1-85.魔犬（4）
「御父様。遅いです〜」
ミィーファは父親に、笑顔でプンスカすねて見せる。
あぁ、スネる笑顔も、かわウぃね♪
ロービンスン騎士爵の笑顔は、ほどける。
「すまん、すまん。ササキ勇者殿と有益な意見交換が出来てな、つい白熱してしまった」
うん。ウソではない。
「も〜う。今日は、誰が主役ですのぉ？」
クリッとした碧眼で、父親の目を覗き込む。
うーん、超絶可愛い♪
「うむ。申し訳ない。お詫びに久々の散歩を、親子でしないか？」
彼は、ほどける笑顔のまま軽い口調で提案する。
「嬉しい♪」
あぁ、もう、彼女の明るい笑顔に、ロービンスン騎士爵の表情は、デレっデレだね。
左足を囓られる前は、彼女が、ロービンスン騎士爵家の太陽だったのだろうなぁ。
「では、診察させていただこうかな？」
武良は、親子の仲睦ましさに苦笑しながら、ベッドかたわらの丸椅子に腰掛ける。
「ササキ勇者様。この『すぱっつ』はスゴイですね。履いたら勝手に私の両足全てを『もこもこ』で隠してくれましたは」
「『使える』でしょう。どうぞ進呈しよう。命じれば『形状』も『色』も『素材』も変えらるからね」
「嬉しい♪ありがとうございます。えと。これも『もーふぃんぐ』素材なのですか？」
「そうだよ」
「わぁ。ササキ勇者様の様に『有能』なのですね♪」
あはははははははは
武良は、おもわず腹から、高笑いしてしまう。
「ロービンスン騎士爵。ミィーファさんの笑顔の『人心掌握』には、かないませんな♪」
「そうでしょう♪」
ロービンスン騎士爵は、うんうんと頷く。
「さて、いい加減、真剣に診断するとしよう。では、この『御聖体』を食して」
武良の右手に突然現れた半透明の容器から、フチがチョコンと飛び出て居る、白く丸い『御聖体』をミィーファに差し出す。
「は、はい」
ミィーファは言われるがままに、フチがチョコンと飛び出て居る『御聖体』を右手でつまみ、素直に口に入れる。
サク
「あら、美味しい」
すぐに口の中でほどけて、飲み込む。
「……」
武良は、ミィーファの様子を静かに見守る。
「ど、どうされました？」
ややガン見され、彼女はうろたえる。
「何か……頭痛とか、吐き気やめまいはしないかな?」
「えー、特に何もなさそうです」
「良いね。波長が合ってるね。隼、同調率は？」
急に武良の周りに多数モニターが浮かび、表計算やグラフが、明るく浮かび上がる。
『はイ。87％ト、高い同調率でス。すぐにでも、歩けますネ』
「まぁ綺麗な輝き。ササキ勇者様。この綺麗な輝きは、どう言う意味ですの？」
「うん。ミィーファの脳波や思考と、義足の動きを管理する『使い魔』との波長を表して居るよ。二つの波長が、合えば合うほど『自然』に歩けるんだ。もし同調率が悪ければ、しばらく『うまく動かす練習』が必要になる所だけど」
「よかった」
ミィーファは、良い診断に微笑む。
「では隼、左足の先端を出しておくれ」
『はイ』
『もこもこスパッツ』が勝手に動き、ベッドに座るミィーファの左大腿部の、囓られた先端が、少し出る。
ヴン
その左大腿部が、細かいグリッドに包まれる。
すぐに、ミィーファ左大腿部内部スキャン3D映像が立ち上がる。
「わ♪キレイ♪」
『ミィーファ様の生体情報確認。ヴァイタル正常』
「……神経は、どこまで生きてるかな？」
『ニューロンは……！マスター！これは！』
「うん！わずかに『魔素』が残って居る」
左大腿部内部スキャン3D映像に、大腿骨に残る犬の歯型に沿って、黒い煙の様な影がもやもやと蠢いている。
「……ミィーファ」
