65/129

2

「あの乳臭いガキはここにいる」

　いきなり目の前に現れたゴールにテンションが上がらずにはいられない。

　予想外の宣言に「ええっ⁉」とサクとマサノリも声をあげる。

「だったら、さっさとそこに案内し」

　ふがふが言いながらシロガネの足首をつかんで、どかそうとしたら今度は頭を踏みつけられた。

「無駄足を踏む前にオレの話を聞け」

「とりあえず人を踏みつけにするのやめろ」

　顔だけは横を向いていてなんとか呼吸は確保できる。

　ほぼ見えないけど必死にシロガネを睨みつけた。

（いや、でもコイツの言ってること信用していいのか？　なんでチカがここにいるって分かるんだよ？）

　布団にめり込む頭に色々な疑惑の泡が浮かんでは割れる。

　感情の起伏につられて思考も無駄に多くなる。

「いいか。とっくに分かってんだろうが、おまえらの住む世界とここがつながってられんのは、盆明けいっぱいだ。こっから出るには、その期間を逃すと一生出られねぇ」

「物の怪は盆明け過ぎても、次の年を待てば還れるのにか？」

「アホ。人間と物の怪の理を同等と考えんじゃねぇ。ここは人ならざるものの跋扈《ばっこ》する世界だぞ」

　シロガネはサクの言い分を一蹴した。

「じゃあっ……！　てめぇはなんで自由に行ききしてんだ、ぐえっぶっ⁉」

　足の下から、うめけば、また布団に顔が埋まり、背中にどすんっと何かが乗っかった。

「オレを誰だと思ってんだよクソガキが」

（殺す気かッ！）

　鼻と口がつぶれる。

　これは重さからして、シロガネのヤツがオレに腰かけていて、手で後頭部を押さえつけている。

「要は盆明けまでに出ればいいんですよね？」

「出られればな」

　マサノリにもシロガネは含みのある答え方をした。