第5話 まだ幼いシロネ
第5話 まだ幼いシロネ
朝。
シロネは家の前に座り、昨日手に入れた《鑑定》で自分の情報を眺めていた。
**――――――――――**
**名前：シロネ**
**種族：■■族**
**職業：《村人》Lv.2**
**解放職業：《調合師》Lv.1**
**――――――――――**
種族の《■■族》は相変わらず気になる。
けれど、今見たいのはそこではない。
シロネ：（《村人》Lv.2……）
前世で遊んでいたゲームには、数え切れないほどの育成論があった。
火力を最優先する構成。
特定スキルを先に取得する構成。
隠し職業を最短で解放する構成。
その中でも、序盤にやっておくと後々の育成効率が大きく変わるものがある。
シロネ：（まずは《村人》をLv.10にする）
《村人》は、何の変哲もない基本職。
だが――。
**《村人》Lv.10。**
**第二職業枠、解放。**
二つの職業を同時に設定できるようになる。
シロネ：（二職を並行して育てられる。序盤ではほぼ必須！）
さらに《村人》はLv.30まで育成可能。
そこまで到達すれば《村長》《里長》《町長》《族長》など、中級職の解放を狙える。さらに第三職業枠まで視野に入る。
シロネ：（でもLv.30は大変なんだよね……）
もっと早く第三職業枠を狙う方法もある。
称号――**《村の長》**。
条件さえ満たせれば使える抜け道。
シロネ：（まあ、今の私じゃ無理）
なら、今やることは一つ。
シロネは立ち上がる。
シロネ：「村クエやるか～」
もちろん、本当にクエストが発生しているわけではない。
シロネが勝手にそう呼んでいるだけだった。
◇
村の朝は早い。
海から戻った大人たちが魚を運び、別の場所では干物を作る準備が始まっている。
シロネ：「何か手伝うことある？」
村人：「ん？ シロネか。じゃあ、この籠を向こうまで運んでくれるか？」
シロネ：「うん」
小さな籠を両手で抱える。
てくてく。
運び終える。
シロネ：（一個）
次。
リナ：「シロネ、この魚を並べるの手伝ってくれる？」
シロネ：「任せて」
一匹ずつ並べる。
次。
水汲み。
次。
家の掃除。
次。
乾かしていた籠を集める。
シロネ：（村人らしいことをする。たぶんこれでいい）
ゲームでは、村の雑用や住民の依頼をこなしていけば《村人》の職業経験を稼げた。
現実になった今も同じ保証はない。
だから、ときどき確認する。
シロネ：「《鑑定》」
**《村人》Lv.3**
シロネ：「よし」
尻尾が小さく揺れた。
方針は合っている。
それからシロネは、毎日のように村の手伝いを始めた。
魚を運ぶ。
掃除をする。
水を汲む。
干物作りを手伝う。
頼まれれば、できる範囲で何でもやる。
村人：「シロネ、最近よく手伝ってくれるな」
シロネ：「うん」
村人：「偉いなぁ」
シロネ：「まあね」
褒められて、耳がちょっとだけ上を向く。
だが目的は忘れていない。
シロネ：（順調、順調）
◇
数日後。
シロネは家の前で、リナに頼まれた作業をしていた。
籠の中身を種類ごとに分けていく。
そこへ――。
レオ：「シロネー！」
シロネの耳が動く。
レオとカイルが走ってきた。
カイル：「遊ぼうぜ！」
シロネ：「いまむり」
即答。
レオ：「早っ！」
カイル：「何してんだ？」
シロネ：「お手伝い」
レオ：「最近そればっかじゃん」
シロネ：「忙しいから」
レオ：「ちょっとくらいいいだろ。行こうぜ！」
シロネ：「むり」
レオ：「いいから！」
シロネ：「ちょっ――」
腕を引かれる。
シロネ：「なっ！？」
そのまま二人に連れていかれた。
◇
しばらく後。
三人は村の外れで遊んでいた。
レオ：「それっ！」
カイル：「待てー！」
シロネ：「遅い」
レオ：「お前が逃げるの速いんだよ！」
走って、追いかけて、逃げて。
気がつけばシロネも普通に遊んでいる。
シロネ：「ふふん」
そのとき。
遠くから声が響いた。
リナ：「シロネー！」
シロネ：「……」
耳がぴくり。
リナ：「まだ途中でしょうー！」
シロネ：「…………なっ」
完全に忘れていた。
シロネ：（しまった）
三人で家へ戻る。
そこには――途中までしか仕分けされていない籠。
しかも放置している間に、別の物まで追加されていた。
シロネ：「…………」
リナ：「途中で遊びに行っちゃったから、まだ終わってないわよ」
