世界管理機構の管理者

世界管理用道具の用途と世界の維持方法

金属と配管に囲まれた技術室。ビルドの隣には、リズ。奥の機械の前では、ライズが腕を組んで立っている。

はい、こんにちは、皆さん。というわけで、今回は、いつもの部屋から離れて、技術室に来ています。

本日は、ライズとリズの二人と一緒に、この機関の心臓部を、君たちに紹介しようと思うよ。

「儂の自信作じゃ。見ていっておくれ」

「ライズ様の『自信作』は、前回の掃除機のときも、同じ言い方でした」

「今回は、本物じゃ」

ライズが、胸を張って、奥の扉を開ける。

扉の先は、天井の高い機関室。大きなガラス窓の外を、無数の光の線が走っている。

まずは、ここ。世界分離機の機関室だ。

名前だけ聞くと難しそうだから、順番に説明しよう。僕は順番を守る男だからね。まず、世界線とは何か。次に、世界線が分岐する条件。最後に、この機械が何をしているか。三つだ。

一つ目。世界線とは何か。

みんなも、「もしあのとき、別の選択をしていたら」と考えたことがあるだろう。その人が選んだ道によって、未来が変わる。選ばなかった道の先にも、別の未来がある。その道の一本一本が、世界線だ。いわゆる、バタフライエフェクトってやつだね。あれを可視化した装置が、この世界分離機なんだ。

窓の外にある、それぞれの光の線が、それぞれの世界だ。ほら、一本一本が、ちゃんと違う色をしているだろう。

二つ目。世界線が分岐する条件。

ちなみに、よく映画とかで出てくるほど、バタフライエフェクトはひどくはないんだ。わかりやすい例にすると、朝起きて、おしっこをしたのか、駅に行ってからしたのか。その違いで、その先の未来が変わると思う？ そんなバカバカしいことが、あると思うかい？ そんなわけないだろ。

「ビルド様。例えが、あまりにも下品です」

分かりやすいだろ。

あくまで、世界線が分岐するのは、大きな決断をして、それによって未来が変わるときだ。たとえば、魔王を倒すか、仲間にするか。これは、大きな決断だ。ここで、世界線が分かれる。

「ビルド様の三番の世界では、握手で山が消えましたが」

……あれは、仲間にしたほうの世界線だ。

「倒したほうは、どうなったのですか」

……山が、ふたつ消えた。

まあ、わかりにくいかもしれないけど、世界を大きく動かすには、それくらいの力がいるんだよ。おしっこの違いなんかでは、世界線は分かれない。

じゃあ、小さな違いは、どこへ行くのか。答えは簡単だ。小さな違いは、世界の復元力で、自然に元の流れに戻る。川に石を一個投げても、水は、すぐ元の流れに戻るだろう。世界線も、あれと同じだ。この機械が相手にするのは、戻りきらない、大きな枝のほうだけなんだ。

「その『復元力』を、安定して働かせる調整が、一番苦労したんじゃ」

ライズが、腕を組んだまま、遠い目をする。

「初号機は、切り離しすぎてな。くしゃみひとつで、世界が三つに増えた」

……増えた？

「増えた。リズ嬢ちゃんが、全部、数えてくれたわい」

「はい。三つとも、昼食の献立が違いました」

三つ目。この機械が、何をしているか。

大きな決断で分岐した世界線を、ここで切り離して、それぞれ独立した世界として安定させる。それが、世界分離機の仕事だ。

もし切り離さなかったら、どうなるか。「選んだ未来」と「選ばなかった未来」が、同じ世界に同居してしまう。そうなると、分岐した世界が、元の世界の栄養を、どんどん持っていってしまうんだ。栄養というのは、世界そのものを支えている力のことだよ。持っていかれた世界も、持っていった世界も、共倒れになる。最後には、世界崩壊を招く。

一本の木に、枝が増えすぎた状態を想像してくれ。根が吸い上げる栄養が足りなくなって、木ごと枯れてしまう。だから、枝は切り離して、それぞれ別の鉢に植え替える。その植え替えをしているのが、この機械だ。