「はい」
「……この状態は……ずいぶんガマンしたね。どんな義足にしても、『傷』に当たると、痛かったでしょう。このベッドに寝ていても、ジワジワとした痛みが続いているね」
ミィーファは、はっ、と武良を見る。
「……」
しばし無言だったが、コクンとうなづく。
「君のせいでは無いよ。あらゆる義足が『痛くて』合わなかった……合わなくて歩けなかったのは、この残留魔素のせいだ。『せっかく御両親が、何度も用意してくれた義足を、どれも装着出来なくて申し訳ない』と、気に病む事では無いよ。君のせいでは無いのだから」
武良は彼女を慈しむ様に、優しく微笑む。
その言葉を聞いたミィーファの双眼から、ハラハラと涙がこぼれる。
そして父親と母親に、左手を伸ばす。
両親も左手を伸ばし、三人の左手が重なる。
「笹木武良勇者殿。原因を解明して下さり、誠に……ありがとうございます」
ロービンスン騎士爵の礼を言う声が、振るえる。
メルナ夫人も、ハラハラと涙を流す。
「御礼の御言葉は、もう少しガマン願います。私は『親子四人で散歩』を御約束したのですから」
武良は、暖かく微笑む。
「では、とっとと『魔素』を払ってしまいましょう。タム」
「はい？」ナンでココで俺が呼ばれる？と言う表情をする。
「タムも、『パル』と同化して居る限り、基本魔法が使える。もちろん治癒魔法もだ」
「は？え？じゃぁ？」
タムはイヤな予感に、顔を引きつらせる。
「そうだ。タムの治癒魔法で、この魔素を払ってくれ」
「「「……」」」
タムに期待と不安の混ざる、両親と妹の視線が集まる。
「心配するな。魔法式はパルが起動する。しかし『タムの『癒そう』と言うイメージ』が『存在しないと』発動しない」
「えと……どうすれば宜しいでしょうか？」
キリッ
妹のためにと、腹くくった真剣な表情をする。
うん。畜生、イケメンだね。
「そうだな……基本は『痛いの痛いの、飛んでいけ〜♪』だよ」
「は？」
タムのキリッとした表情は、思いっきり戸惑う。
「ん？タムも幼い頃、転んだ時とか、母上にしてもらわなかったか？」
「……あ……」
タムはおもわず、実母メルナを見る。
メルナは少し頬を紅くして、息子に微笑み返す。
「または……ミィーファがヨチヨチ歩きの時、転んだらどうしてた？」
「……抱き上げて、ヨシヨシしてやりましたね」
タムはミィーファに視線を移し、苦笑ぎみに微笑み、頬を少し赤らめる。
ミィーファの顔も、ほんのり赤らむ。
「ようし。ではタム。両手の平を胸の高さ位で合わせておくれ」
「こ、こうですか？」
彼は胸の高さに合掌する。
「うん。では、そのまま少し、手の平を離す」
「こう、ですね」
「そう。そしてその両手で幼い妹さんを、ヨシヨシして上げた情景を思い出してみな」
「はい……」
ぼわ
タムの両手の間に、淡く青白い光の玉が生まれる。
ちょうど五百円硬貨くらいだろうか。
確かに『聖なる癒しの光』だ。
「いいね。そのまま、妹さんの傷口に、光を当てて」
「はい……」
彼はベッドに近付き、ゆっくりと妹の傷口に『聖なる癒しの光』を、押しやる。
『聖なる癒しの光』は、すぅっと、傷口に吸い込まれる。
「あっ！」
ビクンッ！
ミィーファの左大腿部は、打ち上げられた魚が、跳ねる様に動く。
「よし。聖魔法の『聖素』が、魔素に覆い被さり、魔素の対消滅を始めた」
左大腿部内部スキャン3D映像の、犬の歯型にもやもやと蠢く黒い影に、聖なる光がスッポリ覆いかぶさる。
「あっ！やんっ！」
あー。神経も同時に再生させてるから、感覚もいじられるか。痛みじゃなくて、むず痒いだろうねぇ……
