仕事と仲間
いつもの暗い部屋。ビルドは、モダンな椅子に腰かけている。傍らには、リズが控えている。
やあ、君たち。第二回の僕の話を聞きに来てくれて、ありがとう。前回から、君たちの世界では、大体2日ほど経過したかな。ちゃんと眠れているかい？ 退屈なくらい平和だからといって、夜更かしは感心しないよ。
今回は、前回の宣言どおり、僕の仲間たちを紹介しようと思う。……と言っても、全部僕が作ったんだけどね。紹介というより、自己紹介の延長みたいなものだ。
まずは、いつもお世話をしてくれる、リズ。
説明は軽くしたが、担当については、何も言っていなかった気がする。
リズは、僕のお世話係兼、世界崩壊探知係なんだ。前回話したとおり、君たちのプロトタイプでもある。初回でも感知していただろう。「例の世界が、いま滅びそうです」って。あれは、僕がつけた機能なんだよ。
「皆様の存在についても、私はしっかり監視しています。」
……と、こういうことを、さらっと言うんだ。ちょっと監視癖がついちゃっているところがあるが、まあ、心配することはない。彼女には、世界に干渉する権限は与えていないからね。見ているだけだ。
「はい。見ているだけです」
……もう少し、安心できる言い方はなかったのかい。
次に、ライズ。
彼は、ドワーフの原型として作った。作る技能と、アイデアの起点、そして創作の欲求を与えて生まれた、ここの技術屋だね。何かを見るたびに、「これ、作れるな」と思わずにいられない。そういうふうに、僕が作ったんだ。
部屋の奥から、金槌の音が聞こえてくる。小柄で筋骨隆々のドワーフが、白いエプロン姿で、ひょいと顔を出した。
あの金槌の音は、彼の機嫌がいいときの音だ。
「ビルド殿、儂はそこまであれこれ作ってないぞ。必要になるもんを作ってるだけじゃ」
いやいや、余計なもん作りまくってるじゃないか。ブラックホール掃除機だったり、実体文字起こし器だったり。
「そんなことないわい。無限の吸引力をもつ掃除機は最高だし、会議内容をそのまま空中にとどめておけるしな」
おいおい、無限の吸引力で、前に部屋が吹き飛びかけたし、言葉が溜まりすぎて、会議どころじゃなかった話を、忘れてないよな。
「そんなこともあったな。別に、その後ちゃんと改善したじゃろうに。威力調整に、文字を縦向きに固定できるように」
……縦向きに固定できるようにしただけで、「改善した」と胸を張れるのが、すごいところなんだよ。
「お二人とも、問題の直し方が同じです。根本は直さず、機能を足して対処されます」
……リズ、それは言わない約束だろう。
「儂は何も言っとらんぞ」
まあ、ぶっちゃけ、ほとんど僕自身のコピーといってもいい。ただ、創作の方向が違うだけだ。（作るものが、ドラえもんの秘密道具に似ているのは、ここだけの話だよ）
よし。気を取り直して、3人目、ルーズ。彼女は、エルフの原型だ。
彼女の担当は、新しい生き物や植物、元素や原子など、世界に必要なものを考えて、作ってもらっている。彼女がいなければ、世界は水も空気もない、ただの岩の塊のままだ。ちょっとお姉さん気質があるけど、頼りになる……
いつの間にか、扉のそばに、薄緑のドレスの女性が立っている。
「全くビルドちゃんは、簡単に説明しすぎよ」
……と、こういうふうに、説明の途中で入ってくるんだ。
「お姉さんは、皆さんにちゃんと説明できる、ビルドちゃんがいいな〜」
お母さんかよ。誰だ、こんな母性を追加したのは。
「ビルド様ですね」
「ビルド殿だな」
「ビルドちゃんね」
マジレスするなよ、傷つくだろ。
というわけで、すべての母、ルーズさんでした。
「ちょっと雑ーー」
面倒くさいので、部屋からルーズを追い出した。扉を閉めても、向こうから「ビルドちゃーん」と声がしばらく聞こえる。……まあ、じきに諦めるだろう。
さて、邪魔者は追い出したし、4人目といこうか。レイズ、こっち来て。
ぱたぱたと、小さな羽音が近づいてくる。もこもこした白っぽい服の男の子が、ふわりと宙に浮かんで現れた。
彼はレイズ。担当は、主にプログラミングと、改善点の提案。かわいい弟分だ。ちなみに、妖精族の原型でもある。
「どうもレイズって言います。ライズおじちゃんの作った機械の自動化とか、安全監督してます」
ほら、ちゃんと挨拶できるだろう。偉い。
レイズは、僕に弟がいた場合を想定して作ったんだ。ぶっちゃけ、めちゃくちゃかわいい。ほっぺすりすりもさせてくれるし、ものすんごくかわいい。何度でも言おう。かわいい。
「ビルド様、皆様から引かれてしまいますよ」
惹かれてるの間違いでは。
「いえ。皆様、ドン引きです」
ああ、そう。……でも、目に入れても痛くない弟、というのは本当だ。
最後に、5人目、ローズ。
彼女の担当は、主に感情と感性、あとは倫理観。レイズとは兄弟ということにしている。彼女は、魔族の原型だ。
深紅のツインテールの少女が、小さなカバンを両手で抱えて、一歩前に出た。
「皆様、ローズと申します。皆様の複雑な感情の進化は、生物としての成長を促します……」
っと、ローズは、話を始めると長くなる癖があるんだ。心配症でね、1から10まで説明しないと、気が済まないんだよ。ついでに、集中しているから、こっちが話を進めても、多分1時間くらい、気づかずにしゃべっていると思う。ほら、もう目が遠くを見ているだろう。
甘える弟と、少し抜けている姉。というわけだ。よく見られる光景でしょ？ ……なになに、ラノベに現実要素はいらない？ 黙らっしゃい。
さて、追い出したルーズと、虚空に向かってずっと詠唱しているローズは、置いといて。これが、僕の仲間たちだ。
……ぶっちゃけ、気づいているかもしれないけど、全員ラ行になっているだろ。英語で名前をつけるとしたら、また頭文字がV、W、X、Y、Zになるはずだ。……名前を考えるのは、面倒だったんだ。
さて、次回は、ライズが作ったものについて、話そうと思う。僕が世界を、どうやって作って、どうやって維持しているのか。そのあたりの、種明かしだ。
「ビルド様。世界を作る道具の多くは、ライズ様の作品ですが」
……リズ、そこは言わなくていいんだ。
「儂がおらんと、世界は作れんからのう」
……まあ、否定はできない。
では、また。
遠くから、ローズの声が、まだ続いている。「……ですので、感情の進化は——」
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