第7話 子分ができた
第7話｜子分ができた
翌朝。
シロネ：「行ってきまーす！」
返事を待たず、シロネは家を飛び出した。
リナ：「シロネ、朝からどこに――」
トルク：「もう出ていったぞ」
ミア：「お姉ちゃん、はやい……」
その頃、シロネは昨日もらった短剣を腰に差し、森へ向かっていた。歩く足取りはいつもより軽い。
シロネ：（今日はついに――《アサシン》を解放する！）
基本職。
前世で十年近く使い続けた、シロネにとって最も馴染み深い職業だ。
解放条件は単純。
**短剣で5体討伐する。**
シロネ：（狙うなら、弱くて数が多い魔物）
森へ入ってしばらく進む。
ガサッ。
草むらの向こうに、小さな影が見えた。丸い身体に長い耳。そして額から前方へ伸びた、鋭い一本角。
シロネ：「いた！」
**ニードルラビット。**
シロネは茂みに身を隠したまま《鑑定》を使う。
――警戒心が強い。
――額の尖った角を使って突撃する。
――高い脚力を持つ。
――耐久力は低い。
シロネ：（やっぱりこいつでいい）
小型で耐久力も低い。ただし、素早いうえに正面には角がある。
シロネ：（正面から相手するのが一番危険）
だったら、正面から戦わなければいい。
シロネは持ってきた小さな容器を取り出す。
昨日までに作っておいた――《痺れ薬》。
シロネ：「ふふん」
ニードルラビットがその場を離れた隙に、普段食べている雑草へ痺れ薬を仕込む。
シロネ：（匂いもしない。これなら気づかないでしょ）
茂みへ戻り、待つ。
しばらくするとニードルラビットが戻ってきた。
鼻をひくひくさせる。
シロネ：「……」
ぱくっ。
草を食べる。
もぐもぐ。
シロネ：「……」
もぐもぐ、もぐ――。
ぴたり。
ニードルラビットの身体がふらつき、その場に倒れた。
シロネ：「思った通り！」
近づいても、脚が痺れて逃げられない。角をこちらへ向けようとするが、それすらまともにできていなかった。
シロネは短剣を抜く。
昨日、父と母からもらったばかりの刃。
シロネ：「ごめんね！」
短剣を構える。
シロネ：「そして――おいしくいただきます」
キランッ。
一撃で仕留める。
シロネ：「まず1匹！」
◇
一度成功すれば、あとは早かった。
同じ場所に仕掛けるのではなく、ニードルラビットの痕跡を探して場所を変える。
2匹目。
シロネ：「よし！」
3匹目。
シロネ：「はい！」
4匹目。
シロネ：「ほい！」
倒したニードルラビットを並べ、シロネは首を傾げる。
シロネ：「……ほいほい捕まるな～」
ゲームでは低レベル帯の魔物だったとはいえ、現実でもここまで上手くいくとは思わなかった。
そして――。
5匹目。
痺れて動けなくなったニードルラビットの前にしゃがむ。
シロネ：「これで最後！」
短剣を振るう。
5体目を仕留めた、その瞬間。
シロネ：「さあ！ 結果は――？」
一拍。
**基本職が解放されました。**
シロネ：「なななっ！」
耳がピンッと立ち、尻尾が大きく跳ねる。
シロネ：「きた……！」
思わず短剣を握りしめる。
前世では何度も見た職業解放。それでも、欲しかった職業を自分の手で解放した瞬間の高揚感は変わらない。
シロネ：「やっと取れた！」
すぐに自分へ《鑑定》。
**名前：シロネ
種族：■■族**
**解放職業：
《村人》Lv.10
《調合師》Lv.4
《釣師》Lv.5
《アサシン》Lv.1**
シロネ：（よし。これからは《アサシン》も育てて――）
さらにスキルを見る。
**《隠密》Lv.2
《俊足》Lv.1
《幻惑》Lv.1
《鑑定》Lv.1
シロネ：「……あれ？」
《隠密》がLv.2になっている。
シロネ：（いつ上がった？ 《アサシン》を解放したから？）
だが、それだけでは別の疑問が残る。
シロネ：（そもそも私は、なんで最初から《隠密》と《俊足》を持ってたんだろ）
ゲームで見た猫族NPCの中にも、《隠密》を持つ者はいた。
シロネ：（猫族が先天的に持ちやすい？ アサシン系に補正でもあるとか？）
そこまで考えて、首を傾げる。
シロネ：（じゃあ《幻惑》は？ みんな持ってるのかな？）
分からない。
今の情報だけで考えても答えは出そうになかった。
シロネ：「まあ、あとで調べよ！」
今はそれより――足元に5匹。
