Episode 3: The Cooling System Malfunction
Episode 3: The Cooling System Malfunction
The Cooling System Failure
Twenty minutes had passed since the warning alarm sounded in the ATEN's dining area.
The interior lights were working normally.
Artificial gravity was being maintained.
There were no problems with the life-support system.
However, the warning indicator for the cooling system was still on.
"A2A, give me a status report."
Jimmy asked as he headed toward the maintenance section.
"We have detected a reduction in flow rate in part of the cooling circulation system. The backup system is operational. Interior temperatures are being maintained."
"What is causing it?"
"The cause has not yet been identified. There are inconsistencies in the pump speed, coolant flow rate, and pressure inside the pipes."
Samantha checked the monitoring display for the cargo bay.
"What about the medicine storage temperatures?"
"All temperatures are currently within the specified ranges. Continuous monitoring is in progress."
"That's good. But we can't rely on the backup system indefinitely."
Jimmy nodded.
"Samiel, check the propulsion system. I also want to know how much spare electrical power we have."
"Understood."
Samiel returned to the cockpit.
For some reason, he was holding a chocolate bar.
"Don't eat while you're working."
"It's an energy boost."
"With you, it's not an energy boost. It's an energy drain."
Matilda's voice echoed through the ship.
"I have checked the previous maintenance records for the cooling system. Approximately six years ago, a reduction in flow rate occurred in the same system."
"What caused it?"
"The bearings in the coolant circulation pump were worn. The replacement part number is also recorded."
A2A added:
"The current readings show a pattern similar to the previous incident. However, I cannot conclude that the cause is identical."
"All right. Let's inspect the actual equipment."
Jimmy and Samantha entered the maintenance section.
The cooling system collected heat generated by equipment inside the ship and transferred it through heat exchangers before releasing it into space.
There is no air in outer space.
Unlike on a planet's surface, a spaceship cannot simply draw in outside air to cool itself.
Instead, it must circulate coolant to transfer heat from one place to another.
"What is the coolant temperature?"
"The temperature difference between the inlet and outlet is greater than the normal value," A2A replied.
"Pump vibration has also increased."
Jimmy looked inside through the inspection window.
"You're right. The vibration is stronger than usual."
"The pump bearings need to be inspected. However, please complete the switch to the backup system before shutting down the main system."
"Understood."
Samantha checked the monitoring display.
"I'll take responsibility for monitoring the cargo bay temperature. If anything changes, I'll let you know immediately."
"Thanks."
Just then, the livestream comments began moving rapidly.
[Viewer Comments]
It really is broken!
I didn't realize cooling systems were so important on a spaceship.
I thought space was cold, so there wouldn't be any need for cooling.
It must be difficult to get rid of heat in outer space.
If there's a backup system, does that mean everything is safe?
A2A answered the viewers.
"Outer space is a vacuum. Unlike on the ground, a spacecraft cannot use air for convective cooling. Heat generated by equipment is transferred using coolant and other methods, then released into space mainly as infrared radiation through radiators."
Matilda continued:
"This ship's cooling system has been repaired several times in the past. It also has a backup system, but that system was not designed for continuous operation over long periods."
I see!
For a thirty-year-old ship, it's impressive that it has a backup system.
Matilda's records are really useful!
A2A and Matilda make a great team!
Jimmy picked up his tools.
"All right. Let's inspect the pump while the backup system is still running."
"Before disassembly, please isolate the main system's power supply."
Following A2A's instructions, Jimmy checked the control panel.
"Power isolation confirmed."
"A drop in coolant pressure has been confirmed. Maintenance work may now begin."
When they removed the cover, they found fine debris around the pump.
Samiel returned from the cockpit.
"The propulsion system's power supply is fine. We can divert power to the backup cooling system without any problems."
"Good. Come and give us a hand."
The three of them continued the inspection.
The pump bearings showed visible signs of wear.
"So it really is the bearings," Jimmy muttered.
A2A analyzed the condition of the component.
"Wear on the bearings has been confirmed. Replacement is recommended."
Matilda read from the maintenance records.
"The replacement part used previously is no longer in our current stock. However, a compatible alternative is registered in the spare parts inventory."
"Really?"
"Yes. It was registered seventeen years ago."
"Seventeen years!"
Jimmy raised his voice in surprise.
"Can we still use it?"
"The storage records alone cannot guarantee its current condition," A2A replied.
"We need to check its dimensions, material, and maximum allowable rotational speed."
Jimmy headed for the spare parts storage area.
From the back of an old parts box, he took out a small metal component.
"Is this the one...?"
Samiel checked the label on the box.
"Can you still read the serial number?"
"Yes. Matilda, compare it with the records."
"Comparing now."
A few seconds later, Matilda responded.
