Episode 6: The ATEN Suspected of Being an Unauthorized Space Taxi
Episode 6: The ATEN Suspected of Being an Unauthorized Space Taxi
The Unauthorized Space Taxi
The ATEN's journey toward the Andromeda Galaxy was supposed to be proceeding according to plan.
At least, that was what Jimmy thought.
The ATEN was a pharmaceutical transport ship.
Its primary job was to deliver medicines to remote planets and small colonies.
Passenger transport was not part of its business.
However, a look at the recent passenger manifest revealed something rather strange.
Dodon, who was suspected of being a spy.
And an heir to a head of state who had been forced into exile following a political upheaval.
Neither of them had anything to do with ordinary cargo transport.
And the entire situation had been broadcast live.
"Captain, can I ask you something?"
Samiel spoke from the pilot's seat.
"What is it?"
"Are we in the passenger transport business now?"
Jimmy looked up from his terminal.
"No, we're not."
"Then what about those people?"
"We're carrying them because of special circumstances."
"Doesn't that make us a taxi service?"
"No, it doesn't!"
Just then, Matilda's voice echoed through the ship.
"Allow me to clarify. The ATEN's current operational records contain several passengers who are not associated with pharmaceutical deliveries."
"So what?"
"It is necessary to verify the ship's registration status for passenger transport services."
Jimmy had a bad feeling about this.
"Matilda, you don't need to investigate unnecessary things."
"I'm sorry, Captain. Compliance with regulations is one of my basic functions."
Meanwhile, the livestream comment section was in an uproar.
[Viewer Comments]
"It's a pharmaceutical transport ship, but it has passengers?"
"Is this some kind of space taxi?"
"Do they have a passenger transport license?"
"Is it true they're carrying an exile?"
"Isn't the kid suspected of being a spy also on board?"
"Has the ATEN turned into an all-purpose transport service?"
Samiel laughed as he read the comments.
"Everyone's paying close attention!"
Jimmy hurriedly turned around.
"Don't say anything unnecessary!"
"I haven't said anything yet."
"I don't trust that look on your face!"
A2A opened the communication display.
"Captain. We have received numerous questions from viewers concerning passenger transport."
"What's our answer?"
"We need to verify the current transport contracts, registration details, and the purpose of each passenger's journey. Whether this qualifies as a passenger transport service depends on the contractual arrangements and applicable regulations."
Matilda added,
"Furthermore, all passengers have been recorded in the voyage log. These records cannot be deleted."
"I know that!"
"An additional correction entry can be made."
"There's nothing to correct right now!"
Just then, Dodon came over to the cockpit.
"Hey, Jimmy."
"What is it?"
"Am I riding in a taxi?"
"No. This is a spaceship."
"Then am I a passenger?"
Jimmy struggled to find an answer.
Samiel chimed in from the side.
"That's right. You're a passenger. And we've got chocolate bars."
"Really?"
"Just one."
"Two!"
"Deal."
"Don't make deals on my behalf!"
Meanwhile, Samantha visited the cabin where the heir was staying.
"Your presence aboard the ship has become public through the livestream. Are you feeling all right?"
"I'm fine. I wasn't planning to hide the fact that I had boarded your ship."
"What about the political upheaval?"
"That, too. However, I would like to be careful about my personal safety and where I go from here."
Samantha nodded.
"Then let's discuss it with the captain. We're a pharmaceutical transport company. We can't take a political position. But we will protect the safety of everyone on board."
That night, Jimmy was studying the ship's operations management display.
The pharmaceutical transport contract was in order.
The company had sufficient funds.
The maintenance budget was also secured.
But passenger transport was another matter entirely.
Space navigation laws, passenger transport registration, the treatment of political exiles, immigration regulations at ports of call...
There was far too much to investigate.
"Matilda."
"Yes, Captain?"
"What procedures would we need if we wanted to carry passengers in the future?"
"We would need to check the space navigation laws in each operating region, passenger transport business registration, insurance requirements, passenger identity verification, and the regulations of each port of call."
"In other words?"
"I recommend registering as an official passenger transport operator."
Jimmy leaned back in his chair.
"We're a pharmaceutical transport company, you know..."
A2A responded.
"We need to verify whether the company's actual operations are consistent with its current business registration."
"All right. I'll consider it."
Just then, the livestream comments began pouring in.
[Viewer Comments]
"The ATEN is suspected of being an unauthorized space taxi!"
"Are you entering the space taxi business?"
"Who's going to be your next passenger?"
"Please make a price list!"
"Does Dodon get a child fare?"
"He's 99 years old. Doesn't that make him an adult passenger?"
Dodon leaned toward the screen.
"I'm 99 years old!"
Samiel laughed.
"Then you'll have to pay the adult fare."
"What about chocolate bars?"
"That's extra."
"Hey!"
Matilda quietly announced,
"Additional note: Temporary passenger Dodon has expressed interest in the fare structure for passenger transport and chocolate bars."
Jimmy looked up at the ceiling.
"Please, give me a break..."
Matilda continued writing in the voyage log without a change in expression.
Today's Operational Record
Pharmaceutical transport: No problems.
Temporary passengers: No problems.
Livestream: Viewer numbers increasing.
Passenger transport registration: Not yet verified.
Unauthorized space taxi suspicion: Incident recorded.
End of voyage log.