シロネ：「……重そう」
狩った以上、全部持って帰る。
◇
シロネ：「ただいま～」
リナ：「おかえり――」
振り返ったリナが固まる。
シロネの後ろには、まとめて運んできた5匹のニードルラビット。
リナ：「……それ、どうしたの？」
シロネ：「狩ってきた」
リナ：「シロネが？」
シロネ：「うん。5匹」
リナ：「5匹も！？ すごいじゃない！」
シロネ：「なっ！」
耳がぴくっと動く。
シロネ：「……まあね！」
少し得意げに胸を張る。
せっかく獲ってきたのだから、食料にしない手はない。
シロネ：「お母さん。今日のごはん、私に作らせて」
リナ：「シロネが？」
シロネ：「できるよ！」
リナ：「本当に？」
シロネ：「もちろん！」
自信満々に答える。
シロネ：（まあ、焼くだけだけど）
◇
獲物を切り分ける。
食べられる肉は夕食用と保存用に分ける。
シロネ：「内臓は……魚釣りの餌にしよ」
これなら無駄にならない。
肉に村で使っている塩を振り、火の上へ。
ジュウウウウ……。
骨付きの肉から脂が落ちる。
香ばしい匂いが広がった。
シロネ：「……もうおいしそう」
耳がぴくぴく動く。
焦がさないように何度か返しながら、じっくり火を通す。
残った肉は細く切り、保存用の干し肉にする。
シロネ：「よし！」
焼き上がった肉を見る。
シロネ：「完成！」
◇
夕食。
家族全員が食卓を囲む。
中央には、シロネが焼いたニードルラビットの肉。
リナ：「今日はシロネがごはんを作ったのよ」
シロネ：「私が狩って、捌いた」
トルク：「おお！ シロネが全部やったのか！」
ミア：「お姉ちゃん、すごい！」
シロネ：「なっ！」
耳がぴんっと立つ。
尻尾も左右に揺れ始める。
レオ：「でも、それおいしいのかよ？」
シロネ：「むっ」
レオが骨付き肉を一本取る。
シロネ：「だったら食べてみればいいでしょ」
レオ：「言われなくても食うよ」
ぱくっ。
もぐもぐ。
シロネ：「……」
レオ：「……」
シロネ：「どう？」
レオがもう一口かじる。
レオ：「うまい！」
シロネ：「！」
レオ：「これ、おいしい！ シロネ、また作ってくれよ！」
ミア：「ミアも！」
トルク：「こりゃいいな！」
リナ：「上手にできてるわよ、シロネ」
シロネ：「……ふんふん」
腕を組み、満足げに何度も頷く。
シロネ：「反応は上々だ！」
尻尾は正直にぶんぶん揺れていた。
シロネ：「また捕ってくるね」
自分が強くなるために狩った魔物。
それが家族の食事にもなる。
悪くない。
むしろ――かなりいい。
◇
翌日。
シロネが家の外へ出ると、レオとカイルが待ち構えていた。
シロネ：「……なに？」
二人がずいっと近づいてくる。
レオ：「シロネ！ 昨日、ニードルラビット5匹も狩ったんだろ！」
カイル：「なに一人で手柄立ててるんだ！」
レオ：「俺たちにもやらせろよ！」
シロネ：「えー……」
嫌そうに耳が倒れる。
シロネ：「めんどくさいし、教えない」
レオ：「なんでだよ！ 教えろよ！」
シロネ：「やだ」
カイル：「いいじゃんか！ 教えろよ！」
シロネ：「やーだ」
レオ：「教えろって！」
シロネ：「やだって言ってるでしょ！」
二人が引かない。
シロネの額に青筋が浮かぶ。
ぷちっ。
シロネ：「……じゃあ」
二人を見る。
シロネ：「私の子分になったら教えてあげる」
ふんふん！どやぁ。
これなら嫌がるだろう。
兄のレオが、妹の子分になるなんて言うはずがない。カイルだって同じだ。
一瞬の沈黙。
レオ・カイル：「いいぜ！」
シロネ：「なっ！？」
耳と尻尾が同時に跳ね上がる。
シロネ：「えっ、ちょっと待って！ やっぱなし！」
レオ：「もう撤回なしだからな！」
カイル：「言ったのシロネだからな！」
シロネ：「いや、今のは――」
レオ：「何から教えるんだ？」
カイル：「狩りだろ！ いつ行く？」
話がどんどん進んでいく。
シロネ：「ななななっ！？」
完全に想定外だった。
得意げだった顔が一気に崩れる。
シロネ：（やってしまったー！）
こうしてシロネに――
**二人の子分ができた。**
第7話｜子分ができた 終
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