神名回帰 ～神術の才能なしと蔑まれた転生者は、前世の記憶を取り戻し、復讐を果たす〜

プロローグ 後編

―――――――――――――――――――――

その日、奇妙な夢を見た。

どこか、知らない場所に僕は居る。

とても寂しい風景…。

見渡す限りの砂漠。

音はしない。風も吹いていない。

完全な静寂…。まるで時が止まっているかのようだ。

しばらく歩くと、謎の巨大な黒い穴があった。

ゆっくりと穴へ近づいてみる。

穴の奥には何も見えなかった。

海のど真ん中に存在するブルーホールのような違和感。

何故だろう。

恐ろしいが、入ってみたい。

怖いもの見たさというのだろうか。

この奥に待ち受けるのは、恐らく「死」だ。

飛び降りて、助かるわけがない。

だというのに、足はその穴へ向かっていく。

一歩ずつ、ゆっくりと。

…あと一歩で、穴へと落ちるだろう。

しかし躊躇せず、踏み出した。

落下が始まる。

…

…

一体どれだけ落ちただろうか？

もはや光は届かず、暗闇に包まれていた。

それでも落ち続ける。

暗闇に。

…

…

待ち受けていたのは「死」であり

同時に生まれ変わる感覚…

朧気な意識、いや、意識はないのかもしれない。

無意識とさえ言える曖昧な場所に、

「神殿」が存在した。

僕？はそこへ向かう。

何故か？

大事な人が待っているからだ。

神殿の扉を開き、中央に立つ人影を視る。

「やっと…」

―――――――――――――――――――――

目が覚めた。

なんだか頭が重い…。

何か、大事な夢を見た気がしたが、思い出せなかった。

若干の頭痛を感じながらも携帯端末を確認したところ、

鈴木から返信が来ていた。

『午後3時からなら空いてる』

久々のメッセージにも驚かず、シンプルに返信してくれる鈴木に感謝する。

『じゃあ、午後3時過ぎに、○○駅前のカフェで』

『了解』

…

約束の時間よりも前だが、先にカフェへ入り、鈴木を待つことにした。

コーヒーだけ頼み、若干そわそわしながらしばらく待っていると、

「よっ」

鈴木が僕の座っている席までやってきた。

「田村、久々だな。んで、急に呼び出してどうしたんだよ。用件も言わないし。」

　鈴木は不満そうに口を開く。

　それはそうだ。久しぶりに連絡をして、何の用件も言わないなんて不審すぎる。

まさかこれから呪われている（かもしれない）球を渡されるとは思うまい。

「ごめんごめん、なんか説明しづらくて。直接見せたほうが早いかなって。」

「見せるって何を？」

「これ」

　スッ、とカバンから、昨日持ち帰った水晶球を取り出す。

　相変わらず、妙なオーラを放っている…ように感じる。

「なんだこれ？」

　それを手渡すと、鈴木は不思議そうに表面を眺めた。

「昨日山にあった不思議な洞窟で見つけたんだ。

　でもこれがなんなのか、内側に刻まれている文字がなんなのかわからないんだ。」

「洞窟…？文字…？」

我ながら意味不明な説明と思いつつ、鈴木の様子を見ると、

　訝しげにしながらも、学者としての好奇心が刺激されたのか、少し嬉しそうに水晶球を手に取った。

「…」

「どう？どんな感じの内容？」

「まあ、ちょっと待て。…何語だこれ…。」

「やっぱ日本語じゃない？」

「見たら分かるだろ」

そう言って鈴木は水晶を僕に向けるが、なぜか視線は逸らしてしまった。

「いや…実はまだしっかり見てないというか…調べてないんだよね。」

「…なんで？」

　訝しがる鈴木。

　それが呪われた水晶球だと思うからです。

　中を覗こうとしたら、奇妙な感覚になりました。

　正直に言っても、鈴木は引いたりしないだろうが…。

　久しぶりに会ってそんなこと言う奴がいるか？

　誤魔化すことにした。

「す、鈴木に１番に見てもらいたくてさ。まあまあ、取り敢えず見てみてよ。」

「…まあいいけどな」

　僕の適当な理由に全然納得がいっていない様子だが、しぶしぶ解読を再開してくれた。

　どこから取り出したのか、いつの間にかルーペを使って水晶球を詳しく観察している。

