第8話 やるからには徹底的に
# 第8話｜やるからには徹底的に
シロネ：「……で」
森へ向かう道を、シロネ、レオ、カイルの三人が歩いていた。
シロネ：（なんでこうなった……）
ついさっき。
狩りを教えてほしいとしつこく迫る二人に、シロネは言った。
――私の子分になったら教えてあげる。
もちろん、断らせるためだった。
なのに。
カイル：「シロネ！ 今日は何狩るんだ？」
レオ：「昨日のニードルラビットでいいだろ！」
二人とも普通についてきている。
シロネ：「……はいはい」
シロネ：（まあ、一匹狩らせて終わりでいいか）
一匹狩る。
二人が満足する。
解散。
シロネ：（うん。それでいこう）
この時点では、本格的に二人を育てるつもりなどなかった。
◇
森へ入ってしばらく。
シロネの耳が、草むらの小さな音を拾った。
一本の角が見える。
シロネ：「いた。ニードルラビット」
カイル：「おっ！」
レオ：「あいつだな！」
二人がすぐに飛び出そうとする。
シロネ：「待って」
レオ：「なんだよ？」
シロネ：「二人で狩ってみて」
カイル：「どうやって？」
シロネ：「好きにしていいよ」
レオ：「教えてくれるんじゃないのか？」
シロネ：「まず見たいから」
シロネは少し離れた木の根元に座った。
二人が何を得意としているのか。
何ができないのか。
それすら分からない。
シロネ：（まずは好きにやらせてみよ）
レオ：「行くぞ！」
カイル：「おう！」
二人が走り出した。
レオは真正面。
カイルも反対側から、ほぼ真正面。
ニードルラビットの耳がぴくっと動く。
レオ：「今だ！」
ダッ！
ニードルラビットが反転する。
レオ：「待て！」
カイル：「俺が回る！」
カイルが横から追う。
ニードルラビットが急旋回。
レオ：「こっちだ！」
レオが先回りする。
カイル：「俺も――」
ドンッ！
レオ：「いってぇ！」
カイル：「お前、邪魔だ！」
二人だけがぶつかった。
ニードルラビットはその横を駆け抜け、森の奥へ消えていく。
シロネ：「……」
地面に転がる二人を見る。
シロネ：（よわ）
ちょっと面白い。
◇
二匹目。
シロネ：「正面に立たない」
レオ：「分かってる！」
逃げられた。
シロネ：「分かってないじゃん」
三匹目。
カイルが大きく回り込む。
シロネ：「カイル、もう少し右」
カイル：「こっち？」
シロネ：「行きすぎ。戻って」
カイル：「ここ？」
シロネ：「そこ」
レオが身体を低くする。
レオ：「今だな？」
シロネ：「まだ」
レオ：「もう行けるだろ」
シロネ：「まだ！」
ニードルラビットがカイルとは反対方向へ身体を向ける。
シロネ：「今！」
レオ：「おう！」
飛び出す。
一歩遅い。
レオ：「ああっ！」
シロネ：「遅い！」
四匹目。
シロネ：「レオ、前に出すぎ！」
レオ：「これくらいいける！」
逃げられる。
五匹目。
シロネ：「カイル、そっちじゃない！」
カイル：「こっち！？」
シロネ：「逆！」
逃げられる。
六匹目。
シロネ：「まだ動かない！」
レオ：「今だろ！」
シロネ：「まだ！」
レオ：「絶対今だって！」
シロネ：「だから待って！」
また逃げられた。
シロネ：「ぬぅぅ……！」
尻尾が苛立ったように地面を叩く。
シロネ：（なんでうまくいかないの……！）
相手の視線を見る。
死角へ回る。
逃げる方向を限定する。
一人が追い込み、もう一人が仕留める。
それだけなのに――。
シロネ：（……それだけ？）
シロネは二人を見る。
息を切らし、服には草や土がついている。
シロネにとっては、相手の視線や逃走経路を読むことなんて当たり前だった。
前世から長い間、アサシンとして戦ってきた。
いつ動くか。
どこから近づくか。
どう仕留めるか。
いちいち考えなくても身体が動く。
でも――。
シロネ：（二人は初心者なんだ）
自分の当たり前を、そのまま二人に要求していた。
シロネ：「……教えるのって、めんどくさい」
レオ：「なんか言ったか？」
シロネ：「なんでもない」
シロネは立ち上がる。
シロネ：「ねえ。二人とも、本気で強くなりたい？」
カイル：「なりたい！」
即答。