"The part number matches. It is compatible according to the original design specifications. However, wear and corrosion must be checked before installation."
"All right. It looks like we might be able to use it."
The repair work proceeded carefully.
They installed the replacement component, reconnected the pipes, and checked the condition of the coolant.
Finally, they gradually switched the system from the backup circuit to the main circuit.
"A2A, begin the test run."
"Understood."
The pump began turning with a low hum.
Numbers appeared on the display.
Rotational speed.
Pressure.
Flow rate.
Coolant inlet and outlet temperatures.
One by one, the readings gradually returned to normal.
"Flow rate has returned to the normal range," A2A reported.
"Vibration levels are also within acceptable limits."
Jimmy let out a long breath.
"All right. It's fixed."
Samantha checked the cargo bay display.
"The medicine storage temperatures are stable, too. No problems."
Matilda quietly announced:
"The cooling system repair record has been saved."
The livestream comments filled with messages of relief.
[Viewer Comments]
It's fixed!
That's a relief!
I'm glad the medicines are safe, too.
I can't believe a seventeen-year-old spare part came in handy!
Matilda's records are amazing!
I wonder what will break next...
No, please don't let anything else break!
A2A answered:
"The cooling system is currently operating normally. However, the replacement component must continue to be inspected for age-related deterioration."
Matilda added:
"This ship is old, after all. Please don't forget regular inspections."
Jimmy looked at the livestream screen.
"Thank you, everyone, for worrying about us. The medicines are safe, and we'll continue carrying out regular inspections."
Beside him, Samiel began opening another chocolate bar.
He's eating again!
Chocolate after a repair job?
Samiel, check the food inventory!
"The food supplies are fine," Samiel replied.
A2A immediately corrected him.
"Food supplies are sufficient, excluding Samiel's consumption."
Laughter filled the dining area.
That day, Matilda added the following entry to the voyage log:
Cooling circulation pump bearings replaced. Main system restarted. No abnormalities detected in medicine storage temperatures.
The ATEN resumed its journey toward the Andromeda Galaxy.
However, Jimmy had already started calculating the repair costs.
"It's good that we could use a seventeen-year-old spare part... but how long will the next replacement part last?"
Space was vast.
And the ATEN's repair expenses seemed just as limitless.
Episode 3 冷却装置の異常
The Cooling System Failure
アテン号の食堂で警告音が鳴ってから、二十分が経過していた。
船内の照明は正常。
人工重力も維持されている。
生命維持装置にも異常はない。
しかし、冷却装置の警告表示だけは消えていなかった。
「A2A、状況を報告してくれ」
ジミーは整備区画へ向かいながら尋ねた。
