」

『な？』

「……」

『なんで黙るんじゃーー！！』