シロネ：「はやっ」
カイル：「強くなれるなら、シロネの言うこと聞くぞ！」
シロネ：「……素直」
次にレオを見る。
レオ：「俺だって強くなりたい」
シロネ：「私に教えられるの、嫌そうだけど」
レオ：「それとこれとは別だ！」
レオはむっとした顔で言う。
レオ：「妹に負けっぱなしの方が嫌なんだよ！」
シロネ：「なっ！？」
耳がぴんっと跳ねる。
シロネ：「……私に負けてると思ってたんだ」
レオ：「そこ拾うな！」
二人とも、本気らしい。
シロネは腕を組む。
シロネ：（だったら……ちゃんと育てるか）
◇
シロネ：「まず《村人》をLv.10まで上げる」
レオ：「……は？」
カイル：「村人？」
二人の顔から一瞬でやる気が消えた。
レオ：「強くなる話してたよな？」
シロネ：「してるよ」
レオ：「なのになんで《村人》なんだよ！」
シロネ：「Lv.10で第二職業枠が解放されるから」
シロネは指を二本立てる。
シロネ：「職業を二つ使えるようにしてから育てた方が効率がいい」
《村人》Lv10で第二職業枠が解放される。
カイル：「それやったら強くなれるんだな？」
シロネ：「うん」
カイル：「じゃあやる！」
シロネ：「……ほんと素直」
レオ：「どうやって上げるんだ？」
シロネ：「村のお手伝い」
レオ：「は？」
シロネ：「魚運び、薪集め、掃除、荷物運びとか」
レオ：「なんでお手伝い！？」
シロネ：「《村人》だから」
レオ：「やらねーし！」
ぷいっと顔を背ける。
シロネ：「じゃあ、やらなくていいよ」
レオ：「おう！」
シロネ：「カイルだけ先に強くなるけど」
レオ：「……」
レオの耳がぴくっと動く。
シロネ：「カイルは明日からね」
カイル：「おう！」
◇
翌日。
カイルは漁から戻ってきた大人たちの魚を運んでいた。
カイル：「これ、どこだ？」
村人：「そっちだ！ 助かるぞ！」
少し離れたところから――。
レオ：「……」
じーっ。
次は漁具運び。
カイル：「終わったぞ！」
シロネ：「じゃあ次、あっちの荷物」
カイル：「おう！」
レオ：「……」
さらに翌日。
カイルが大きな籠を抱えて歩いている。
レオ：「……」
シロネ：「……」
レオ：「なんだよ」
シロネ：「何も言ってないけど」
シロネがカイルの後を追う。
レオ：「……待て」
シロネが振り返る。
レオ：「俺もやる」
シロネ：「やらないんじゃなかったの？」
レオ：「うるさい！ やっぱやる！」
シロネ：「ふーん」
口元が少し上がる。
レオ：「その顔やめろ！」
こうして、レオも二日遅れで加わった。
◇
それから――約三週間。
魚を運ぶ。
薪を集める。
漁具を片付ける。
籠を運ぶ。
村の掃除をする。
頼まれた荷物を届ける。
カイル：「次は？」
シロネ：「あっちの手伝い」
カイル：「おう！」
レオ：「まだやるのかよ……」
シロネ：「やめてもいいよ」
レオ：「やめるとは言ってねー！」
シロネは時々《鑑定》を使って、二人の成長を確認する。
数日後。
シロネ：（まだ）
さらに数日。
シロネ：（もう少し）
そして――。
シロネ：「二人とも、ちょっと来て」
カイル：「上がったか！？」
レオ：「早く見ろ！」
まずカイル。
シロネ：「《鑑定》」
**《村人》Lv.10**
シロネ：「カイル、Lv.10」
カイル：「よっしゃ！」
続いてレオ。
**《村人》Lv.10**
シロネ：「レオもLv.10」
レオ：「やっとか！」
二人とも第二職業枠が解放された。
シロネ：「次は第二職業を決める」
レオ：「今度こそ強そうなやつだろ？」
シロネ：「適性見てからね」
シロネはレオを見る。
シロネ：「まずレオ。《鑑定》」
表示された情報を確認する。
**スキル：《隠密》《俊足》**
シロネ：「……」
シロネ：（レオも持ってる）
そして職業欄。
**解放職業：《拳闘師》**
シロネ：「なっ？」
レオ：「なんだよ？」
シロネ：「レオ、《拳闘師》解放してる」
レオ：「けんとうし？」
シロネ：「拳で魔物倒したことある？」
レオ：「あるぞ。小さいやつなら結構」
シロネ：「……それだ」
《拳闘師》の解放条件は、拳で5体討伐。
