第13話 ある週末
その週末は、大忙しだった。
近くの大きな公園は紅葉シーズンで、お天気も良く、いつもの常連さんだけでなく、公園帰りの親子連れや、商店街を歩いていた人たちが次々に店へ入ってくる。
夕方近く。ふと入口を見ると、私服姿の瀬尾さんが立っていた。
「あ、陽介さん」
瀬尾さんは店内を一目見て、持っていたコンビニの袋をカウンターの端に置いた。
「週末は忙しいかなと思って」
袋の中には、ペットボトルのお茶と個包装のチョコレートが入っていた。
「え、ありがとうございます」
「じゃあ、また」
それだけ言って、瀬尾さんはすぐに店を出ていった。
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閉店後、近くの商業施設に買い物に出た。
お昼をとる時間もなく、くたくただったが買わなくてはいけない物があった。
（あとは、お寿司でも買って帰ろ……）
施設に併設されたフットサルコートの横を通りかかったとき。
コートから歓声が上がった。
思わず視線を向けると、見覚えのある横顔が目にとまった。
そこには、ボールを追いかける瀬尾さんの姿があった。
走る。
声を出す。
パスを受ける。
仲間に指示する。
汗を拭く。
笑う。
少し荒い息をしている。
（瀬尾さん、フットサルやるんだ）
うちの店や、仕事中に見せるのとは違う顔。知らない瀬尾さんだった。
少し若い男の子たちが、気楽に声をかける。
「瀬尾さん、久しぶりって言ってたわりに普通に走れてますね」
「戻り早いっすね」
瀬尾さんは汗を拭きながら苦笑した。
「いや、結構バテた」
しばらくフェンスの後ろに立ち止まって見ていると、チームの一人がこちらに顔を向けた。
「あれ、瀬尾さん。知り合いっすか」
瀬尾さんが振り向いた。
目が合った瞬間、少しだけ動きが止まる。
「……ひかりさん」
「こんばんは。買い物の途中で、たまたま」
仲間のひとりが、にやっと笑った。
「彼女ですか？」
瀬尾さんは一瞬だけ黙った。
それから、タオルで汗を拭きながら、低い声で言った。
「……そう」
その返事に、耳の先が赤くなるのを感じた。
試合が終わると、瀬尾さんは仲間と別れて、私のほうへ歩いてきた。
「持ちます」
「いいですよ、そんなに重くないし」
「いいから」
彼は買い物袋を受け取ると、商店街までの道を歩き出した。
「夕飯、もう食べましたか」
「いいえ、まだ」
「じゃあ、なんか食べて行きませんか」
瀬尾さんはそう言いかけて、付け加える。
「疲れてなければ、ですけど」
そのまま二人で通りがかりのラーメン屋に入り、向かい合って麺をすすった。
思えば、こうして外で食事するのは初めてだった。
「さっきの、よかったんですか」
そう聞くと、ラーメンの湯気の向こうで、瀬尾さんが視線を上げた。
「さっきの？」
「その、彼女って」
「……違うんですか」
瀬尾さんは軽く首をかしげた。
私は口元を緩めて、ラーメンの丼に視線を移した。
店を出て、また並んで歩く。
「フットサルやるんですね」
「はい。営業所の若い奴らに誘われて、たまに」
「さっき、お店に寄ったとき何も言ってませんでしたよね」
瀬尾さんは、少し困ったように視線を落とした。
「……見に来てくださいって言うのも、変かなと思って」
それから、汗で少し湿った前髪を、指で雑にかき上げた。
私はちょっと笑って、
「言ってくれたら、見に行ったかもしれません」
「……本当ですか」
瀬尾さんは少し黙ってから、言った。
「じゃあ、次は言います」
角を曲がったら、商店街はすぐそこだった。