シロネ：「……はい」
結局、最初から分け直す。
レオ：「じゃ、俺たち遊んでくるな！」
カイル：「またなー！」
シロネ：「…………」
楽しそうに走り去る二人。
シロネ：（余計に時間かかった……）
耳がぺたんと倒れた。
◇
それからさらに日が過ぎる。
シロネは懲りずに手伝いを続けた。
**《村人》Lv.4。**
魚を運ぶ。
**Lv.5。**
掃除。
**Lv.6。**
水汲み。
**Lv.7。**
日が昇って、沈む。
また次の日。
その繰り返し。
ある日、シロネが干物を並べていると――。
レオ：「シロネー！」
聞き慣れた声。
シロネ：「……」
今度は振り返らない。
カイル：「遊ぼうぜ！」
シロネ：「いまむり」
レオ：「またかよ！」
シロネ：「あとで」
カイル：「最近ずっとあとでじゃん」
シロネは黙々と魚を並べる。
レオ：「なあ、今日はいいだろ？」
シロネ：「むり」
レオ：「ちょっとだけ！」
シロネ：「あとで」
レオ：「なあって！」
ぷちっ。
シロネのアホ毛が跳ねた。
シロネ：「ぬっーん！！ いまむりっていってんだろ！」
レオ：「ご、ごめん……」
カイル：「……悪かった」
二人の耳がしゅんと下がる。
シロネ：「…………」
レオとカイルが静かに離れていく。
シロネは干物を一枚置く。
もう一枚。
ちらっ。
遠ざかる二人を見る。
シロネ：「…………」
ちょっと言いすぎた。
シロネ：（大人げなく怒ってしまった……）
反省する。
そして気づく。
シロネ：（……私、まだ5歳だけど）
なんとも言えない顔になる。
前世の記憶が戻ったからといって、今の自分が急に大人になったわけではない。
シロネは小さく息を吐くと、再び手を動かした。
◇
それからもシロネは村の中を走り回った。
手伝って。
手伝って。
たまに遊びたくなるのを我慢して。
約一か月。
その日も、頼まれていた仕事を全部終わらせた。
シロネ：「ふぅ……」
念のため確認する。
シロネ：「《鑑定》」
表示された情報を見る。
**《村人》Lv.10**
シロネ：「……！」
直後。
新しい感覚が身体の中に広がる。
**第二職業枠が解放されました。**
シロネ：「きた！」
耳がピンと立ち、尻尾がぶんぶん揺れる。
一か月。
ようやく目標達成。
シロネ：（これで職業を二つ同時に設定できる！）
一つの職業だけを育てるより、二つを並行して伸ばせる。
ここから育成効率が大きく変わる。
シロネ：（さっそく第二職業を――）
現在解放されている職業を確認する。
**《村人》**
**《調合師》**
シロネ：「…………」
二つ。
以上。
シロネ：「…………」
アホ毛が、へにゃっと倒れる。
せっかく第二職業枠を解放したのに、入れられるものがほとんどない。
シロネ：（……まあいい）
《村人》と《調合師》を設定。
シロネ：（職業はこれから増やせばいい）
本命は別にある。
前世で最も長く使い続けた職業。
それを取るためにも、まず土台を作ったのだ。
シロネ：（次は――）
そこで、遠くから笑い声が聞こえた。
レオ：「カイル！ そっち行ったぞ！」
カイル：「分かってるって！」
二人が遊んでいる。
シロネ：「…………」
見る。
少し目を逸らす。
また見る。
尻尾の先が、そわそわ動く。
一か月、手伝いばかりしていた。
シロネ：「…………」
ゆっくり二人へ近づく。
シロネ：「……ねぇ」
レオ：「ん？」
カイル：「どうした？」
シロネは少しだけ視線を逸らした。
シロネ：「お手伝い、終わったから……」
一拍。
シロネ：「……遊んでもいい？」
カイル：「お前、かわいいやつだな！」
シロネ：「なっ！」
耳がピンッと立つ。
レオ：「あんなに遊ばないって言ってたくせに！」
シロネ：「言ってない！」
カイル：「じゃあ行こうぜ！」
シロネ：「……うん」
三人が走り出す。
レオ：「シロネ、鬼な！」
シロネ：「なんで私！？」
カイル：「一番速いから！」
シロネ：「むぅ～！」
文句を言いながら、それでもシロネの尻尾は楽しそうに揺れていた。
前世の知識があっても。
効率のいい育て方を知っていても。
一か月も黙々とレベルを上げられても――。
今のシロネは、まだ子供だった。
第5話 終
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