同接一万でダンジョンが確定する世界で、炎上した元トップ配信者が観測を操る

観測の暴走

動機

　法廷は、前回とは違う緊張を帯びていた。

　前回は“数字”だった。

　今日は“心”だ。

　七瀬が証言台に立つ。

　宣誓。

　傍聴席の視線が刺さる。

　原告側代理人がゆっくり立ち上がる。

　整ったスーツ。

　抑制された笑み。

「七瀬さん」

　柔らかい声。

「あなたは人気動画配信者ですね」

「はい」

「登録者数は現在、何人ですか」

「約二百四十万人です」

　ざわめき。

「本件動画公開後、増えましたね」

「増えました」

「何人ほど？」

「三十万人ほどです」

　代理人が頷く。

「再生回数も伸びました」

「はい」

「収益は？」

　一瞬、空気が固まる。

　国家の男が立ち上がる。

「異議あり。関連性が薄い」

「却下します」

　裁判官の声は淡々。

　七瀬は正面を向く。

「増えました」

「具体的には」

　七瀬は一瞬、迷う。

　だが隠さない。

「通常の約四倍です」

　傍聴席がざわつく。

　代理人が一歩踏み込む。

「つまりあなたは、この騒動で大きな利益を得た」

「結果的には」

「狙っていたのでは？」

　沈黙。

　七瀬はゆっくり答える。

「違います」

「本当に？」

　柔らかい声のまま、刃を向ける。

「炎上は再生数を生む。あなたはそれを知っている」

「知っています」

「では、企業を強い言葉で批判すれば伸びると理解していた」

「理解していました」

「それでもやった」

「はい」

　代理人が微笑む。

「伸びると分かっていたから、では？」

「違います」

「証明できますか」

　七瀬の喉が鳴る。

　“証明”。

　動機を、どうやって。

「質問を変えます」

　代理人が資料をめくる。

「あなたは過去にも企業批判動画を出していますね」

「はい」

「その多くが高再生数」

「はい」

「批判は、あなたの“武器”では？」

　七瀬は答える。

「事実を出すのが仕事です」

「仕事？」

「はい」

「では、これは仕事としての選択だった？」

「公益のための発信です」

　代理人の声が少しだけ強まる。

「公益、と言いますが」

　一拍。

「あなたは専門家ですか」

「いいえ」

「内部監査の資格は？」

「ありません」

「品質管理の実務経験は？」

「ありません」

　傍聴席がざわめく。

「つまりあなたは、専門知識のないまま企業を断罪した」

「断罪はしていません」

「では何を」

「事実を提示しました」

「断定的な言葉を使っています」

「その時点の資料に基づいています」

　代理人が一枚のプリントを掲げる。

「“企業は消費者を軽視している可能性が高い”」

「はい」

「可能性、と言いながら強い印象を与える」

　一歩踏み込む。

「視聴者の怒りを煽る表現では？」

　七瀬の胸が重くなる。

　確かに、強い言葉は使った。

　再生数が伸びることも、知っていた。

　だが。

「怒りを煽る意図はありません」

「結果的に怒りは広がった」

「それは事実が持つ力です」

　代理人の目が細くなる。

「便利な言葉ですね」

　法廷の空気が冷える。

　国家の男がメモを書く。

　まだ動かない。

　七瀬は一人で立っている。

「あなたは動画内で“これは許されない”と言いましたね」

「はい」

「その時点で、社内承認の詳細を把握していましたか」

「いいえ」

「つまり推測です」

「不具合予測値と非公表事実からの合理的判断です」

「推測ですね？」

　圧が強まる。

「……はい」

　その一言が、重く落ちる。

　傍聴席がざわつく。

　代理人が畳みかける。

「推測で企業の信用を傷つけた」

「異議あり」

　国家の男が立つ。

「断定的表現です」

「却下します」

　裁判官の声は変わらない。

　七瀬の喉が乾く。

　ここが山だ。

「七瀬さん」

　代理人の声が低くなる。

「あなたは正義感で動いたと主張する」

「はい」

「では、収益を全額寄付しましたか」

　空気が止まる。

「していません」

「なぜ」

　沈黙。

　七瀬は目を閉じる。

　正直に。

「活動を続けるためです」

「自分のためでは？」

「自分も含みます」

　ざわめき。

　代理人が小さく笑う。

「つまりあなたは、正義と利益を両立させている」

「そうです」

「都合が良い」

　七瀬は、そこで初めて強く言う。

「現実です」

　空気が変わる。

「僕はボランティアではない」

　一拍。

「でも、嘘もついていない」

　法廷が静まる。

「利益が出るから黙る、という選択もできた」

　代理人が目を上げる。

「でもしなかった」

　七瀬は続ける。

「伸びると分かっていた。でも、炎上で全て失う可能性もあった」

　一瞬、視線が社長に向く。

「それでも出した」

　声は震えていない。

「八万件を、見なかったことにできなかった」

　沈黙。

　重い沈黙。

　代理人が資料を閉じる。

「以上です」

　短い。

　だが、深く刺した。

　国家の男が立つ。

　再主尋問。

「七瀬さん」

　穏やかな声。

「あなたは動画で、何度“確認してください”と言いましたか」

「何度も」

「視聴者に対し、企業側の発表も確認するよう促しましたね」

「はい」

「断定しましたか」

「いいえ。資料に基づく推測と明示しました」

「隠した事実はありますか」

「ありません」

「以上です」

　短い。

　だが軸を戻す。

　閉廷。

　外は雨。

　記者が待ち構える。

「動機についてどう思いますか」

　七瀬は足を止める。

「疑われるのは当然です」

　一拍。

「だから全部出す」

　零が横で言う。

「家計簿まで出すか？」

　七瀬は小さく笑う。

「必要なら」

　夜。

　七瀬は一人、部屋で配信画面を見つめる。

　今日は配信しない。

　コメント欄は荒れている。

《結局金？》

《正直でいい》

《迷う》

　信用は、揺れている。

　だが崩れてはいない。

　スマホに通知。

　高坂から。

《社内で追加資料が見つかりました》

　短い。

《社長のメモです》

　七瀬の心臓が跳ねる。

「まだあるのか」

　零が振り向く。

「何が」

「最後の一枚かもしれない」

　動機の争いは続く。

　だが、もし“意図”を示す証拠が出れば。

　戦局は、再び動く。

　第七十二話。

　社長の手書きメモ。

　そこに書かれていた一文。

　そして裁判の行方が決まる。

【第七十一話 終】

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