「ビルド様。その例えですと、ライズ様が庭師になりますが」

「儂は庭師じゃないわい」

だから、ライズの機械が必要なんだ。

ちなみに、君たちが覗いている、小説やアニメの世界。あれも、この機械が切り離した世界線のひとつなんだよ。

さて、ここで終わりじゃない。次にいこう。

機関室の奥の扉を抜けると、淡い光に満ちた、円形の部屋。壁一面に、脈打つ配管が走っている。部屋の中央には、大きな円筒形の装置が立っている。

次は、世界そのものを支えている、エネルギールームだ。

このエネルギールームでは、世界を安定させるエネルギーを作っているんだ。ちなみに、ここから、様々な世界にアクセスもできる。

そうそう、1話目で、僕が指を振って、窓を出しただろう。あれは、ここから、世界につないでいるんだ。

「ビルド様の『窓』は、ライズ様の作品です」

「儂の作品じゃ」

あの指振りの操作は、僕が考えた。

「かっこいいから、だそうです」

……そこは、言わなくていいんだ。

エネルギーの元は、君たちのソウルエネルギーだ。

生きているだけで、君たちの魂からは、少しずつ、エネルギーが漏れている。ここは、さっきの世界分離機につながっていて、君たち生命が漏らしたエネルギーを、回収しているんだ。さっき話した、世界の栄養。あれは、このエネルギーのことだよ。

えっ、なになに？ 本当は、僕たちが、君たちのエネルギーを奪っているんじゃないかって？ そんなわけないだろ。なんで、そんな効率の悪いことをしなきゃならないんだい。

回収したエネルギーは、あの円筒形の装置、エネルギー増幅器で増幅して、世界に戻す。世界が安定して、君たちは、また生きやすくなる。生きれば、また、エネルギーが漏れる。ぐるっと一周まわっているんだよ。

気づいたかもしれないけど、君たちは、自分自身で世界を支えているんだ。君たちが生きるほど、世界は安定して、世界が安定するほど、君たちは生きやすい。持ちつ持たれつだ。

君たちには、寿命がある。寿命があるゆえに、生は美しいんじゃないか。

ここだけの話、一番エネルギー効率がいいのは、アンデッドなんだよ。エネルギーが、駄々洩れでね。……でも、これを言うと、ルーズが怒るんだ。汚いって。だから、内緒ね。

「ルーズ様には、先ほど、すでにお伝えしてあります」

……えっ。

「『後ほど、お説教の予約を入れます』とのことです」

……リズ、君は、本当に監視癖があるな。

「ありがとうございます」

褒めてないんだが。……話を戻そう。

ライズが、円筒形の装置を、ぽんぽんと叩く。

「この増幅器も、儂の作品じゃ。出力ダイヤルは、昔は、無限まで回ったんじゃが」

……ダイヤルが無限まで回る時点で、嫌な予感はしていたんだ。

「今は、安全のために、10までじゃ」

「レイズ様の提案です」

「……あの子は、しっかり者じゃのう」

僕たちは、傍観者でしかない。

「ビルド様。三番の世界には、2521回、介入されていますが」

……あれは、事故だから例外だ。

でも、できる限り、生は美しく散ってほしいんだよ。

エネルギーの脈打つ音だけが、部屋に響いている。

リズとライズも、静かにうなずく。

……と、まあ、ここまでが、僕たちの心臓部だ。少しは、世界の仕組みが分かってもらえたかな。

「ビルド様」

なんだい、リズ。いいところなんだ。

「先ほど、新たな崩壊を感知しました」

……この流れで、か。

「はい。『滅びそう』の段階は、すでに過ぎております。もう、崩壊しております」

……つまり、手遅れということか。

「はい」

事故だな。

「儂の機械のせいではないぞ」

「まだ、何も申しておりません」

……はあ。休む暇が、ないな。

「ビルド様。ルーズ様のお説教の予約も、お忘れなく」

忘れたいんだよ、それは。

というわけで、次回は、崩壊してしまった世界の修正に向かう。君たちも、ついてくるかい？

では、また。