「あん！やん！」
けっこう艶っぽい声になっちゃうな。ちとマズイな。
隼。神経ブロック。
武良は、誰にも聞こえない、脳内会話で命ずる。
了解ス。
「……あれ？」
急にミィーファは、紅く上気した顔をあげる。
「大丈夫かい?」
「は……い……その、急に『痒み』が無くなって……」
ミィーファは、グッタリとしなびた表情で答える。
「うん。神経が再生される時に感覚も再生しちゃうから、むず痒かったよね。ごめん。先に感覚をブロックさせて置けば良かった」
「いえ、その、もう『痒く』無いので大丈夫です」
「良かった。さて、もう少して『浄化』が終わるよ」
ミィーファの左大腿部内部スキャン3D映像では、『聖素』の光がスッポリ覆いかぶさった黒い影は、みるみる小さくなって行く。
『……5、4、3、2、1、浄化終了』
「よし。では、義足を装着しましょう」
「……え？あの……義足はどこですか？」
ミィーファは思わず、手ぶらの武良の周りをうかがう。
「今から『作る』よ」
全員の頭上に、？マークが乱立する。
「すみません、武良様。意味がわからないです」タムが問うて来る。
「えとね。ミィーファの生身の右足のデーターをスキャンして、その右足データーを、反転させて左足義足の参考にするのさ」
しかし全員、武良が『何を言っている』のか、理解出来ていない様子。
「『論より証拠』だね。じゃぁ隼、ミィーファ右足データーを、スキャン」
『スキャン・マッピング開始しまス』
ミィーファの右足に、スキャン・マッピングの光の網が広がる。
『スキャン終了』
武良の目の前に、マッピングの網で型どられたミィーファ右足が浮かぶ。
「これが、靴で言えば木型に当たる。では、反転！」
3Dマッピングのミィーファの右足は、クルリとひっくり返り、左足になる。
「さて、ミィーファの左足に着けるよ」
武良は右手で、中に浮かぶ3Dマッピングの左足の映像を、ミィーファの左大腿部に導く。
左足の映像は、彼女の左足へ、ピッタリ収まる。
「「「「ほおおおおお」」」」
武良以外、感心の声をあげる。
「微調整はどうかな？」
『整合性、百パーセント』
「よし。では、レプリケーション！」
3Dマッピングの左足映像を元に、みるみるミィーファの左足が『再生』されて行く。
『レプリケーション完了』
「「「「おおおおおお」」」」
そこに見た目も『自然な生足』のミィーファの左足が、ある。
たとえ『動かない』義足だとしても、生足の再現度は『最高級品』だろう。
もうロービンスン騎士爵とメルナ夫人の両目は、うれし涙があふれ出そうだ。
「まだです。『最後の仕上げ』が必要です。仕上げに入る前に……メルナ夫人、ミィーファの右手を握って下さい。ロービンスン騎士爵は左手を」
「「は、はい」」
メルナ夫人は、すばやくベッド右側に回る。
夫妻は素直に、ミィーファの両手を、それぞれ握る。
「ミィーファ」
武良は、真剣な表情で、ミィーファに語りかける。
「はい」
「最後に、ミィーファの神経と、新しい左足の神経をつなげる」
「はい」
「タムの『着る甲冑』とは異なり、義足とは『直接神経を、つなげる』。神経がつながる事により、義足は『本当の足と同様』と成る……しかし『つなげる処置の間』ミィーファの神経は『激痛』を感じる。残念だが、激痛に対して『神経ブロック』をして痛みを消すと、処置後の神経伝達の数値が『よろしくない前例』が多いんだ。よってミィーファには、しばし『激痛』に、耐えてもらう」
ミィーファの唇は、強く引き締まる。
ごくり