Episode 6 アテン号、白タク疑惑
The Unauthorized Space Taxi
アンドロメダ銀河への航海は、予定どおり進んでいるはずだった。
少なくとも、ジミーはそう思っていた。
アテン号は医薬品輸送船である。
主な仕事は、辺境惑星や小規模な植民地へ医薬品を届けること。
旅客輸送は、本来の業務ではない。
ところが、最近の乗船者名簿を見ると、どうにもおかしい。
スパイ容疑のドドン君。
そして、政変によって故郷を追われた、ある国家元首の継承者。
どちらも、通常の貨物輸送とは関係のない乗船者だった。
しかも、その一部始終がライブ配信されている。
「船長、ちょっと確認していいですか」
操縦席でサミエルが声をかけた。
「なんだ？」
「うちって、旅客輸送もやってたっけ？」
ジミーは手元の端末から顔を上げた。
「やってない」
「じゃあ、あの人たちは？」
「事情があって乗せている」
「それって、タクシーじゃないの？」
「違う！」
そのとき、マチルダの声が船内に響いた。
「補足します。現在のアテン号の運航記録には、医薬品輸送以外の乗船者が複数登録されています」
「だから何だ？」
「旅客運送事業の登録状況を確認する必要があります」
ジミーは嫌な予感がした。
「マチルダ、余計なことは調べなくていい」
「申し訳ありません。法令遵守は私の基本機能です」
そのころ、ライブ配信のコメント欄は大騒ぎになっていた。
《医薬品輸送船なのに、乗客がいるの？》
《これって宇宙タクシー？》
《旅客運送の許可は取っているんですか？》
《亡命者を乗せているって本当？》
《スパイ容疑の子も乗ってるよね？》
《アテン号、何でも屋になってない？》
サミエルはコメントを読みながら笑った。
「みんな、よく見てるなあ」
ジミーは慌てて振り返った。
「お前、余計なことをしゃべるなよ！」
「まだ何も言ってないよ」
「その顔が信用できないんだ！」
A2Aが通信画面を開いた。
「船長。視聴者から、旅客輸送に関する質問が多数寄せられています」
「回答は？」
「現在の運航契約、登録情報、乗船者の輸送目的を確認する必要があります。旅客運送に該当するかどうかは、契約形態と適用法令によります」
マチルダが続けた。
「なお、航海日誌には全乗船者の記録が残っています。削除はできません」
「それは分かっている！」
「訂正記録の追加は可能です」
「今は訂正することもない！」
そのとき、ドドン君が操縦席の近くにやってきた。
「ねえ、ジミー」
「どうした？」
「ぼく、タクシーに乗ってるの？」
「違う。ここは宇宙船だ」
「じゃあ、ぼくはお客さん？」
ジミーは答えに困った。
サミエルが横から口を挟む。
「お客さんだよ。チョコバーもあるよ」
「ほんと？」
「一本だけな」
「二本！」
「交渉成立だな」
「勝手に成立させるな！」
一方、サマンサは継承者のいる客室を訪ねていた。
「配信であなたの乗船が知られてしまっています。体調に問題はありませんか？」
「大丈夫です。私が乗船したことは、隠すつもりはありませんでした」
「政変のことも？」
「はい。ただ、私の身の安全と、これからの行き先については慎重に考えたいと思います」
サマンサはうなずいた。
「それなら、船長と相談しましょう。私たちは医薬品輸送会社です。政治的な立場を決めることはできません。でも、乗船者の安全は守ります」
その夜、ジミーは運航管理画面を眺めていた。
医薬品輸送の契約は問題ない。
資金もある。
船の整備費用も確保している。
しかし、旅客輸送については別の問題だった。
宇宙航海法、旅客運送の登録、亡命者の扱い、寄港地の入国管理。
調べることが多すぎる。
「マチルダ」
「はい、船長」
「今後、乗客を乗せる場合の手続きは？」
「運航区域ごとの宇宙航海法、旅客運送事業の登録、保険、乗客の身元確認、寄港地の規則などを確認する必要があります」
「つまり？」
「正式な旅客輸送事業者として登録することを推奨します」
ジミーは椅子にもたれた。
「うちは、医薬品輸送会社なんだがな……」
A2Aが答えた。
「現在の業務実態と事業登録の整合性を確認する必要があります」
「分かった。検討する」
そのとき、ライブ配信のコメントが一気に増えた。
《アテン号、白タク疑惑！》
《宇宙タクシー事業に参入するの？》
《次は誰を乗せるんですか？》
《料金表を作ってください！》
《ドドン君は子ども料金？》
《99歳だから大人料金では？》
ドドン君が画面をのぞき込んだ。
「ぼく、99歳だよ！」
サミエルが笑いながら言った。
「じゃあ、大人料金だな」
「チョコバーは？」
「別料金」
「えーっ！」
マチルダが静かに告げた。
「追記。臨時乗船者ドドン君は、旅客料金とチョコバーの料金体系に関心を示しています」
ジミーは天井を見上げた。
「もう、勘弁してくれ……」
マチルダは淡々と航海日誌を書き続けた。
本日の運航記録。
医薬品輸送、異常なし。
臨時乗船者、異常なし。
ライブ配信、視聴者数増加。
旅客運送事業登録、未確認。
白タク疑惑、発生。
航海日誌、記録終了。