知らないうちに条件を満たしていたらしい。
シロネ：「第二職業、《拳闘師》にしてみて」
レオ：「おう！」
レオが職業を念じて設定する。
その瞬間――。
**《拳闘師》Lv.1**
**初期スキル：《予知》**
シロネ：「……お」
レオ：「予知？」
シロネ：「相手の攻撃を避ける時に使えるスキル」
シロネは少し考える。
《拳闘師》は近距離で戦う。
相手の攻撃を《予知》して避け、そのまま懐へ潜り込む。
さらに将来、《アサシン》を組み合わせれば――。
シロネ：（近接特化……）
悪くない。
むしろレオには合っている。
シロネ：「レオは《拳闘師》でいこう」
レオ：「強い？」
シロネ：「ちゃんと育てればね」
レオ：「よし！」
シロネ：（単純）
◇
シロネ：「次、カイル」
《鑑定》。
まず目に入ったのは――。
**スキル：《隠密》《俊足》**
シロネ：「……やっぱり」
カイル：「何が？」
シロネ：「なんでもない」
自分。
レオ。
カイル。
三人とも《隠密》と《俊足》を持っている。
シロネ：（猫族って、この二つを覚えやすいのかな？）
ゲームでも《隠密》を使う猫族NPCは見たことがある。
だが、種族固有だった記憶はない。
シロネ：（何か条件がある？）
シロネ：（あとで調べよ）
さらに情報を見る。
**称号：《コントロール》**
そして――。
**解放職業：《狩人》**
シロネ：「カイル。《狩人》解放してる」
カイル：「狩人？」
シロネ：「今まで何狩ったことある？」
カイル：「んー……鳥だろ。魚だろ。小さい魔物も何種類か」
レオ：「お前、結構狩ってんな」
カイル：「そうか？」
《狩人》の解放条件は――**異なる獲物を5種類狩ること**。
生活の中で、すでに達成していたらしい。
シロネ：「あと、この《コントロール》は？」
カイル：「知らない」
シロネ：「投げるの得意？」
カイル：「得意だぞ！」
カイルが思い出したように言う。
カイル：「前に小さい石投げて、鳥を落とした！」
レオ：「あれ偶然じゃなかったのか？」
カイル：「狙ったんだよ！」
シロネ：（《狩人》に《コントロール》……）
《狩人》は追跡や獲物への対応を得意とする。現在想定している成長先には《追跡》《獲物察知》《弱点観察》《狩場把握》《獲物指定》がある。
獲物を探す。
動きを読む。
逃げる方向を限定する。
罠へ誘導する。
離れた位置から正確に投げる。
シロネ：（これ、かなり使える）
シロネ：「カイルは《狩人》」
カイル：「それにする！」
シロネ：「即決だね……」
カイル：「強くなれるんだろ？」
シロネ：「使い方次第では、かなり」
カイルが嬉しそうに笑う。
◇
シロネは二人を見比べた。
レオは《拳闘師》。
近距離へ飛び込み、《予知》で攻撃をかわしながら戦う。
カイルは《狩人》。
追跡、投擲、そして将来的には罠。
同じ猫族。
同じように《隠密》《俊足》を持っている。
それでも、向いている戦い方はまったく違う。
シロネ：（同じ職業を取らせる必要なんてないんだ）
自分が知っている職業。
スキル。
解放条件。
組み合わせ。
それを、その人に合わせて選べばいい。
シロネ：（レオは近接）
シロネ：（カイルは投擲と罠）
頭の中で育成ルートが組み上がっていく。
レオ：「シロネ、次は？」
カイル：「今度こそ狩りだろ？」
シロネ：「……」
最初は、一匹狩らせて終わるつもりだった。
適当に教えて、満足させて、それで終わり。
でも。
二人の得意なことが分かった。
使えそうな職業も見つかった。
その先の組み合わせまで見えてきた。
そうなると――。
中途半端に終わらせる方が気持ち悪い。
シロネ：「……よし」
ニヤッ。
レオ：「なんだよ、その顔」
カイル：「？」
シロネは二人を指差す。
シロネ：「やるからには――」
**シロネ：「徹底的に育てるよ！」**
カイル：「おう！」
レオ：「お、おう……」
カイルは嬉しそうに拳を上げる。
一方。
レオだけが、なぜか少し嫌な予感のする顔をしていた。
シロネの頭の中では、すでに次の育成計画が始まっている。
**第8話｜やるからには徹底的に 終**