ミィーファの喉が、ひとつ鳴る。
こくんと、決心した様に、うなづく。
「さぁ。これを口にくわえて」
武良は、ミィーファの口元、に白いハンカチを差し出す。
彼女は無言のまま、武良の指までかじりそうな勢いで、ハンカチを深く加える。
「御夫妻。しっかりと支えてあげてください」
ロービンスン騎士爵夫妻も、腹を決めた様に、うなづく。
「ミィーファ。私の合図で、処置を始めるよ」
武良は、ミィーファと視線を合わせる。
ミィーファは、強く視線を返してくる。
「『接続』！」
ビクン
んー！
ハンカチの中での絶叫とともに、ミィーファの身体は強く緊張する。
んー！
彼女はハンカチを強く噛み締め、痛みに耐える。
しかし激しく、もだえる。
彼女の全身は、一気に冷や汗が吹き出る。
両親の手を握る両手も、思いがけなく強く握る。
『神経シンクロ進捗五十八％。順調にシンクロ中』
んー！
マスター。ミィーファ様に失禁の兆候あリ。
隼が、他者に聞こえない、脳内会話で報告してくる。
さっきの御聖体で『侍』クラウドと、彼女はリンクできてるよな？尿はすぐ転送せよ。
んー！
転送終了。失禁回避。
継続観察で、彼女の生理現象に、適宜対応せよ。
了解『神経シンクロ進捗八十九％』
全員が認識出来る様に音声に切り替えた隼は、報告してくる。
『十、九、八、七、六、五、四、三、二、一、シンクロ百％！』
はぁ
ガクン
急に激痛がおさまったミィーファの上半身は、彼女のため息と共に、操り人形の糸が切れた様に倒れこむ。
両親はあわてて両側から、娘を支える。
ミィーファに握られて居た二人の手には、ミィーファの爪痕から、紅い血が、ひとすじ流れて居た。
タムがすばやく近寄り、覚えたての『治癒魔法』を、両親の傷にかけて行く。
「はぁ、はぁ、はぁあぁぁぁ〜痛かったあああぁ。御母様〜」
ミィーファは思わず、傷の治癒した母親に、すがりつく。
「ミィーファ」
ロービンスン騎士爵は、何かに気が付き、思わずつぶやく。
「まぁ！ミィーファ！」
メルナ夫人も、夫の視線の先の意味に、気が付く。
ミィーファの新たな左足は、ミィーファの身体の動きに合わせて、膝や足首や指の関節が『自然』に動いたのだ。
「うん。動きは良いね。末梢神経まで、問題無くつながりました」
武良は満足気に微笑む。
ミィーファは思わず、左手を左膝に当てる。
「……感じる……左足で……左手が左膝に当たってるのが、わかる……」
汗だくの中、ミィーファは泣きながら、微笑む。
「そうだ。ミィーファに紹介しないと」
「えぇ〜。また新たな紹介者ですかぁ〜。本日はもうカンベンしてくださいましー。もうヘロヘロですぅ〜」
新たな左足が再生した件は嬉しいが、激しい痛みの本流に体力も気力も使い切ったテイのミィーファは、母親にグッタリ寄りかかったまま答える。
「それは大変。だけど、もうミィーファの側に居るよ」
武良は、イタズラ小僧っぽく微笑む。
「！」
賢いミィーファは、兄様のパルや武良勇者様のハヤブサの、使い魔達の事が、脳裏に閃く。
「では、この左足にも使い魔が？」
「うん」
『初めまして。ミィーファ様』
ミィーファ様にしか聞こえない、脳内会話も出来ますよ♪
音声の挨拶に続いて、秘め事をささやく幼げな女の子の声が、ミィーファの脳内に響く。
「まぁ♪この左足の中に、居るのね」
秘密の脳内会話！それは……嬉しいかも♪
『それでミィーファ様。私にはまだ、名がありません。名付けていただけませんか？』
「え！私が？」
ミィーファは、思わず武良を見る。
武良は微笑みながら、頷き返す。