　そうして5分後。

「全然わからん」

　お手上げ、といったポーズを取り、鈴木は球を机にそっと置いた。

「鈴木がわからないなんて相当だな。」

「俺の知る限り該当する言語は存在しない。自分で言うのもなんだが、大抵の言語は見ればわかるからな。…なんか既視感はあるんだけど…。」

　鈴木が全くわからないとは、想定外だった。もしかして、ヴォイニッチ手稿とか、そういう類のものだろうか。

　都市伝説好きの性か、妙にワクワクしてきてしまった。

　それはどうやら鈴木も同様だったようで、嬉しそうにルーペで観察しつつ唸っていた。あの鈴木ですらパッと見ではわからない、未知の言語のようだ。

「それよりも、この文字列の篆刻精度が異常だ。中央に行くにつれて文字が細かくなっているが、俺が持参したこのルーペ程度では全ては読み取れない。イタズラだったとしても、すごい技術だな。」

　感心した様子で水晶の中央付近を覗き込む鈴木。

「どこでこれを見つけたんだっけ？山の洞窟とか言ってたけど。」

「ああ、それなんだけど…」

―――――――――――――――――――――

僕は自分がこの水晶球を見つけた経緯、謎のメールが来たこと、発見場所や時刻など、出来るだけ事細かに教えた。

「…言っていることが本当だとしたら、まだ発見されていない遺構かもな。メールの差出人が何者かは謎だが…。

　過去その辺りに人間が住んでいたという記録はない。

　…しかし棺か…。一度その場所へ直接調査に行ってみたいな。大発見の可能性もある。

　もしかすると、そいつが作られた年代の手がかりが見つかるかもしれないぞ。」

「僕としてはすごく嬉しいんだけど、いいの？准教授と言ったらめちゃくちゃ忙しいだろうに。」

「それがウチの研究室は今、そこまで忙しくないんだよな。

　こういうの好きそうなやつ誘って調べに行ってくるよ。」

「ありがとう、助かる…！」

心強い味方ができた。

「こいつについて先に調べておくから、一回ウチの研究室まで来なよ。」

「いいの？」

「ああ。発見者を無碍にする気はないんでね」

　本当にありがたい。

　そして、そこからは取り留めもない世間話に興じて、夕方にはお開きとなった。

家に帰り、「K」と球の話をしていると、段々と眠くなってきて、

気づくと椅子の上で寝落ちしてしまった。

「おやすみなさい…ジン」

―――――――――――――――――――――

　また、同じ夢を見た。

　次の日も、また次の日も。

　だというのに、目覚めた頃にはすっかり忘れている。

　夢を見ているときだけ、思い出せる。

　とてもとても大事なことなのに、忘れてしまう。

―――――――――――――――――――――

　最後に憶えているのは、鈴木がメールしてくれた日、

　研究室へ行ったその時までだ。

　俺(・)は確か…研究室にある顕微鏡で、球を"完全に見た"。

　そこから何日が過ぎたのかわからない。

　でも今日、俺は会社へと向かっている。

　在宅で働けるというのに。

　まるで目的があるかのように歩みを進めた。

　なぜなら、俺だけが知っていることがあるからだ。

　今日俺が、●●ということ。

　何故かはわからないが、まるで「記憶」に埋め込まれているようだった。

　だというのに、まるで恐怖を感じない。

　それが当然だと思っているのか。必要なことだと理解しているからか。

　駅に向かってはならない。

　会社へは辿り着けないというのに。

　駅で、俺は電車を待っていた。

　定刻。遅くもなく、早くもなく。

　電車が来て、

　俺は、後ろから突き飛ばされた。

―――――――――――――――――――――

薄暗い洞窟の中、まだ何も知らない者たちが棺を調査していた。

　「これ…鈴木さん、まだ確証は持てないですけど、是非そのご友人に連絡して下さい」

　「ああ…勿論そのつもりだ」

　「ここ、本物の遺(・)跡(・)ですよ」

---

プロローグが長くてすみません。次からは転生後の本編となります。

よろしければブックマークをお願いいたします。引き続き読んでいただけると嬉しいです。