「冷却循環系統の一部で、流量の低下を確認しています。予備系統は稼働中です。船内の温度は維持されています」
「原因は？」
「現時点では特定できません。ポンプの回転数、冷却液の流量、配管内の圧力に不整合があります」
サマンサが貨物室の監視画面を確認した。
「医薬品の保管温度は？」
「現在、すべて規定範囲内です。温度変化を継続監視しています」
「よかった。でも、予備系統だけに頼るわけにはいかないわね」
ジミーは頷いた。
「サミエル、推進系統の状態を確認してくれ。電力の余裕も調べたい」
「了解」
サミエルは操縦席へ戻った。
その手には、なぜかチョコバーが握られていた。
「作業中に食べるなよ」
「エネルギー補給だよ」
「君の場合は補給じゃなくて消費だ」
マチルダの声が響いた。
「冷却装置の過去の整備記録を確認しました。約六年前、同じ系統で流量低下が発生しています」
「原因は何だった？」
「冷却液循環ポンプの軸受けの摩耗でした。交換部品の型番も記録されています」
A2Aが続けた。
「今回の数値には、当時と似た傾向があります。ただし、同一原因とは断定できません」
「よし。現物を確認しよう」
ジミーとサマンサは整備区画に入った。
冷却装置は、船内の機器から発生する熱を回収し、熱交換器を通して船外へ放出する仕組みになっている。
宇宙空間には空気がない。
地上のように外気を取り込んで冷やすことはできない。
そのため、冷却液を循環させ、熱を移動させる必要がある。
「冷却液の温度は？」
「入口と出口の温度差が、通常値より大きくなっています」
A2Aが答えた。
「ポンプの振動も増加しています」
ジミーは点検窓から内部を確認した。
「確かに、振動が大きいな」
「ポンプの軸受けを確認する必要があります。ただし、停止前に予備系統への切り替えを完了させてください」
「了解」
サマンサが確認する。
「貨物室の温度監視は私が担当するわ。異常が出たらすぐに知らせる」
「頼む」
そのとき、配信のコメント欄が急に動き始めた。
【視聴者コメント】
『本当に故障してる！』
『冷却装置って、宇宙船では重要なんですね』
『宇宙は寒いから、冷やす必要はないと思ってました』
『宇宙空間に熱を捨てるのって大変そう』
『予備系統があるなら安心？』
A2Aが回答した。
「宇宙空間は真空であり、地上のように空気を利用した対流冷却はできません。機器の熱は、冷却液などで移動させ、放熱器から主に赤外線として宇宙空間へ放出します」
マチルダが続けた。
「この船の冷却装置は、過去にも何度か修理されています。予備系統もありますが、長時間の連続運転を前提にしたものではありません」
『なるほど！』
『30年ものなのに、ちゃんと予備系統があるんだ』
『マチルダさんの記録、役に立つね』
『A2Aとマチルダさん、いいコンビ！』
ジミーは工具を手に取った。
「よし、予備系統が動いているうちにポンプを調べよう」
「分解前に、主系統の電源を隔離してください」
A2Aの指示に従い、ジミーは操作パネルを確認した。
「電源隔離、確認」
「冷却液の圧力低下を確認しました。整備作業を開始できます」
カバーを外すと、ポンプの周囲に細かな汚れが付着していた。
サミエルが操縦席から戻ってきた。
「推進系統の電力は問題ない。冷却装置の予備系統に電力を回しても大丈夫だ」
「助かる。こっちを手伝ってくれ」
三人で点検を進める。
ポンプの軸受けには摩耗が見られた。
「やっぱり、軸受けか」
ジミーが呟く。
A2Aが部品の状態を分析した。
「軸受けの摩耗が確認できます。交換を推奨します」
マチルダが記録を読み上げた。
「以前の交換部品は、現在の在庫にはありません。ただし、互換性のある代替部品が予備部品庫に登録されています」
「本当か？」
「はい。登録から十七年が経過しています」
「十七年！」
ジミーは思わず声を上げた。
「使えるのか？」
「保管記録だけでは、現在の状態を保証できません」
A2Aが答えた。
「寸法、材質、許容回転数を確認する必要があります」
ジミーは部品庫へ向かった。
古い部品箱の奥から、小さな金属部品が出てきた。
「これか……」
サミエルが箱のラベルを確認する。
「製造番号、読める？」
「読めるよ。マチルダ、記録と照合してくれ」
「照合します」
数秒後。
「部品番号が一致しました。設計上の互換性があります。ただし、取り付け前に摩耗と腐食の確認が必要です」
「よし。使えそうだ」
作業は慎重に進められた。
交換部品を取り付け、配管を接続し、冷却液の状態を確認する。
最後に、予備系統から主系統へ段階的に切り替える。
「A2A、試運転を開始してくれ」
「了解しました」
ポンプが低い音を立てて回り始めた。
画面の数値が動く。
回転数。
圧力。
流量。
冷却液の入口温度と出口温度。
すべてが少しずつ正常値へ近づいていった。
「流量、正常範囲に戻りました」
A2Aが報告した。
「振動値も許容範囲内です」
ジミーは大きく息を吐いた。
「よし。直ったな」
サマンサが貨物室の表示を確認する。
「医薬品の保管温度も安定しているわ。問題なし」
マチルダが静かに告げた。
「冷却装置の修理記録を保存しました」
配信のコメント欄には、安堵の声が並んでいた。
【視聴者コメント】
『直った！』
『よかった！』
『医薬品も無事でよかった』
『17年前の部品が役に立つとは』
『マチルダさんの記録、すごい！』
『次はどこが壊れるんだろう……』
『いや、壊れないでください！』
A2Aが回答した。
「現在、冷却装置は正常に稼働しています。ただし、交換部品の経年劣化については、引き続き点検が必要です」
マチルダも答えた。
「この船は古いですからね。定期的な点検を忘れないでください」
ジミーは配信画面を見た。
「みんな、心配してくれてありがとう。医薬品も無事だった。これからも点検を続けるよ」
その横で、サミエルがチョコバーの包み紙を開いた。
『また食べてる！』
『修理の後はチョコなの？』
『サミエルさん、食料の在庫を確認して！』
「食料の在庫は十分だよ」
サミエルが答えた。
A2Aがすぐに訂正する。
「サミエルの消費量を除けば、十分です」
食堂に笑い声が響いた。
その日の航海日誌には、マチルダによって次の記録が残された。
冷却循環ポンプの軸受けを交換。主系統の運転を再開。医薬品の保管温度に異常なし。
アテン号は、再びアンドロメダ銀河へ向けて進み始めた。
しかし、ジミーは修理費の計算を始めていた。
「十七年前の部品が使えたのはいいが……次の修理部品は、いつまで持つんだ？」
宇宙は広い。
そして、アテン号の修理費もまた、限りなく広がっていくようだった。