「えー♪どうしましょ。えーと（！）じゃぁ……」
ミィーファは、何か思い付いた様に、表情を引き締める。
「『ミクリエ』と、名付けますは」
「「「！」」」
両親と兄の表情は、一気に引き締まる。
「……タム。なぜ緊張を？」
「……ミィーファの、左足を食い千切った『魔犬の名』です」
タムは、やや渋い表情で答える。
魔犬に『刺した感覚』も、思い出したのだろう。
「御兄様。確かにミクリエは、魔犬に成ってしまいましたが、それはミクリエのせいではなくて『瘴気溜まりの魔素のせいだ』と、おっしゃいましたよね。あの後、御兄様は、そう慰めて下さいましたは」
「……まぁ、そうだが……」
タムは、妹の鋭い指摘に、シブシブ同意する。
「じゃぁ、ミィーファ。ミクリエの姿形を、覚えているかな？」
武良は、問いかける。
「はい」
ミィーファは反射的に、ミクリエの愛らしい姿や仕草を思い出す。
『ミィーファ様』
ミィーファの座っているベッドの上に、テディベアとトイプードルを合わせた様な『可愛い仔犬』が、ちょこんと現れる。
「「「え！？」」」
両親とタムは、急に現れた仔犬に戸惑う。
「ミクリエ！」
しかしミィーファは、すぐさま抱き上げる。
「あぁ、ミクリエなのね！」
愛おしそうに、ほおずりする。
『はい、ミィーファ様』
仔犬らしく、ペロリと彼女の頬を、ひと舐めする。
「えと。ミクリエがしゃべってると言う事は、左足の中の『使い魔』さんが、しゃべって居ると言う事かしら?」
『はい。タム様の『飛び出す甲冑』と同じです。御邪魔な時は、いつでも隠れます』
「だめ！ずっと側にいて！」
再度、抱きしめる。
『ぐふっ……み、ミィーファ様の、思召のままに♪』
強く抱きしめられて、肺から息を押し出されながら、ミクリエは答える。
「ロービンスン騎士爵」
武良は、嬉しさに放心して居る彼に、話かける。
「は、はい？」
突然な話しかけに、彼は涙で赤い目のまま返答する。
「御約束を果たしましょう」
武良は、ベッド下にある可愛いスリッパをだす。
多分、ミィーファのものだろう。
「さ、ミィーファ。ミクリエを下ろして、立ってごらん」
「え？あ！はい！」
ミィーファはあわてて、かつ、そっとミクリをベッド上に下ろす。
そして彼女は、恐る恐る左足から両足を下ろし、スリッパに両足を入れる。
そのまま、ゆっくりと両足に体重をかける。
不安げに父を見上げ、左手を差し出す。
ロービンスン騎士爵は、目を潤ませながら、娘の手を取る。
「えいっ」
ミィーファは、父に支えられた左手を頼りに、一気に立ち上がる。
彼女は……まっすぐ、立ち上が……れた！
「……立った……ミィーファが、立った！」
ベッド向こうで、メルナ夫人は喜びの嗚咽を漏らす。
「……御父様」
ミィーファは微笑み、目線が上の父を見上げ、見つめる。
彼女の宝石の様に美しい両碧眼から、涙があふれる。
「ミィーファ……こんなに背が伸びたのだな……」
ロービンスン騎士爵も、娘の上に流れた時を思い、両目から涙を流す。
「御父様！」
ミィーファは、自分から父に抱きつく。
「ミィーファ！」
ロービンスン騎士爵も、成長した娘を抱き締め返す。
「ミィーファ！」
ベッド向こうから回って来たメルナ夫人は、夫の手の上から、娘を抱きしめる。
「御母様」
ミィーファも泣きながら、背中の母のぬくもりに返答する。
ふと見ると、タムも碧眼の両目から、涙を流している。
武良は、見て見ぬふりを決めた。
見捨てずに御読みいただき、ありがとうございます。
次回は、10月24日に投稿予定です。
宜しく御願いいたします。
